铁山看着那一百两，又笑了。
"老爷就猜到你会这样做。"他把银票推了回去，"但真的不用了，他让我转告你。
“这一路上，要是没了你，他们也不会拿到贵人的一千两。剩下的路程，也不会那么轻松。这银子，是你该得的。"
姜大东握着银票，站在那里，半晌说不出话来。
最终，他只能收下。
心里倒是对破庙里的那位贵人，生出了几分真切的感激。
那位出手阔绰、身份不明的贵人，虽然他们的女儿说话不好听，还故意诬陷自己，但那对夫妻还不错，给了自己这么一大笔诊金……
那小孩还给了自己一个玉坠，那玉坠，姜大东只能藏在空间里，幸好空间征求了自己的意见，没有用玉坠来升级。
只是这时的姜大东还不知道，破庙里那让他心生感激的"贵人"，正是他时刻提防着、恨不得绕道走的定远侯。
……
当晚，等盖房子的工匠们离开后，青禾村陷入一片寂静。
姜家的临时草棚外，只点着一盏昏黄的油灯，火苗被夜风吹得摇摇晃晃。
姜大东把阿奶叫到一旁，又从怀里摸出一张一百两的银票，递了过去。
"阿奶，我和小西要去京城念书。"
刘氏正端着木盆准备洗脚，闻言手一抖，木盆"咣当"一声砸在地上，水溅了一裤腿。
她顾不上擦，猛地抬头，眼睛瞪得溜圆："什么时候去？！"
她有些紧张，声音都变了调，继续追问道：
"银子呢？还有银子吗？盖房子花了那么多，请人开荒又花了那么多，哪还有余钱供你们两个去京城？那可是京城啊，听说一碗面都要十文钱！"
姜大东把银票塞进她手里，轻轻按住她颤抖的手：
"阿奶，这一百两您拿着，是给您盖房子、过日子用的。我和小西上学的银子还有，您别操心。"
刘氏低头看着手里那张薄薄的银票，在油灯下泛着柔和的光。
一百两。
她这辈子都没见过这么多钱。
可不知怎的，她非但没觉得踏实，反而心里空落落的，像是被人抽走了主心骨。
大东离开青禾村了。
那个从逃荒开始，一直做主的大孙子，要走了，就连小西也要带走。
家里就剩她一个老婆子，以后有个什么事儿，她跟谁商量？
盖房子的工匠偷奸耍滑了怎么办？李三娘再来酸言酸语，谁给她撑腰？
刘氏的眼眶一下子红了，嘴唇哆嗦着，心里空闹闹的。
姜大东看着阿奶的样子，心里不忍，声音也放柔了：
"阿奶，铁山大哥留在这儿，等房子盖好、地里的活都安顿妥了再走。有他在，没人敢欺负您。"
刘氏猛地抬头，眼里的慌乱终于散了几分："铁山……铁山留下？"
"嗯。"姜大东点头，"他武艺好，又熟悉采买，您有什么不懂的，问他就是。"
刘氏长长地舒了一口气，像是溺水的人终于抓到了浮木。
她抹了抹眼角，又想起什么，急忙问："那你们……什么时候回来？"
"放假就回来。"姜大东笑了笑，"阿奶，书院有假的，一放假我就带小西回来看您。咱家离京城也不算太远，快马一日就到。"
"经常能看见……那就好，那就好。"刘氏喃喃着，脸上的皱纹终于舒展开来。
其实，刘氏心里并不反对两个孙子去念书。
以前反对，那是没办法。
家里穷得揭不开锅，供一个都供不起，何况是两个？
她一门心思想的都是，如果才能吃饱饭，不饿死。
可如今不一样了，大东出息了，能赚到银子，能撑起一个家。
如果再去书院读几年书，考取个功名，哪怕只是个秀才，那也是光宗耀祖的大事，她做梦都能笑醒。
至于大东是怎么赚到这么多银子的……刘氏不是没猜测过。
她想起安澜府城外那座破庙，想起那个发烧的孩子，想起大东喂下去的那碗水。
说是什么"祖传秘方"，她一个老婆子虽然不懂，但也知道那根本不是什么祖传的。
大东身上藏着秘密，很大的秘密。
可大东没说，她也没问。
有些窗户纸，捅破了未必是好事。
只要大东还是她的大孙子，还知道疼阿奶、疼弟弟，还知道往正道上走，那就够了。
"哥！阿奶！你们在说啥？"
姜小西抱着一捆木柴才山上回来。
姜大东连忙上前接过木柴，拍了拍他裤子上的草屑："小西，哥带你去京城念书，好不好？"
姜小西愣了一下，随即笑着道：“好。”
几人又说了一会儿话，把事情定了下来。
明日一早，铁山驾马车送大东兄弟二人去京城，安顿好入学事宜，后天再返回青禾村。
至于行李，实在没什么好收拾的。
逃荒出来，家当早就丢光了，如今身上穿的还是他们在安澜府成衣铺买来的衣裳。
姜大东只把两人的换洗衣物打了个小包袱，又塞了几两碎银子在身上，其他银子都放在空间里，便算是收拾妥了。
……
这边，姜瑜山等人，当初和姜大东他们在安澜府的破庙分开后，直奔东南方向的临安府。
这一个多月里，姜瑜山带着一行人游遍了西湖。
他包了艘三层的画舫，白日里带着孩子们在湖心亭钓鱼，看三潭印月，教周煜安辨认断桥残雪的石碑；
夜里便泊在苏堤边，听船娘唱吴侬软语的小调，柳之秋亲手剥了莲子，三个孩子们吃得都很开心。
姜承翊和周令仪起初还端着侯府少爷小姐的架子，可没过几日便被湖光山色吸引，最后竟也挽起裤脚下了湖滩，在里面玩疯了。
姜瑜山没让他们闲着。
他特意带着三个孩子去了临安府郊外的桑蚕坊，看农妇们如何缫丝织布；
又去了稻田边，让三个孩子赤脚踩进泥水里，亲手插了一下午的秧。
太子周煜安起初嫌弃泥腥，可当他看见老农颤巍巍地捧出自己种的稻米，那双浑浊眼睛里透出的光。
周煜安忽然就懂了太傅常说的"粒粒皆辛苦"是什么意思。