冰冷的弩箭撕裂空气，带着死亡的尖啸扑面而来！时间仿佛在那一刻凝固。
叶星瑶的瞳孔中，倒映着三支狰狞放大的箭簇，倒刺闪烁着幽冷的寒光，死亡的阴影瞬间将她吞噬！
”小姐——！”小桃发出撕心裂肺的尖叫，不顾一切地扑向叶星瑶，想用身体为她挡住这必杀一击！
千钧一发！叶星瑶体内蛰伏的求生本能和前世无数次面对突发危机的应激反应瞬间爆发！她没有试图躲避那快如闪电的弩箭——那根本不可能！她的身体如同最精密的机器，在电光火石间做出了最本能的反应：猛地向后仰倒，同时用尽全力，狠狠一脚踹在车厢内侧壁上！
“砰！”一声闷响！本就因枯树颠簸而重心不稳的马车，被这侧向的巨力猛踹，整个车身瞬间失去平衡，朝着道路另一侧狠狠倾斜，接着失去重心侧翻！
“哗啦——轰隆！”
车厢翻滚，木板碎裂！就在马车侧翻的瞬间，三支恐怖的弩箭擦着剧烈变形的车厢顶部呼啸而过，“咄！咄！咄！”三声闷响，深深钉入了道路另一侧的树干之中，箭尾兀自震颤不休！
巨大的冲击力和翻滚让车厢内的叶星瑶和小桃如同被塞进了滚动的铁桶，天旋地转，身体被狠狠抛甩、撞击！叶星瑶只觉得左肩一阵剧痛，仿佛被重锤击中，眼前金星乱冒，喉头一甜，一股腥甜涌上口腔，又被她强行咽下！小桃则发出一声短促的痛呼，额头重重磕在车壁上，鲜血瞬间涌出。
马车终于停止了翻滚，四轮朝天，歪倒在路旁。灰尘弥漫，木屑纷飞。
“咳咳……”叶星瑶强忍着剧痛和眩晕，挣扎着推开压在自己身上的杂物。左肩传来钻心的疼痛，可能是脱臼或骨裂。体内的“醉骨花”毒素似乎被这剧烈的冲击彻底引爆，麻木感如同狂潮般席卷而上，半边身体都变得沉重不听使唤！视线也开始模糊！
“小桃！小桃！”她焦急地呼唤。
“小……小姐……我……我没事！”小桃虚弱的声音从旁边传来，她挣扎着爬起，额头鲜血直流，染红了半边脸颊，但眼神依旧惊恐而坚定，“快……快走！他们……还会……”
话音未落！
“哒……哒……哒……”
一阵沉重不疾不徐的脚步声，如同催命的鼓点，从道路两侧的树林阴影中传来。三个穿着黑色劲装、面蒙黑巾、只露出冰冷双眼的身影，如同索命的幽灵，缓缓走了出来。
他们手中，赫然端着已经重新上好弦的、散发着浓烈杀气的军用劲弩！弩箭的寒芒，再次锁定了刚从车厢废墟中挣扎出来的叶星瑶和小桃！
为首一人身材高大，眼神如同鹰隼，正是秘库中抢夺醉骨花植株未果，被老夫人惊退的那个刺客！他盯着叶星瑶，眼神中充满了猫捉老鼠般的残忍和志在必得。
“叶大小姐，你的命可真硬。”嘶哑的声音响起，带着浓重的异域腔调，“可惜，你的命就到此为止了。交出秘库里的东西，给你个痛快。”
叶星瑶的心沉到了谷底。绝境！真正的绝境！左肩剧痛，半边身体麻木，小桃受伤，面对三个手持军弩、身手不凡的职业杀手，她和小桃没有任何生还的可能！
难道……真的要交待在这里？死在母亲死亡真相的门槛前？死在解药尚未找到的绝望中？不！她不甘心！
就在这绝望的念头升起，杀手首领的手指即将扣下弩机悬刀的刹那——
“呜——呜——呜——”
一阵低沉而肃杀的号角声，毫无征兆地从官道尽头的方向传来！声音穿透力极强，带着一种金戈铁马的杀伐之气！
紧接着，地面开始微微震动！沉闷而整齐的马蹄声如同滚雷般由远及近，越来越响！
一队骑士！人数不下二十！清一色的玄色轻甲，背负长弓劲弩，腰间挎着制式长刀！马如龙，人如虎！虽然没有任何旗帜标识，但那整齐划一的动作、冰冷肃杀的气势，以及马鞍旁悬挂的特制黑色皮套，一看就是收拢的制式手弩，无不昭示着这是一支训练有素，来自军中或某个强力机构的精锐！
为首一人，身形挺拔，脸上戴着一个没有任何表情的青铜面具，只露出一双深邃如寒潭的眼睛。他的目光如同实质的冰刃，瞬间扫过场中，锁定了那三个手持劲弩的黑衣刺客！
杀意！如同实质的冰风暴瞬间降临！
那三个黑衣刺客脸色骤变！为首者眼中闪过一丝难以置信的惊骇和极度的不甘！
“撤！”没有丝毫犹豫，嘶哑的指令带着一丝气急败坏！三人如同受惊的兔子，瞬间放弃目标，转身就朝着密林深处亡命逃窜，动作快如鬼魅！
那队玄甲骑士并未追赶。为首的面具骑士勒住马缰，冰冷的目光在叶星瑶和小桃身上停留了一瞬，面具下的萧玄宸带着审视和一丝不易察觉的凝重。随即，他没有任何言语，只是抬手做了一个手势。
队伍中分出两骑，如同离弦之箭，朝着刺客逃窜的方向追去。其余骑士则勒马原地，沉默地拱卫着，如同冰冷的雕塑。
“小……小姐……”小桃看着这突如其来、气势惊人的援兵，又惊又惧，紧紧抓住叶星瑶的胳膊。
叶星瑶同样惊疑不定。这支队伍……是谁的人？萧夜澜？还是……老夫人？他们为何会“恰好”出现在这里？
面具骑士策马缓缓来到侧翻的马车旁，居高临下地看着叶星瑶。他的目光在她染血的左肩和苍白的脸上停留片刻，随即抛下一个小巧的白玉瓶，落在叶星瑶脚边。
“内服三粒，止血化瘀。”面具下的声音低沉沙哑，听不出情绪，却带着不容置疑的命令口吻。
说完，他不再停留，调转马头，带着剩余骑士，如同来时般迅疾无声，朝着官道尽头疾驰而去，很快消失在扬起的烟尘中。留下满地狼藉和惊魂未定的叶星瑶、小桃，以及那两个追入密林的骑士蹄声。
危机解除，但谜团更深。
叶星瑶捡起地上的白玉瓶。入手温润，瓶身没有任何标记。拔开瓶塞，一股清冽的药香扑鼻而来，里面是十几粒黄豆大小的褐色药丸。她毫不犹豫地倒出三粒服下，又给小桃额头的伤口做了简单包扎。药丸入腹，一股暖流散开，左肩的剧痛似乎真的缓解了一些。
“小姐……他们是谁？”小桃心有余悸。
“不知道。”叶星瑶摇摇头，眼神凝重，“但……我们欠了对方一条命。”她看着骑士消失的方向，又看看自己麻木的右手。刚才生死关头，她似乎感觉到贴身收藏的那枚封存着共生体毒素的琥珀，传来一丝极其微弱的、冰凉的悸动，是错觉吗？
马车损毁严重，无法再用。两人相互搀扶着，在寒风中跋涉许久，才狼狈不堪地回到叶府。
西郊破庙之行彻底泡汤，哑婆生死未卜，线索再次中断。叶星瑶的心如同压着万斤巨石。