「好一个宁死不降。」黑狼脸上的惊讶转瞬即逝，只在心底暗叹她不识时务，表面上却大笑出声：「可惜了！既然不降，那也用不着以降将礼遇你了。来人，取奴隶的衣服过来。」
很快，一名手下便带来了灰白色的粗糙布衣。
「卸甲！」黑狼威严地下令，声音凛冽，不带一丝情感。
琪卡丝本就倾身跪着，听到命令，她直起上身，一件件脱下龙皮护甲，整齐摆放在面前，接着她站起身，拉开靴上系带、脱下硬挺的战靴，赤脚踩在结有薄霜的石砖地，寒意顺着脚底窜上。她淡漠的脸上看不出情绪，身上白色的棉衣让她显得更苍白脆弱，她安静地再度跪倒。
「易服。」
一套奴隶所穿的灰白粗麻衣被扔在她面前，她摸索着捡起、缓缓套上，过大的衣裤不利于行动，即使绑上粗麻腰带，还是松垮垮地挂在她身上。与衣物一同扔下的还有一双不知用什么动物毛皮制成的薄底包鞋，她不发一语地套上。
黑狼冷冷地看着眼前的一幕，最终宣布：「很好，从现在开始，你就是我的奴隶，你的一切均属于我，包含你的生命和你的身体。雪豹，把她带进寒牢，让她跟那些低贱的黥奴同食共寝、一起服苦役。」
「是，统领。」雪豹恭谨地行礼应答。
黑狼走到琪卡丝身前，掐着她的下巴、擡起她的脸，血色的红眼望进她那双失焦的金眸，他沉声说：「等你什么时候想清楚了，我们再谈。」
说完，冷哼一声，随即旋身离去。剩下的殷红军人们面面相觑，不敢相信统领会这么轻易放过那个南领人，原本想着统领和两个副统领都在，那南领人就算不死也得脱层皮，没想到她竟连一样刑罚也没受。
「散了吧。」暗蛛与雪豹对视一眼后，挥挥手，不耐烦地说。
暗蛛走出刑讯室后，余下的禁军们也鱼贯而出，偌大的房间里只剩雪豹和琪卡丝。雪豹重新给她戴上手铐脚镣，拿出长链扣着她的颈环、牵着她往前走。
琪卡丝的脚步因着脚镣间仅有的狭小间隔而受限，雪豹则调整自己的步伐，以适应她的行走速度。她们穿越了军区，走向城镇西北方的荒凉之地。
身周开始出现牲畜的叫声和皮鞭挥击的声响，一阵冷风吹过，传来泥土和青草的味道，更多的是混和着排泄物和腐败之物的恶臭，琪卡丝知道那是浇灌施用的肥料，但她还是微微蹙眉。
在安静的道路上行走了一段时间后，雪豹终于停下脚步，转向琪卡丝，用略带口音的东境语问道：「你真的不考虑投降吗？」
雪豹不明白，几句简单的降词便可换得舒适生活，为何琪卡丝会拒绝？难道她竟不知好好利用这个机会取信他们，才好筹谋逃跑吗？又或许是神威御灵师都如此愚忠、不知变通？
琪卡丝擡脸轻叹一口气，平静回道：「谢谢您，大人，我不是不愿，而是不能。我是龙裔，吾言即真，所以我不能违背誓言、说出降词。」
雪豹遗憾地点头，表示理解：「那没办法了，我想统领是真心觉得可惜。」
她们继续前进，两旁农田牧场里有着许多衣衫单薄褴褛的奴隶麻木而机械地劳作着，稍有停顿，监工的皮鞭便会无情挥落。
琪卡丝轻声开口：「其实我战败被俘，根据惯例本应当殉身守节以示忠贞，但我们神卫均立过誓，不会犯下自裁的罪，我得为了兑现那句誓言而活着，无论受刑或是为奴都是圣神的安排。」
「我觉得你和我听过的联军……不太一样。」雪豹收短链子，两人的距离近了些，她轻声说。
联军在北域人的刻板印象里，联军全是荒淫残虐之徒，所做的不外乎烧杀掳掠。多数人一辈子也难见到联军，更遑论与之交谈。
琪卡丝嘴角微启、无奈表示：「世上本就充满形形色色的人，联军也不例外。只是对于权力、名誉和金钱的欲望与执着让许多人迷失了、麻痹了、忘了自己为何而战。」
「那你呢？你为何而战？」她是真的好奇，这些侵略者到底为什么非要远离家乡来破坏别人的家？
「净化黑暗，消灭一切罪恶。」琪卡丝瞇着眼、语气缥缈，视线投向远方。
雪豹知道，那是东境和南领之所以结合为联军的宗旨，讨伐被称作黑暗大陆的北域。她内心的蔑视与愤慨如沸水般涌起，对琪卡丝原有的那丝好感瞬间烟消云散。
罪恶是什么？由谁评断？北域同样拥有勤勉善良的平民，他们又凭何成为所谓的「罪恶」？仅仅因为他们不信仰圣神吗？这样狭隘的信仰真的值得追随吗？
话音刚落，琪卡丝便自嘲地笑着摇了摇头：「年轻时不谙世事，果然天真得很。现在想为止战而战，怕是难了。」
听到琪卡丝如此轻描淡写地说着，雪豹压抑不住心中的怒火，语带激动地反驳：「联军侵略我的祖国、屠城灭村，让多少人颠沛流离、无家可归？止战很容易，只要联军滚出以森榭就可以。」
「这场战争自黑暗围篱崩溃以来打了快十年，数以百万计的英魂因此长眠，除非一方全线溃败，否则......」琪卡丝摇摇头，似是无奈地叹了口气：「无法真正止战。」
「你知道看着亲朋好友、同窗同袍阵亡后，被做成尸偶再度派上战场是什么感觉吗？」雪豹怒意更盛，质问的同时手上用力一扯，琪卡丝差点摔倒。
琪卡丝站定后也冷着脸反击：「那你知道看到自己的亲朋好友、同窗同袍阵亡后，被敌军做成尸偶，然后你必须和他们刀剑相向是什么感觉吗？」
雪豹沉默了，拉着她继续往寒牢走。琪卡丝收敛声音，自言自语般低语：「这场战争本就没有胜利者。」
接下来的时间两人没再说话，雪豹带她步入一个大型的天然山洞，脚步不停，直接推门进到石壁开凿出的休息室，里头几个监工或坐或躺，赌博的赌博、闲聊的闲聊，喧哗声老远就能听见。他们没料到这个时间竟会有人前来，一见是雪豹，都赶忙站起，神色紧张地低头等待吩咐。
「副统领。」寒牢的看守长硬着头皮上前，陪着笑说：「弟兄们休息时玩两把，请副统领不要见怪。」
雪豹冷哼一声，嘹亮的嗓音不怒而威：「别误了正事就好。」
看守长连忙应是，脸上的肥肉跟着颤动：「当然不会，绝对不会。」
雪豹用力一扯长链，琪卡丝踉跄几步，站到雪豹身旁。她的身形在南领女子中已算高挑，但站在雪豹身旁，却硬生生矮上一截。
「统领把这人分配过来劳作，与黥奴们同食共寝。」雪豹擡起头，锐利的目光扫过在场每一个人，声音更加铿锵有力：「但她不是黥奴，你们都给我有分寸一点！好生照顾着，统领对她另有规划。」
「这……女人家能顶什么用？」看守长嗤之以鼻，说完才发现雪豹也是女人，立刻住了嘴。
「说了让她一同劳作，别人做什么，她就做什么。不过她看不见，精细的活儿就别让她做了，免得浪费大家时间。」
雪豹面无表情地说完，瞥见那些监工打量琪卡丝的眼神满是欲望，声音不由得冷了几分：「她是统领的俘虏、统领的奴隶，初夜权当然也是统领的。谁要是不要命、不长眼，在临死前别说我没事先提醒你们！」
众人赶忙别开视线，垂首称是。
寒牢中的黥奴无一例外是男性，负责做最粗重、最劳累的苦力活儿，举凡开矿打石、搬砖运水，看守长不知该给这个看起来单薄体虚的女人安排什么工作。
「现在时间尚早，我带她到处走走，各位随意吧。」说完，雪豹推着琪卡丝的肩膀离开石间，众人鞠躬相送。
「这里是你晚上休息的地方，黥奴大多劳作到晚钟，隔日晨钟便要起身，每一钟会休息一刻。一日供两餐，在晨钟后和晚钟后，就是开始劳作和劳作结束时。」雪豹领着她走进一座大厅堂似的地方，一边说明。
琪卡丝看不见，大厅堂里竖满了粗重的六面石柱，比人还高的柱身上有着许许多多金属扣环。雪豹没解释这些石柱的作用，只带着