石穴外的露水凝在草尖上，天刚透亮，林间便响起了第二声兽吼。
李衍收起警戒符片，回头看了一眼。顾知闲还在睡，手边压着那面裂了角的罗盘；杜行舟靠墙坐着，长刀横在膝前，呼吸虽已平稳，右臂包扎处却渗出一线暗红。韩非宇醒得更早，正以单手检查洞口几枚残存阵片。
「昨夜有人从下游过去。」韩非宇将一小撮泥土放在掌心，「离这里不足两里，至少六人。没往洞口靠。」
「那就别追。」李衍说。
「我也是这个意思。」
一夜休整，只能让伤势不再恶化，远谈不上痊愈。
四人没有急着出发。李衍把从兽皮残图上拓下的山形与前一日所见溪谷并排画在纸上，又捡来几块石子，代表三条不同的水道。
那份残图只剩半张。古老的兽皮边缘焦黑，细微的刻痕却还保留着岁月磨出的凹陷；后来加注的墨线反倒浮在表面，沾水轻擦，便有淡淡的墨色晕开。
顾知闲醒来时，李衍已试过第三次。
「你想把假的擦掉？」他凑过来。
「不是。」李衍将兽皮迎向斜射进洞的日光，「你看，这条新路恰好从旧河道上横切过去。画图的人若真走过，应该知道那里是断崖，不会让人直穿。」
「除非他就是要让人走进死路。」
韩非宇以指甲在纸上划出一条细线：「古纹没有把药圃标在山顶。药草符记的根部朝下，对着水脉。这种标法像是以水为界，不是以峰为界。」
杜行舟拿起水囊喝了一口：「所以往上游走？」
「不急。」李衍指了指山形边缘，「这道弯有两条溪。我们昨日走的那条，水中混着红沙；残图刻的是黑色碎岩。先找河床，再辨真假。」
他将图案与记忆中的地势一道送入识海中的《道衍书》。书页上浮起细密的淡金纹理，将既有山势、兽皮刻纹与三处溪流逐项排开。一些不可能同时成立的路线被划去，剩下两种仍可验证的走法。
没有凭空出现一条通往药圃的正确道路。
李衍合上识海中的推演，重新把两条路标在纸上。
「先找黑岩水道。若两里之内见不到对应山形，就退回来。」
韩非宇点头。这种安排留得出退路。
直到第二日午前，四人才离开石穴。两日之间，他们避开了两拨不明来历的修士，也把前一战留下的伤口重新敷药。杜行舟的手臂能握刀了，却仍不适宜全力硬撼；韩非宇也只能操纵几枚最简单的警戒符。
走到第二条水道时，李衍蹲下身，掬起一把溪沙。
黑色碎石在掌纹间发亮。
溪流左折的地方，恰好有三根如指节般竖起的岩柱。岩柱背后，山形隐约与兽皮上的断笔对上了。
「找到了。」顾知闲压低声音。
四人沿溪前行，还没走过半里，前方群鸟便一齐惊起。
不是兽吼，也不是有人在林中厮杀。
原本顺着河谷流动的山风忽然停住。水面细碎的灵光逆着水势向上游飘去，岸边几株灵草同时伏低，叶尖朝向两山之间的高空。
杜行舟按住刀柄。刀鞘内竟传出一声极轻的颤鸣。
下一瞬，两座山峰间亮起一线银白。
剑光最初窄如游丝，越过半片天空时仍不见散乱。它不是倚仗一道外放剑芒横扫山石，而是将数里之内涌来的灵气收束于一线，从峭壁中腹穿过。
半座山脊安静了一息。
随后，长达数百丈的岩层沿着同一条笔直的切口错开，山腹深处传出沉闷的断裂声。数十株古松连着崖土倾覆，大片裂岩尚在半空，便被切口残留的细碎剑意割得四分五裂。
李衍眼皮一跳。他在凝源境源河阶段以掌印崩裂巨木、震穿河床，已非寻常筑基可轻视的力量，可眼前这道剑光，落在山中的痕迹竟远远超出了那种正面碰撞的规模。
河谷即将被断崖吞没时，云端落下一方青铜古印。
印法「覆岳青冥印」的青色道纹一圈圈展开。方圆数里的灵气受到牵引，自溪流、林木与崖缝间倒卷而起，汇向古印下方。那些本已崩落的山岩忽然凝在空中，连数十丈高的泥石洪流都停在谷口，像被一只看不见的巨手攥住。
下一刻，古印向下一沉。
轰隆！
数百丈河段在同一瞬间低陷，两侧溪水被挤成冲天的水墙。碎岩不是漫无目的地炸飞，而是被压成一道道深嵌河床的石脉；印影边缘掠过的林地，无数草叶都伏在地上，却没有一株被风吹折。
控制这股力量的人，甚至还留得出余裕分清哪些东西要镇，哪些不必毁。
「离开河道！」韩非宇喝道。
李衍当即催动源河，御空掠向山背。杜行舟踏起一抹刀光，顾知闲和韩非宇也各施手段跟上。才拔高十余丈，众人便像撞进一条看不见的急流：天地灵气正被远处两人的术法抽引，连原本平稳的御空路径都被扯得偏斜。
李衍连续转身两次，源河中由紫金真血凝练而来的源力流转，紫金光泽裹住身侧飞来的石屑，带着伤未复原的韩非宇落到背风岩脊。四人又绕过一段崖壁，才避开正面余波。
对凝源源河的李衍而言，持续御空并非难事；若不交战，源力未耗尽便能一直飞行。可在这片被紫府术法牵动的天空里，稳住身形、护住伤口与拉住队友，短短十几息就耗去了不少源力。
几人伏在山背的断崖后，透过岩缝望去。
灰袍修士身披赵国观星楼纹袍，脚下星点连成一条不断变化的光轨；卫国秦氏的青甲老者悬立于青铜古印之上，袍袖间层层印纹随呼吸展开。两人相距百丈，周围的云却被各自的力量分作两半，一半如被利刃割碎，另一半沉重得不再流动。
两人都是紫府境。
灰袍修士手腕微转，剑诀「星河穿霄」分出三线银芒。第一线直取眉心，第二线贴着古印下缘掠过，第三线却借前两剑牵出的灵气隐去光芒，从青甲老者背后凭空般折回。
青甲老者以古印侧翻，磕开第一剑。那柄飞剑被震偏数十丈，途中擦过一座矮峰，整面朝向山谷的岩壁顿时被刨去厚厚一层。第二线剑芒被印下青光磨尽，第三线却已刺到老者身后。
甲片迸裂，血珠飞起。
青甲老者不曾转身，五指向下收拢。印法中的镇压之力突然缩到飞剑周围数尺，方才还能破山的剑光像陷进深海，每前进一寸都震出一圈尖锐的空鸣。
灰袍修士踏开身法「九曜移星」，由百丈之外瞬息移至古印侧面。他不是直扑老者，而是先向上方斜移，待古印追着身位偏转，才在半空接连换位，袖中短剑沿着古印最难回护的侧缘疾刺下去。
青甲老者翻掌迎击，青色印纹并未膨胀，反而收成一枚寸许符印，正迎上短剑锋尖。
只听一声脆响，短剑外那层护刃灵光裂了。
两人脚下厚重的云层随之被一圈冲击撕开，露出上方漫天星光。符印的余力擦过地面，竟在山坡上留下数十丈深的狭长凹痕，泥沙没有四散，凹痕边缘却整齐得如同被磨平。
紫府修士不是每一次出手都要掀翻山岳。那么庞大的灵力，被压在一点时，反而比漫天光华更让人心惊。
灰袍修士借反震撤开半步，又把藏在袖后的第二柄飞剑送往老者肋侧。青甲老者没有追剑，忽然令古印沉向下方无人的山梁。
古印离山峰尚有数十丈，整段山脊便先向下凹陷。崖上岩层成片崩塌，山林被压成一条青黑色的长沟。灰袍修士的飞剑本要追击老者，却被这道陡然变形的地势与灵气回流牵乱了半瞬。
老者趁机欺近，两人于半空连换三次身位，古印、短剑与两柄飞剑接连相撞。每一次碰撞都只有一瞬，地上却隔着数百丈便出现新的深痕。
李衍在断崖后屏住呼吸，左肩被隔山传来的震动扯得隐隐作痛。两人中任何一个都没有特意对付旁观者，可他们每次争夺一处空位，周遭大段山风、灵气与水流便跟着改向。
先前那三名筑基修士，同样能御空、凝罡、斩断古木、击穿河床，甚至靠法器与经验逼得四人狼狈