烈日当空，官道上的尘土被车轮碾得飞扬起来，又干又燥的热风卷着沙粒，扑得人睁不开眼。
姜大东坐在马车里，手里攥着水囊，时不时往嘴里抿一小口。
这鬼天气，旱得连官道两旁的野草都枯成了焦黄色，远处田里的土地裂开了巴掌宽的缝。
车队已经走了整整三日。
这三天里，姜大东每晚都会从空间里取出灵泉水，放入水囊中。
王老夫人和刘氏两人年龄大了，身子骨弱，他每日都会给她们备上半碗，让她们喝下去。
至于王家其他人、姜小西和其他几个随行的小厮和婢女，则每人每日只给一小口，量虽少，却足以抵得上寻常人吃三五顿饱饭的精气。
所有人在赶了一天的路之后，都丝毫不觉得乏累，腰不酸腿不软，连嗓子眼那股子干渴的火气都消了大半。
再一看队伍里的其他人，一个个也是神采奕奕。
王志远知道是姜大东那养生液的功劳。
第二天晚上，他趁着停车去客栈歇脚的工夫，特意把姜大东请到一旁，郑重其事地作了一揖，语气恳切：
"大东贤侄，这一路多亏了你。家母这几日气色比在京里时还好，连咳疾都没再犯，你这恩情，我王志远记下了。"
姜大东连忙侧身避开，摆手笑道："伯父言重了，不过是些寻常草药熬制的汤水，不值什么。
老夫人吉人自有天相，是伯父孝心感天，小子可不敢居功。"
话虽这么说，王志远心里却跟明镜似的。
这两日的朝夕相处，他越看姜大东越觉得这孩子不凡，明明出身乡野，却通身透着一股子沉稳大气，待人接物滴水不漏，偏生又有一颗仁善之心。
这样的少年，将来必成大器。
第三日午后，车队终于抵达了淮阳府的城门。
淮阳府地处南北要冲，即便是大旱之年，城门处依旧人来人往，热闹非凡。
只是此刻，城门口那面斑驳的砖墙上，里三层外三层地围满了人，伸长了脖子朝着墙上指指点点，议论纷纷。
"听说了吗？定远侯府悬赏千金，就为对出这一句话！"
"氢氦锂铍硼……这都什么跟什么？莫不是侯爷得了失心疯？"
"你懂什么，听说这是上古仙文，谁能参透，就能被侯爷奉为座上宾！"
姜大东本不是个爱凑热闹的人，他坐在马车上，只想赶紧跟着车队进城，找个地方落脚。
可那随风飘来的只言片语，却像是一道惊雷，直直劈进了他的耳朵里。
氢氦锂铍硼？
姜大东浑身一僵，手里的水囊差点没攥住，后背瞬间渗出了一层白毛汗。
他猛地抬起头，目光透过车窗，穿过人群，死死钉在那张贴在城墙高处的悬赏告示上。
泛黄的宣纸上，五个墨色大字龙飞凤舞：氢氦锂铍硼。
姜大东只觉得脑袋嗡嗡作响，手脚冰凉。
元素周期表！这是元素周期表的前五个元素！
他几乎是瞬间便断定，那位定远侯，要么是个穿越者，要么就跟穿越者有着千丝万缕的联系！
否则一个土生土长的古代人，怎么可能知道氢氦锂铍硼？这根本不是这个时代该有的东西！
可紧接着，一股更深的寒意从他脚底板直冲天灵盖。
定远侯为什么要悬赏这个？
为什么要用这种方式，把这句元素符号贴得满天下都是？
一个可怕的念头在他脑海中炸开：他在钓鱼。
他在用这句话，钓出所有潜藏在这个时代的穿越者！
姜大东太清楚这种心态了。
在原来的世界，那些网文小说里写得明明白白，先穿越的人，最怕的就是后来者也带着现代知识出现。
因为后来者会分走他的优势，会威胁他独一无二的地位。
所以先穿越者往往会不择手段地找出同类，然后……斩草除根。
千金悬赏，封为上宾。
这听起来是礼遇，可谁知道进了定远侯府，等待自己的是锦衣玉食，还是刀斧加身？
姜大东艰难地咽了口唾沫，强迫自己移开视线，缩回马车里，把帘子拉得严严实实。
他的心脏狂跳不止，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。
太险了。
幸亏他没有一时冲动去对那句"碳氮氧氟氖"，幸亏他这段时间一直低调行事，没有露出半点超出这个时代的言行。
否则，此刻他的名字恐怕已经出现在定远侯的案头上了。
"哥，你怎么了？脸色这么白？"姜小西察觉到他的异样，担忧地凑过来。
姜大东深吸一口气，勉强挤出一个笑容，摇了摇头："没事，日头太毒，有些中暑。歇歇就好。"
他靠在车厢壁上，闭上眼睛，脑子里却飞速运转。
定远侯府，必须敬而远之，不管他是什么来头，都绝对是个极度危险的人物。在搞清楚对方的真实意图之前，自己绝不能暴露半点端倪。
氢氦锂铍硼……
对不住了，这位前辈或者同类，我姜大东只想带着阿奶和小弟安安稳稳地活下去。
你的千金悬赏，你的上宾之位，我无福消受。
马车辘辘驶入城门，姜大东透过帘子的缝隙，最后瞥了一眼那张在风中微微晃动的悬赏告示，眼底闪过一丝深深的警惕与决然。
从今日起，他要把自己藏得更深。
马车在客栈后院停稳时，日头已经偏西。
这家客栈名叫平安居，名字吉利，院子却小得转不开身。
掌柜的亲自迎出来，满脸堆笑地解释，说旱情闹得厉害，井里水位降了，每个房间每日只供一盆水，洗漱饮用全在里面，多一滴都没有。
姜大东看着伙计端着那盆水进屋时，水面晃荡，清得能照见人影，却浅得刚没过盆底。
刘氏看着那盆水，心疼得直嘬牙花子："就这么点？还不够润润手的。"
"阿奶，省着用，再走两天就好了。"姜大东把盆搁在架子上，拧了湿帕子递给刘氏。
他自己只胡乱抹了把脸，便算完事。
这时，阿福风风火火地从外头回来，脸上带着喜色，来到王志远面前：
"老爷，前头十字街口有家醉仙楼开着门呢飘出来的香味隔半条街都能闻着！"
王志远正搀着王老夫人在堂屋里歇脚，闻言朗声笑道：
"好！这几日啃干粮，嘴里都快淡出鸟来了。走，今儿个我请客，咱们下馆子，好好祭一祭五脏庙！"