王修文将书递给他，笑道："《四书章句集注》，还有几本时文选集。
我户籍在京城，此番随父亲回京，是要参加今秋的考试，考秀才的功名。路途遥远，不敢荒废，得抓紧每一分每一秒温书才行。"
"考秀才？"
姜大东眼睛一亮，来了兴致。
他把书册接过来，随手翻了翻，只见上面密密麻麻写满了批注，字迹工整清秀，透着一股子书卷气。
"王大哥，这科考……难不难？都要考些什么？"
姜大东不清楚这个时代是否跟他以前理解的那样，原身就更不懂这些了。
王修文见他感兴趣，便拉着他坐下，耐心地讲解起来：
“如今科考精简为三级，再无繁杂小考，只分中考、高考、和结业考三场。”他缓缓开口，条理清晰地讲解道。
“首场中考，考过后就是秀才，不单考帖经、墨义、诗赋经义，更重算学实务，丈量、筹算、几何皆为必考，文理兼备方可录取，准入学堂修习。”
“次场高考，考过后便是举人，侧重时务策论与高深算学，精通数理、通晓世事者方能中试，跻身举人之列。”
“最后便是结业考，也是以前的会试，择优定级，合格者皆为贡士，按品授职。”
他将全新的科考规制、考核侧重层层道来，深入浅出、条理分明，说得头头是道。
姜大东听得心潮澎湃，跟自己穿越前在书本上了解的竟然不一样。
好像跟现代的一样，考秀才=中考，考举人=高考，会试=毕业后分配工作？
为啥这么大的变化？
姜大东想不明白，也没有去多想。
反正穿越到古代，士农工商，等级分明。
他可不愿一辈子混在社会最底层，当个面朝黄土背朝天的泥腿子。
读书，考功名，才是改变命运的唯一正途！
见他听得入神，王修文也起了兴致，拍着胸脯道："大东，你若真有心向学，到了桃源县安顿下来后，我可以帮你引荐书院！
科考一事，从书目到门路，有什么不懂的，尽管来问我，我一定知无不言！"
"那就先谢过王大哥了！"姜大东郑重地拱了拱手，心满意足地回了自己的房间。
屋里，姜小西已经蜷在被子里，只露出一双亮晶晶的眼睛。
姜大东往床上一躺，望着黑漆漆的房梁，忽然开口："小西，你想读书吗？"
姜小西愣了一下，随即笑了，那笑容里却带着几分苦涩："怎么可能不想……可是哥，旱灾都三年了，吃饭都成问题，读书？那是想都不敢想的事。"
他翻了个身，声音低了下去，像是陷入了回忆：
"以前……爹还活着的时候，有一次抱着我说，等家里攒了钱，就送我去蒙馆念书，认几个字，将来不当睁眼瞎……"
他说着说着，声音有些发哽："可是如今，爹娘都不在了。读书是不敢想了，能平安活下去，活着长大，就不错了。"
姜大东侧过头，看着弟弟那张在黑暗中显得格外瘦小的脸，心里一酸，随即笑道：
"想就成。等哥赚了钱，送你去念书，我也去。到时候咱们兄弟比比，谁读书更厉害。"
他当然知道了，肯定是自己厉害。
穿越前那个文学博士可不是白念的，好歹也是正儿八经在象牙塔里泡了二十几年的人，论起背书做文章，还能输给一个八岁小屁孩？
可转念一想，姜大东又苦笑了一声。
穿越前，自己为了兴趣读了那么多书，念了那么多专业，难道……就是为了穿越到古代做准备？
真是造化弄人。
逃荒去桃源县，至少一个月，还是在一切顺利的情况下。
搁在穿越前，一张机票，三两个钟头就搞定了。
哪像现在，坐在这破马车里，颠得骨头都快散架了。
胡思乱想间，困意渐渐袭来。
梦里，他好像回到了穿越前的世界。
阳光明媚的游乐场里，旋转木马叮叮当当地转着，彩色气球飘满了天空。
他看见了自己的父母，他们就在不远处，笑着朝他招手。
他玩得很开心，可玩着玩着，一回头，爹娘不见了。
他慌了，拼命地跑，拼命地找。
后来，他终于看见了他们，他们就站在人群里，衣着华丽，也焦急地四处张望，嘴里喊着他的名字，疯狂地寻找着他。
他冲过去，大声地喊："爸！妈！我在这儿！"
可他们听不见。
他伸手去抓，手指却穿过了他们的身体，像抓了一把空气。
他声嘶力竭地哭喊，嗓子喊到冒烟，疼得像是要裂开……
"哥……哥？"
姜大东猛地睁开眼，天已经亮了。
他张了张嘴，喉咙里像是塞了一把沙子，哑得几乎发不出声音。
姜小西已经穿戴整齐，正一边系着衣带，一边好奇地歪头看他："哥，昨晚你哭喊着'爸妈'……是什么意思啊？"
这个时代，没有"爸妈"这种叫法，姜小西听得一头雾水，只当是哥哥梦魇中胡言乱语。
姜大东愣了愣，抬手抹了把脸，指尖触到一片冰凉。
他笑了笑，装作若无其事的样子："做梦呢，梦见什么……我都忘了。"
"哦。"姜小西也没深究，笑嘻嘻地凑过来，"哥，快起来吧，王伯伯说今日要早些出发呢！"
兄弟二人说说笑笑地收拾完，提着包袱下了楼。
在楼下，众人简单吃过干粮后，继续乘坐马车出发。
……
这一日，定远侯姜瑜山将兵部衙门里最后一份折子批完，搁下笔，抬手揉了揉酸胀的眉心。
该交代的都已交代妥当，该安顿的也都安顿好了。
他回府换了身月白常服，只身入宫，去跟那位大周朝的天子辞行。
御书房内，周景桓正歪在紫檀木软榻上，手里捧着一卷闲书，见他进来，眼睛先是亮了亮，随即又垮下脸，把书往旁边一扔，发出啪的一声轻响。
"真要走了？"
"假都请好了，陛下总不会想反悔吧？"
姜瑜山笑着行了个半礼，不等皇帝叫起，自己便熟门熟路地寻了张太师椅坐下，姿态闲适得仿佛是在自家书房。
周景桓坐直了身子，盯着他看了半晌，忽然想起什么，从案头抽出一本奏折丢过去：
"你来得正好，看看这个。淮阳府那边又递了急报，旱情比上个月更重了，再不下雨，那边的民众恐怕就没了活路。朕正头疼呢。"
姜瑜山接过折子扫了两眼，笑道："陛下，臣是兵部的，管的是刀枪马匹，这赈灾救灾的活儿，不该是户部和工部操心么？"
周景桓哼了一声，没好气地瞪他：
"少跟朕打马虎眼。满朝文武，朕就爱听你说实话。你脑子活，眼界宽，别跟朕装什么兵部不管闲事。快说，有什么主意？"