这时，两个郎中提着药箱从姜大东面前走过，神情沮丧。
他们的对话声传进姜大东的耳朵：
"王员外真是个孝子，他娘亲都六十高寿了，寒痰阻络，风痱内闭在床三年，他还遍寻名医，给他娘亲治病。"
"可惜咱们医术不行，那老夫人喉中痰鸣如拉锯，面色青紫，脉沉细而涩，非神针妙药不能治。"
"可惜了，那二百两赏银跟咱们无缘喽。"
赏银？
姜大东从地上跳了起来，一把拉住其中一个郎中的袖子："两位先生，请问王员外家在何处？"
那郎中低头一看，是个瘦骨嶙峋的小乞丐，衣裳破破烂烂，脸上还沾着泥灰，顿时皱起眉："去去去，小叫花子，别挡道。"
"先生，我会医术，我能治！"姜大东急忙道。
"你？"另一个郎中嗤笑一声，"毛都没长齐，还医术？快滚，别耽误我们正事。"
姜大东死死拽着不放，语气带着恳求："两位先生，你们治不好，不代表别人治不好。告诉我地址，让我去试试，万一呢？"
两个郎中被他缠得没法，又见他虽然破烂，眼神却清亮得不似寻常乞儿，为了脱身只得报了地址：
"城东杨柳巷，朱漆大门的就是。去吧去吧，别怪我们没提醒你，王员外家的门房凶得很，小心挨棍子。"
拿到地址，姜大东打听一番后，找到了杨柳巷的王员外家。
果然瞧见一座朱漆大门，门前两尊石狮子，气派得很。
他上前叩门，一个青衣小厮探出头来，上下打量他一眼，顿时露出嫌恶："哪来的小叫花子？滚！"
"小哥，我会医术，来给老夫人治病的。"姜大东抵住大门，不让他关上，快速回答道。
这一刻，他深刻体会到了那句话：世人皆是先敬罗衫后敬人。
这小厮太瞧不起人了。
"治病？"小厮像是听到了天大的笑话，"就你？连药名都认不全吧？小乞丐，快滚，别污了我们家的门楣！"
"砰"的一声，门关了。
要不是脚收得快，姜大东的脚恐怕就被夹断了。
但他也不死心，蹲在墙角等着，他就不信了，王家主子一整天不出来。
自己虽然学过医，但没给人看过病，但自己有灵泉空间，无论如何，姜大东都要争取尝试一下。
二百两的赏银，是他如今迫切需要的。
更何况，他看着王员外家的高大外墙，还有了另外一个想法。
摸了下自己后脑勺的伤，他又偷偷地喝了一碗灵泉水。
……
日头西斜，暑气渐消。
等到太阳快落山时，一辆马车从巷子口驶来。
车帘掀起，露出一张白净的少年面孔，约莫十五岁，眉眼温和，穿着一身月白长衫，透着股书卷气。
这是王员外的独子，王修文，在县城蒙馆读书，也是出了名的孝顺懂事。
姜大东从墙角冲出来，拦在马车前："公子请留步！"
车夫急勒马缰，马匹嘶鸣一声，前蹄扬起。
王修文探出头，见是个瘦小乞儿，却不似寻常乞丐那般畏缩，反而仰着脸，目光灼灼地盯着自己。
"你是何人？"王修文眉头皱起，问道。
"我叫姜大东，叶家村的。我会医术，能治老夫人的病！"
王修文笑了，语气倒还温和："小兄弟，我祖母病重，非寻常大夫能治。你年纪尚小，莫开玩笑。"
"公子！"姜大东上前一步，声音清亮道，"请问你们是真的孝顺，还是只做给外人看的孝顺？
若是真孝顺，为何连一个机会都不敢给我？
万一呢？万一我能治呢？您连试都不试，就让老夫人继续躺在榻上受苦，这就是您们一家的孝？"
闻言，王修文脸色微变。
姜大东趁热打铁："公子，我若治不好，甘愿受罚。可您若连试都不试，老夫人或许就错过了一线生机。"
王修文盯着他看了许久，忽然笑了。
"好一张利嘴。"他跳下马车，走到姜大东面前，"你倒是说说，治不好如何？"
"任凭处置。"姜大东说得斩钉截铁。
"好！"王修文眼中闪过一丝兴味，"我跟你赌。你若治不好我祖母，打你三十大板，为你出言不逊负责。治好了，赏银二百两，分文不少。"
姜大东又补了一句："还要答应我一个条件。"
"说。"王修文来了兴致。
"现在不能说，但绝不伤天害理。"姜大东卖了一个关子。
进了府，姜大东在王修文的亲自带领下，穿过回廊，来到内室。
榻上躺着一位老夫人，面色蜡黄，眼窝深陷，嘴角歪斜，半边身子僵硬如木。王员外和他夫人正担忧地站在一旁。
王员外约莫三十五岁，富态圆润，一身锦袍，此刻却眉头紧锁，眼眶泛红，显然已被母亲的病折磨得心力交瘁。
他抬眼一瞧，见儿子身后跟着个瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的孩童，顿时愣住了。
"修文，这是……"
"爹，这位是姜小大夫，来给祖母看病的。"王修文恭敬道。
王员外眉头一皱，目光在姜大东身上扫了一圈，从他那双鸡爪似的小手看到补丁摞补丁的粗布衣裳，脸色顿时沉了下来。
"胡闹！"他一声暴喝："一个十来岁的小娃娃，连药名都认不全，也敢称大夫？修文，你读书读昏了头不成！"
王夫人也上前，拉着儿子的手急道："修文，你祖母病重，可不是儿戏的时候！"
王修文却不慌不忙，拱手道："爹，娘，孩儿与姜小大夫打了赌。他若治不好，甘愿受三十大板。他若治好了，赏银二百两，外加答应他一个条件。"
王员外闻言，怒气稍敛，狐疑地看向姜大东："打赌？"
"正是。"王修文嘴角微扬，"爹，这三年来，咱们请了多少名医？
京城来的御医都请过了，可曾有一人能让祖母睁眼？既然名医无用，何不让他一试？"
王员外沉默了。
他看看榻上气若游丝的老母亲，又看看眼前这个仰着小脸、眼神清亮得不像话的乞儿。
那孩子虽瘦小破烂，站得却笔直，一双眼睛黑沉沉的，有着一股让人捉摸不透的沉稳。
"好。"王员外咬咬牙道，"今日我便豁出去了！小娃娃，你若能治好我母亲，二百两银子，分文不少！若治不好……"
"任凭处置。"姜大东脆生生地接道，脸上波澜不惊。