隔离门另一侧，歌声仍在继续。
但那已不是梅林最初在腐池边感受到的、破碎而痛苦的震颤。它变得完整、高亢，带着一种近乎神圣的庄严，仿佛某种被囚禁了太久的东西终于挣脱枷锁，在生命的最后一刻发出对整座堡垒的控诉。
能量核心的搏动声开始紊乱。
咚……咚咚……咚……咚咚咚……
原本沉稳如巨兽心跳的节奏，被歌声强行拖拽、撕扯，变成了不规则的、痛苦的痉挛。梅林趴在地上，能感觉到脚下的金属地板在震颤，墙壁在呻吟，头顶的管道发出不堪重负的嘎吱声。整个检修通道都在颤抖，仿佛堡垒本身正在经历一场剧烈的癫痫。
“呜——呜——呜——”
最高级别的警报骤然响起！不是之前能量节点泄露时那种区域性的嘶鸣，而是覆盖整座堡垒的、凄厉到刺穿耳膜的全面警报！红灯疯狂闪烁，将通道渲染成一片血腥的猩红！
“核心过载！核心过载！全员撤离！重复，全员撤离！”
机械的合成音在警报间隙反复播放，声音中带着一丝即使机器也难以掩饰的紧迫。
梅林挣扎着从地上爬起。冷却液浸透了他的裤子，黏糊糊地贴在皮肤上，刺鼻的气味熏得他头晕目眩。他扶着墙壁，一瘸一拐地向通道深处挪动——不是逃离，而是寻找一个能看到核心舱室的观察窗口，或者至少，能确认歌者的状态。
通道拐角处，他找到了一个布满灰尘的防爆观察窗。玻璃已经龟裂，但还能勉强看到舱室内部。
梅林屏住呼吸，向内望去。
舱室内，荧光冷却液已经漫到膝盖深度，在疯狂闪烁的红灯下反射出妖异的光泽。两个守卫早已不见踪影——或许在隔离门降下前逃了出去，或许被汹涌的冷却液吞没。
而耦合点处，歌者的身影已经被刺目的、蓝白色与猩红色交织的能量光芒完全包裹。那不是火焰，也不是电弧，而是一种纯粹的、狂暴的能量释放，从他身体裂纹的每一处喷涌而出，如同一个人形的、正在解体的恒星。
他的“歌声”已经不再是无声的震颤，而是化作了肉眼可见的、高频的波纹，从耦合点法兰的裂纹处疯狂涌入能量核心外壳。那些蛛网般的裂纹正在以肉眼可见的速度扩散、加深，猩红色的能量从裂缝中喷溅而出，如同受伤巨兽的血液。
核心外壳上的传感器探头一个接一个爆裂，迸出火花。
然后，梅林看到了巴克。
那个浑身血腥气的男人，不知何时出现在了舱室上方的维修走廊里，隔着另一层防护玻璃，死死盯着下方崩溃的场景。他的脸上不再是惯常的阴鸷和冷漠，而是扭曲的、近乎癫狂的愤怒。
他的嘴在动，隔着厚厚的墙壁和警报声，梅林听不到他在说什么，但从口型判断，那是一个名字——“歌者”。紧接着，巴克猛地转身，消失在维修走廊深处。
他在赶往核心区域。他要亲手阻止这场崩溃。
梅林的心猛地揪紧。巴克不会坐视核心被毁，他一定有某种应急手段。而歌者……还能撑多久？
他再次看向耦合点。能量光芒已经强烈到几乎无法直视，歌者的身体轮廓在光芒中变得模糊、透明，仿佛正在从物质形态向纯粹的能量形态转化。他传递来的意象，最后一次，穿透了隔离门、穿透了警报声、穿透了所有的混乱，精准地落入梅林的意识中：
“……引导者……谢谢……让我……成为……歌声……”
然后，意象消失了。
与此同时，一个清晰到令人牙酸的“咔嚓”声，从核心外壳深处传来。那是金属在能量过载下彻底断裂的声音。
猩红色的能量流从耦合点法兰的裂纹处喷薄而出，如同决堤的血浆，瞬间将整个舱室淹没！观察窗的玻璃在能量冲击下骤然布满更密集的裂纹，梅林本能地向后扑倒！
“轰——！！！”
一声不是爆炸、却比任何爆炸都更震撼的沉闷巨响，从核心深处炸开！整条通道如同遭遇地震般剧烈摇晃！梅林被甩向墙壁，额头撞在管道上，鲜血直流！头顶的灯管全部爆裂，通道陷入一片黑暗，只有警报灯的血红光芒在明灭！
混乱中，他听到了另一个声音——墙壁另一侧，佐拉所在的囚室方向，传来一阵急促的、前所未有的剧烈敲击。
那不是密码。那是绝望的、拼尽全力的捶打。
梅林爬向墙壁，手指颤抖地敲击回应：“发生什么？！”
佐拉的回应断断续续，敲击的力气明显在迅速衰减：“……核心……次级爆炸……冲击波……破坏了……我的……生命维持……管道……”
生命维持？梅林心头一凛。佐拉所在的囚室，难道不是普通的囚室，而是一个需要外部供氧或温控的特殊牢房？
“你受伤了？！”梅林急促敲击。
“……空气……正在……流失……”佐拉的敲击越来越慢，越来越轻，“……但我……看到了……能量……波动……核心……最多……十分钟……就会……彻底崩溃……你们……快……逃……”
十分钟。整座堡垒将在十分钟内变成炼狱。
“你呢？！”梅林几乎是砸向墙壁。
没有回应。
“佐拉！！”
依然沉寂。
只有警报声在嘶鸣，只有核心的哀鸣在震颤，只有越来越频繁的、来自堡垒各个方向的爆炸声和金属断裂声，如同垂死巨兽体内器官的相继衰竭。
梅林的手按在冰冷的墙壁上，感受不到任何来自另一侧的敲击震动。
那个在黑暗中与他敲击对话、提供情报、制造漏洞的陌生囚徒，或许已经永远沉默了。他甚至没有见过佐拉的脸，没有听过他的真实声音，只有一个名字，和一段段用指关节敲出的、关于自由的密码。
梅林闭上眼睛，将额头抵在墙上，只有三秒。
然后他睁开眼，眼中没有悲伤，只有更冰冷的决绝。
他转身，一瘸一拐地向通道另一端走去——那里通往堡垒的上层，通往地面，通往那渺茫到几乎不存在的生路。
蓝图紧贴着他的胸膛，冰冷依旧。而身后，歌者的消散、佐拉的沉默，都化作无形的重量，压在他的肩上，推着他向前。
十分钟。他必须，活着出去。