"可是……"刘氏急得眼圈都红了，"那得多少银子啊！盖房子花了那么多，再请人……"
"姜阿奶，您就听大东的吧。"铁山在一旁劝道，
"这孩子心里有谱，不是那乱花钱的人。您要是把自己累垮了，那才是真的亏大了。”
“房子也是，青砖瓦房结实，住个几十年不成问题，土坯房年年修，算下来更费钱。"
刘氏张了张嘴，最终把话咽回了肚子里。
她知道孙子手里有银子，可这般流水似的花钱，让她心口一阵阵发慌。
以后的日子还过不过了？
但她也清楚，自己老了，跟不上大东的思维，这孩子……是个有主意的。
她默默坐回去，咬了一口肉包子，心里难受。
接下来的日子，姜家像是一台上了发条的机器，有条不紊地运转起来。
姜大东每日守在工地和地头之间，监工、量地、验收砖瓦，忙得脚不沾地。
刘氏在临时搭起的草棚子里生火做饭，虽然嘴里念叨着省钱，可每顿都变着花样给大家做，生怕亏了匠人们的力气。
姜小西人小力薄，就负责在附近捡柴、送水、看材料，跑前跑后像只勤快的小蜜蜂。
铁山则驾着马车来回县城，采买柴米油盐、锅碗瓢盆，和盖房子需要的临时物件。
李三娘头几日还装模作样地绕着姜家的地走，后来干脆大剌剌地晃到荒地边上，抱着胳膊看那些短工干活。
"哎哟，这阵仗，"她撇了撇嘴，眼皮子上下一翻，声音不大不小，刚好能让旁边歇气的刘氏听见，
"我还当是哪个大户人家在起庄子呢，原来是姜家啊。啧啧，一个逃荒过来的泥腿子，倒学起老爷们的做派了，还请人干活？”
“这银子花得跟流水似的，真当是天上掉下来的？我看呐，就是打肿脸充胖子，没那富贵命，偏生那富贵病，早晚有哭的时候！"
刘氏正挑着水桶给短工们送水，闻言脚一滑，水洒了半桶。
她低下头，嘴唇嗫嚅着，心里像是被针扎了一下。
她知道三娘这话难听，可偏偏每一句都戳在她的心病上，可不就是打肿脸充胖子么？
那银子花得她夜夜睡不着。
姜大东正在一旁验看刚送来的青砖，闻言抬起头，冷冷地瞥了李三娘一眼。
那眼神凉飕飕的，像看一只乱叫的苍蝇，满是厌烦与不屑，连话都懒得搭一句。
李三娘被那白眼噎了一下，正要再开口，旁边忽然传来姜小西脆生生的嗓音。
"三大娘，你不懂，"姜小西手里还拎着个装石头的破篮子，仰着沾了泥点子的小脸，一脸认真，
"我们把清和县的土地卖了，有钱！我哥说了，该花就得花，不能省！"
这话一出，李三娘脸上的表情瞬间僵住，像是被人迎面扇了一巴掌，青一阵白一阵。
清和县的土地……卖了？
她猛地想起自家在李家村那几亩薄田，逃荒时走得急，谁肯买？
最后只能白白撂荒，连个铜板都没换回来。
整个李家村的人，哪个不是抛下祖田灰溜溜跑出来的？
想卖？那是做梦！地契攥在手里都攥烂了，也换不来一口粮。
可眼前这姜家，竟然把地卖了？
还卖了这么多钱？够他们起青砖瓦房、雇短工开荒？
李三娘胸口像是堵着，又酸又胀。
她张了张嘴，想说点什么找回场子，可喉咙里干巴巴的，一个字都吐不出来。
最后只能狠狠剜了姜小西一眼，扭着腰走了，嘴里还念念有词："卖地……卖地有什么了不起……败家子……"
姜小西茫然地挠了挠头，看向姜大东："哥，我说错话了么？"
姜大东伸手揉了揉弟弟的脑袋，嘴角难得弯了弯："没说错，实话而已。"
刘氏站在一旁，看着李三娘狼狈离开的背影，又看了看自家两个孙子，忽然觉得，那些花出去的银子……
好像也没那么心疼了。
其实，请人干活就是快。
那十二名短工都是干活的好手，三天下来，十七亩荒地深翻了一遍，树根刨净，秸秆烧成灰撒进地里肥土。
铁山也抽空回了一趟京城，再回来时，马车上装了满满一车从京城带来的优质麦种。
紧接着，姜家这二十亩熟地也播上了麦种。
姜家是整个青禾村第一家秋播的，当别人还在犹豫要不要等一场雨时，姜家的地里已经全部播种完毕了。
"修文少爷让我转告你，"铁山除了带回麦种，还带了一个消息，他从怀里摸出一封信，
"九月是各大书院入学的日子，如果你想读书，这几日就要去书院报名了。”
“他已经帮你们找好了一家书院，叫'明远书院'，就在京城东边，他也在这家书院上学。"
姜大东接过信，点了点头。
读书这件事，他确实得提上日程了，不能等到房子盖好，不然就晚了一年。
"还有这个。"铁山又从怀里摸出一个沉甸甸的布包，层层打开，里面竟是十张一百两的银票。
姜大东吓了一跳，连忙往后退："这、这怎么回事？我不能收！"
"这是当初在安澜府城外破庙时，那位贵人给的。"铁山笑道，"当时他就说，这钱当作那小孩的诊金。”
“老爷说，这笔银钱，他借用了，如今让我一并带来还你。"
姜大东愣住了。
他知道破庙那事，以为会分给自己一些，可也没想到，那么大一笔银子，竟然全归自己？
"这太多了……"他推辞着。
他确实缺钱，非常缺。盖房子、买地、以后读书，哪一样不要银子？
"拿着吧。"铁山把银票塞到他手里，"老爷说了，那位贵人已经给了，你不收，又还不回去的。"
姜大东沉默片刻，最终还是收下了。
他又在心里算了算账，这一路上，自己花了王员外多少银子；
青山那边带人抢劫抢后，他拿出了六十两给王员外；
王员外最后又给了他一百两。减掉自己花掉的，按理说，他应该还给王员外一百两。
当即，他拿出一百两银票，郑重地递给铁山："铁山大哥，劳烦你把这个带给王员外。这一路的花销，我不能白占。"