他低头看了看自己的手臂，袖口往上撸了撸，露出的小臂竟有了几分肉感，捏上去不再是一把骨头。
他又扭头瞅了瞅姜小西，小家伙脸蛋圆润了不少，原本突兀的颧骨被一层软肉盖住了，连眼睛都显得大了些，有着一股子机灵劲儿。
刘氏虽然依旧瘦小，但精神头足了。
他们，都比自己刚穿越过来的时候要胖一点点了。
姜大东心里满意，却又暗暗发愁。
他摸了摸自己的头顶，比了比姜小西的个子，叹了口气。
这具身体才十二岁，估摸着不到一米五，自己可得多吃点，把营养跟上，可千万不能长太矮了。
前世他一米七八，这辈子要是止步于一米六五，那可就太亏了。
想着，姜大东给自己和小西多喝了半碗灵泉水。
突然，官道那头传来一阵细碎的脚步声。
众人抬头望去，只见一个衣衫褴褛的少年正朝这边走来。
那少年约莫十三岁上下，身量不高，瘦得跟麻杆似的，一件辨不出颜色的破褂子挂在身上，随风晃荡。
他头发乱蓬蓬的，脸上糊满了尘土，唯独一双眼睛亮得惊人，正警惕地看着他们。
少年走到树荫边缘，停住了脚步，没敢靠近，只是怯生生地望着众人，喉咙里发出干涩的吞咽声。
王志远正喝着水，见状皱了皱眉，放下皮囊招了招手："孩子，过来。"
那少年眼睛一亮，却又不敢置信地指了指自己。
"过来吧。"王志远声音温和，面带微笑。
少年这才挪着步子走近，到了跟前，噗通一声跪了下去，声音嘶哑："老爷行行好……给口水喝，给口吃的……我已经两天没沾米粒了……"
王志远想也没想，当即从包袱里取出两块粳米糕，又倒了满满一碗水，递了过去："慢些吃，别噎着。"
铁山抱臂站在一旁，见怪不怪地摇了摇头，低声对阿福道："老爷这毛病，怕是改不了了。"
阿福正给马匹喂水，头也不抬地笑道：
"改什么？跟着老爷这么多年，你还没习惯？上月在清和县，老爷连路边快饿死的流民都敢送一个馒头，何况这么一个孩子。"
铁山哼了一声，没再言语，只是手按在刀柄上，目光不动声色地扫了那少年一眼。
只见少年连忙双手接过干粮，像是怕人反悔似的，立刻把米糕往嘴里塞。
他吃得太急，干硬的糕点卡在喉咙里，噎得直翻白眼，又猛地灌了一大口水，才咽了下去。
两块干粮，不过几个呼吸的功夫，便消失得干干净净，连碗底的水都舔得一滴不剩。
吃完后，少年捧着空碗，怔怔地愣了片刻，忽然伏在地上，重重地磕了一个响头，额头撞在泥土上，发出沉闷的声响。
"多谢老爷救命之恩！"
王志远连忙把他拉起来，拍去他膝盖上的土："快起来，不过两块干粮，值当什么。"
少年却不肯起，眼眶一红："老爷……我……我叫青山，安平县人，爹娘都饿死了，家里就剩我一个。
我……我要去安澜府投奔我小姑，可这一路……我实在走不动了……"
他说得凄惨，还带着强撑的哽咽，听得王员外一家人心头发酸。
何秀梅叹了口气："可怜见儿的，才这么大点……"
王老夫人也摇了摇头，念了声佛："造孽啊，这年月……"
王志远与何秀梅对视一眼，又看了看王老夫人。
王老夫人微微颔首。
王志远便道："这样吧，我们也要往北去，会经过安澜府。你若不嫌弃，便跟着我们一道走，路上也有个照应。"
青山猛地抬头，像是被天大的馅饼砸中了脑袋，嘴唇哆嗦了半天，才又重重磕下头去，额头都磕出了红印子：
"老爷大恩大德，青山做牛做马，也要报答！青山给磕头了！"
"起来起来，别动不动就跪。"王志远笑着把他搀起，转头吩咐，"阿福，给他找身干净衣裳，歇歇脚。"
青山千恩万谢地起身，又接过阿福递来的干粮和水囊，自觉地退到了小厮们身边。
他很有眼力见，吃完东西便主动帮着收拾碗筷，又去给马匹喂水，还抢着帮铁山搬运行李，一刻也不闲着。
歇息够了上路时，他主动缩在马车后头的角落里，挨着阿福坐下，绝不往前凑，生怕讨人嫌。
姜大东在一旁冷眼瞧着，心中对王员外这份好心肠算是彻底领教了。
不过他倒也没觉得不妥，这么小的孩子，独自在这乱世里流浪，确实太难了。
王员外此举，也算是积了大德。
当晚，车队抵达了淮安县。
这座县城比淮阳府小些，却也五脏俱全。
王志远照旧挑了城里最大的酒楼，要了一桌丰盛的席面。
卤猪蹄、红烧肘子、清蒸河鱼、时令鲜蔬，外加三大盆粳米饭，摆了满满一桌。
王员外出手大方，一顿饭又花去二十多两银子，眼睛都不眨一下，只招呼大家："吃！吃饱了睡个好觉，明日好赶路！"
酒足饭饱，月色已上柳梢头。
一行人沿着青石板路往客栈走，街面上静悄悄的，没多少行人。
姜大东走在人群最后面，慢悠悠地踱着步，消化着腹中的食物。
忽然，一道瘦小的身影从旁边闪了出来，正是青山。
他换了一身阿福给的粗布衣裳，虽然不合身，但洗得干干净净。
他搓着手，脸上堆着笑，凑到姜大东身侧，语气里带着几分刻意的热络："姜小哥，我……我能跟你走一段吗？这路黑，我一个人怕。"
姜大东瞥了他一眼，点点头："随你。"
姜小西好奇地看了他一眼，又望了望天色，这会也没有完全黑呀，而且自己都不怕黑，他胆子这么小？
两人并肩走在石板路上，月光把影子拉得老长。
青山抬头看了看前头王志远的背影，又瞅了瞅姜大东，状似无意地开口：
"姜小哥，我瞧着……王老爷对你们一家，可真是没得说。你们……是王老爷的远房亲戚？还是……府上的少爷？"
姜大东脚步微顿，随即笑道："不是，路上遇着的，王老爷心善，捎带一程。"