隔壁厢房已被迅速清空，地面泼洒了浓烈的烧刀子酒，刺鼻的酒气弥漫在空气中，压下了原本的尘埃味。
十数盏铜灯将房间照得亮如白昼，所有阴影无所遁形。窗户被厚纸封死，隔绝了秋夜的寒风，也隔绝了外面喧嚣的世界。
房间中央，两张并起的八仙桌上铺着层层煮沸后又用烈酒擦拭过的白布，昏迷的叶承志被小心翼翼地安置在上面，小小的身躯在明亮的灯光下显得愈发苍白脆弱。
叶星瑶站在桌前，深吸一口气，压下因紧张而加剧的心跳与手臂的细微颤抖。她已将繁琐的外裙脱下，只着一身用沸水煮过、又以烈酒仔细擦拭过的素色中衣，衣袖挽至肘部，露出纤细却沉稳的小臂。
她长发被紧紧束起，用一块干净的白布完全包住。脸上，她甚至用棉布自制了一个简易的“口罩”，遮住口鼻。还有一对用白布缝制的手套戴在手上。
这番古怪的装扮，让被允许留在门口观望的几人——老夫人、叶崇山、以及强忍着惊惧和不甘、也非要亲眼看着的柳姨娘，两位太医则被老夫人强硬要求留下“观摩”，在场众人看得目瞪口呆，更觉诡异非常。
“装神弄鬼！”柳姨娘低声啐了一口，紧紧抓着门框，指甲几乎要掐进木头里。
叶星瑶充耳不闻现场无关的一切， 她打开小桃取来的那个特制檀木药箱。
里面没有常见的草药膏丸，而是整齐排列着各种奇特的“器械”：几把形状各异的厨房刀具改造而来，且磨得异常锋利的小刀；几根大小不一的银针，针尾带着细小的孔洞；一束用特制药液浸泡过的半透明的细线，这是她取自羊肠，自制的“肠线”；还有镊子、剪子、以及几个装着不同颜色液体的瓷瓶。
她首先拿起最大的一个瓷瓶，里面是几乎满溢的、最烈的烧刀子酒。她再次用酒仔细地、近乎苛刻地清洗了自己的双手、手臂，以及每一件即将使用的器械。银光闪闪的刀具被她放在铜灯的火苗上反复灼烧，直到刀尖微微泛红，散发出金属特有的焦热气息。
“以火燎金，以酒涤秽……倒是有几分……洁净之意。”刘太医皱着眉，忍不住低声嘀咕了一句，但眼神依旧充满了怀疑和不解。
准备工作就绪，叶星瑶的目光投向昏迷的叶承志。
紧接着她取出一根较粗的银针，蘸取了一点瓷瓶里的透明液体，这可是高度提纯的酒精，并且混合了微量曼陀罗提取物，用作麻醉。她左手拉起承志的手，右手拿针精准地刺入孩子右下肢的几个穴位。这是她能做到的、最原始的“局部麻醉”和“神经阻滞”，希望能最大限度减轻孩子的痛苦。
“开始吧。”她低声对自己说，仿佛一句咒语，瞬间将所有的杂念摒除，整个人进入了一种极度专注、近乎忘我的状态。那双因毒素而时常微颤的手，在握住手术刀的刹那，竟也变得稳如磐石。
自制的灯光下，锋利的手术刀泛着寒芒。
叶星瑶的手没有半分犹豫，在叶承志右下腹麦克伯尼点的位置，划下了一道长约两寸的精准而利落的切口！
“啊——！”门口的柳姨娘发出一声短促的尖叫，猛地捂住了嘴，身体摇摇欲坠。叶崇山也是脸色煞白，下意识地闭上了眼睛，不敢再看。老夫人攥紧了拐杖扶手，指节发白。
皮肤被切开，皮下脂肪暴露出来。细微的血管被切断，鲜血瞬间渗了出来。
“止血。”叶星瑶声音平静，她手中的动作快得让人眼花缭乱。用浸透烈酒的棉纱迅速压迫，用烧灼过的银针精准点灼细小的出血点，动作流畅而高效，没有丝毫多余，出血很快被控制住。
她更换了器械，用刀柄和镊子小心翼翼地分离腹壁肌肉层。每一层肌肉的纹理走向都在她脑海中清晰无比。她的动作轻柔而精准，最大限度地减少着损伤。
“这……这大小姐对肌理经络竟如此熟悉！”周大夫瞪大了眼睛，忍不住向前探了探身子，满脸的不可思议。切开皮肉他们见过，比如杖刑，但如此有目的、有层次地分离肌肉，却闻所未闻！前所未见。
终于，腹膜被打开了一个小口。一股难以形容的恶臭，带着腐败气息的脓液，瞬间涌了出来！
“呕……”柳姨娘再也忍不住，弯腰干呕起来。就连叶崇山和老夫人，闻到这股气味，脸色也变得极其难看。
刘太医和周大夫却是脸色剧变！“脓成溃泄！大凶之兆！”刘太医失声惊呼，“毒邪已入腹腔矣！完了！彻底完了！”
然而，叶星瑶看到这涌出的脓液，眼神却是一亮！高兴地说：“找到了！脓液的来源，就是感染的中心！”
她迅速扩大腹膜切口，用银簪特制的拉钩小心地掀开腹壁，暴露出发炎肿胀，甚至已经部分发黑坏死的盲肠和阑尾！那阑尾肿得像一小截腐烂的香肠，表面布满脓苔，与周围组织粘连在一起，狰狞而恐怖！
“看到了吗？这就是病灶！就是它在作祟！”叶星瑶的声音带着一种冷静的宣判，她用镊子轻轻触碰了一下那坏死的阑尾，示意观摩的两位大夫见证！
刚叶星瑶的那一下触碰，即使在全麻状态下，叶承志的身体也本能地剧烈抽搐了一下！
站在旁边的两位太医大夫早已看得目瞪口呆，浑身发冷！他们从未如此直观地看到人体内的病变！那发黑坏死的组织，那恶臭的脓液，无一不在冲击着他们固有的医学认知：原来“肠痈” 是这样的。
“这……这便是痈脓之源？”周大夫声音发颤。
叶星瑶没有回答。她的全部心神都集中在那个致命的阑尾上。接下来的步骤至关重要，也是最容易出危险的环节——分离粘连，结扎血管，切除阑尾！
她手中的器械变成了最灵巧的工具。细小的镊子如同她的手指，轻柔而又坚定地分离着粘连的组织，避开重要的血管。遇到阑尾系膜，她用穿好肠线的银针，极其精准地进行贯穿结扎，确保万无一失。
动作行云流水，精准得令人窒息。
牛角灯的灯光下，她额角渗出细密的汗珠，小桃立刻上前，用干净的白布小心翼翼地为她蘸去。她的眼神专注而坚定，仿佛整个世界只剩下眼前的方寸之地。
终于，阑尾被完全游离，只剩下根部与盲肠相连。