深夜的靖安王府，白攸宁望着窗外如钩的弯月，突然听见身后传来布料摩擦声。萧砚舟摸索着将披风披在她肩头，苍白的指尖擦过她发凉的耳垂："在想她？"白攸宁转身，撞进他带着墨香的怀抱，远处传来更夫打更的梆子声，却惊不破这暗流涌动的平静。
金銮殿上，蟠龙柱间萦绕着沉沉雾气。当值太监尖细的嗓音划破寂静："有事早奏——无事退朝——"话音未落，文渊阁大学士王嵩已撩袍跪叩，象牙笏板几乎戳到青砖："陛下！太子谋逆伏诛，储君之位不可久虚，臣请速立嗣君以安社稷！"
此言如巨石投入深潭，满朝文武顿时哗然。白靖川的玄甲军铠甲相撞发出细碎声响，与文官们的争执声混作一团。二皇子萧砚行端立班次之首，月白蟒袍上的暗纹在晨光中若隐若现，折扇轻点掌心的动作看似随意，却让支持他的官员们心领神会。
"王大人所言极是！"礼部侍郎李崇年甩动水袖，"二皇子监国期间政绩斐然，赈灾平乱皆有大功，臣等恳请陛下立二皇子为太子！"随着他话音落下，右班官员齐刷刷跪了半殿，朝靴叩地声震得金砖嗡嗡作响。
左班却迟迟无人响应。白靖川手扶腰间麒麟刀，虎目扫视群臣："太子谋逆一案尚存诸多疑点，此时仓促立储，恐生变数。"他的声音低沉如洪钟，殿外惊雷炸响的瞬间，竟与他的尾音完美重合。
"白将军这是何意？"萧砚行突然开口，折扇"啪"地展开，扇面"忠君爱国"四字刺得人眼疼，"难道白家觉得，除了战功赫赫的皇子，还有更合适的人选？"他刻意将"战功赫赫"四字咬得极重，暗示白家与靖安王萧砚舟的关联。
殿内气氛瞬间凝固。萧砚舟戴着银丝眼罩立于末位，苍白的面容隐在阴影里，盲杖却有节奏地轻点地面，像是在丈量人心的重量。白攸宁混在女眷观礼区，攥着父亲暗中传递的纸条——上面用炭笔写着："二皇子党羽已控六部三院"。
"臣附议立二皇子！"户部尚书突然出列，怀中露出半截镶玉腰带，正是萧砚行近日赏给亲信的物件，"三皇子眼疾难愈，如何担得起监国之责？"此言一出，支持萧砚行的官员们纷纷高呼，声浪几乎掀翻鎏金藻井。
就在此时，一道清亮女声穿透喧嚣："大人这话，可问过太医院？"白攸宁掀开珠帘，绣着并蒂莲的裙摆扫过白玉阶，"三皇子服用的西域雪莲，经臣女调配，目力已能辨物。"她故意举起药碗，碗底沉着几片半融的雪莲花瓣——那是李清猗冒险从镇国公府私库里取出的珍品。
萧砚行的瞳孔骤缩。他分明买通了太医院封锁消息，这个女人怎会...未等他反应，刑部侍郎已跳出来反驳："区区药碗，安能证明？陛下，国本乃重中之重，不可轻信妇人之言！"
"住口！"皇帝终于开口，苍老的声音带着不容置疑的威严。他摩挲着龙椅扶手的蟠龙纹，目光扫过争执的群臣，突然冷笑："诸位争着拥立皇子，倒让朕想起太子谋反那日——"他顿了顿，看着萧砚行骤然变色的脸，"有人说亲眼看见白家军攻城，可为何朕回銮时，白家的旗帜分明在护驾？"
殿内死寂如坟。白靖川重重叩首："臣等忠心日月可鉴！那日若不是三皇子飞鸽传书..."他的话被萧砚行急切的打断："皇兄！白将军这是转移视线！白家与三皇子过从甚密，难保没有..."
"够了。"皇帝抬手，指节在龙椅上敲出三记闷响。这是他独有的信号——每当这个动作出现，意味着雷霆之怒即将降临。满朝文武齐刷刷伏地，额头紧贴冰凉的金砖。
"储君之事，朕自有决断。"皇帝起身时，冕旒撞击发出清脆声响，"即日起，二皇子暂停监国，六部事务暂由内阁共管。退朝！"他转身的刹那，白攸宁分明看见龙袍下摆沾着几滴暗红——那是太子伏诛时溅上的血迹，至今未洗。
步出殿门，萧砚行的脸色阴沉得可怕。他攥着折扇的手青筋暴起，却在看见谢昭棠混在命妇队伍中对他眨眼时，突然恢复风度。系统刚刚提示他：【已购得三名御史联名奏折，明日可弹劾白家"恃功而骄"】。
白攸宁扶着萧砚舟走下丹陛，掌心传来他微湿的冷汗。"别担心。"她轻声道，"父亲已派人追查西域商人的下落，只要找到谢昭棠买通的中间人..."话未说完，萧砚舟突然握住她的手，盲杖精准挡住一支射向她后心的袖箭。
箭镞坠地，露出尾部的曼陀罗标记。谢昭棠藏在人群中轻笑，指尖把玩着鎏金护甲。系统面板红光闪烁：【朝廷内斗进度达成，奖励：百官眼线×5】。她望着白攸宁苍白的脸，低声呢喃："这场立储之争，不过是开胃菜。"
暮色如墨，镇国公府的铜门缓缓闭合，门环上的狴犴兽首吞尽最后一缕天光。李清猗倚在游廊朱柱上，听着远处传来的更鼓声，指尖无意识地摩挲着怀中狸花猫的软毛。
“小姐，白姑娘和靖安王到了。”丫鬟的声音从月洞门传来。
白攸宁扶着萧砚舟踏入花厅，屋内檀香混着淡淡的药味扑面而来。李清猗立刻跳起来，裙摆扫翻了案上的茶盏：“可算把你们盼来了！今天早朝的事，简直比戏文还精彩！”她压低声音，“我让人盯着二皇子府，发现他的幕僚天黑后鬼鬼祟祟进了丞相府...”
萧砚舟摸索着在太师椅上坐下，苍白的脸上泛起一丝冷意：“谢昭棠果然还在暗处。”他顿了顿，从袖中取出半块染血的玉佩，“这是暗卫在城西破庙找到的，上面刻着谢家徽记。”
白攸宁接过玉佩，瞳孔骤缩。玉佩边缘还沾着西域特有的红砂，正是谢昭棠常用的胭脂成分。她想起早朝时谢昭棠混在命妇中的模样，脖颈处若隐若现的红痕，与这红砂颜色分毫不差。
“更棘手的是这个。”李清猗突然从暗格里取出一叠密信，信纸边缘还带着水渍，“我家暗卫在护城河里捞到的，虽然大部分都泡烂了，但...”她展开其中一张，上面勉强辨认出“白家...把柄...”的字样。
萧砚舟的盲杖重重敲在地上：“看来他们早有准备。明日早朝，怕是要有一场硬仗。”他摸索着抓住白攸宁的手，“你今日在朝堂上太冒险了。”
白攸宁反握住他的手，柔声道：“我若不出面，他们定会用你的眼疾大做文章。不过...”她转头看向李清猗，“李姐姐，能否再帮我个忙？”
“说！赴汤蹈火在所不辞！”李清猗拍着胸脯。
“我需要镇国公府的人脉，暗中调查京城所有药铺。”白攸宁眼神坚定，“谢昭棠擅长用毒，她这段时间必定在筹备新的阴谋。只要找到她的药源，就能顺藤摸瓜。”
夜深了，萧砚舟与白攸宁告辞离去。李清猗站在府门前，望着他们渐行渐远的背影，突然感到一阵寒意。她抱紧怀中的狸花猫，低声道：“阿宁，你一定要小心。这场局，比我们想象的还要深。”
而此时的丞相府密室，谢昭棠正对着系统面板冷笑。【百官眼线已就位，明日早朝将弹劾白家】的提示让她眼中闪过一丝疯狂。她抚摸着鎏金护甲，轻声道：“白攸宁，就让我看看，你还能接下几招？”密室烛火摇曳，将她的影子投射在墙上，宛如张牙舞爪的恶鬼。