自上次从医疗所出来后已过了许多天，每隔两天晚间揹完水，黑莫怕她看不见、会迷路，总会陪着她去医疗所找薇菈换药。
经过连日来的相处，两人熟稔不少，寒牢里没有与黑莫年龄相仿的伙伴，泰半的监工都是中、壮年男人，对他如同对孩子一般呼来喝去。虽然琪卡丝比他大了几岁，但总归年纪相近，他把她当成姊姊，像个弟弟般告诉她自己的故事和烦恼。
她才知道，原来看起来乐观开朗、总是淘气调皮，让人哭笑不得的他是个孤儿，几年前一个下着漫天大雪的日子，被人发现时倒在雪窝里昏了过去，正巧被赶着黥奴外出劳作的老监工捡到、带回哲卡勒。
虽然老监工生活并不富裕，但让他三餐温饱并没问题，黑莫很感激他，认了他做养父，平时在家帮忙做做家事、杂务，或是跑跑腿什么的，勤快得很。
说来奇怪，他对自己为何会倒在雪地里、之前又发生过什么，一点记忆都没有。他只知道自己叫黑莫，「父母是谁？家住何方？」这些问题他全无印象，但他对此毫不在意，他的人生目标很简单：活得快意舒心就好。
近两年老监工年纪大了，手脚渐渐不好使唤，在寒牢工作是个很吃体力的活儿，每天早出晚归，身体实在吃不消。于是，在看守长的同意下，老监工从职位上退下来，由黑莫顶替。黑莫到底年轻，待遇虽然还行，对这一成不变的工作却实在提不起兴趣。
***
某天一到镜海旁，黑莫便忍不住凑到琪卡丝身旁。原本不想那么早说的，不过这一路可把他憋坏了。
「喂，南领人，我跟你说，镜海旁不是有个破旧的狩猎小屋吗？前些天有人在那儿翻修，你猜我看到了什么？」他兴冲冲地说，掩不住内心的喜悦。
「除了漂亮女孩，你还能看到什么？」琪卡丝头也不擡，放下揹着的空木桶。对他这种兴奋的态度和语气，她早已见怪不怪、心中了然。
黑莫边掀开桶盖，替她汲水、边说着：「你怎么知道？她美着呢！一头柔顺的褐色长发，还有一双绿色的大眼，她还对我笑呢！」
「你一点都不难猜！我已经听你说了几家姑娘了？」既然黑莫要帮忙，她索性坐在地上偷懒，惬意地听着破冰镐敲砸在湖面冰层上的哐哐声、顺便捶捶自己酸疼的肩膀。
「去去，这个不一样。」听她这么一说，他瘪瘪嘴、停下汲水动作，挨到她身旁问道：「喂，你觉得我写封情书给她怎么样？」
「你确定她识字？还不如在屋外唱情歌比较实在。」她拿过他手上的水瓢慢吞吞伸摸着到湖边汲水。
他跟在她身旁摇摇头，烦恼不已：「等等被她爸爸听到，我还不得被打死！」
闻言，琪卡丝不禁莞尔，她敷衍道：「那你先找个机会接近她，送花或帮她提东西之类的，增加她对你的好感。把你平时那疯样收好！别吓到人家。」
「好，南领人，你真是我的知己。」黑莫拍拍她的肩，愉快地说。
他说完，便一溜烟跑得不见人影。原来他所说的女孩正好也到镜海边取水，与大队黥奴仅有几步之遥。他怎么能放过这个大好机会？
琪卡丝听着他雀跃离去的脚步声，挑眉摇摇头、顿时觉得爱莫能助。果然「爱」是会让人变笨的可怕玩意儿。她收回心绪，弯身继续舀水进桶。
接连几日黑莫的话题总围绕着那个猎户女孩，琪卡丝已经知道她叫芬媞，母亲过世、她和父亲相依为命，从瓦达瑞西高原南部搬到这里居住。她做的苹果炖兔肉很好吃、烤的蜂蜜谷包很香......他絮絮叨叨地说，浑然不知她的思绪已飘至九霄云外。
瓦达瑞西？她只在多年前因侦察任务去过一次，说是去过，其实也只是和熠星沿着山脉巡查敌哨而已。
这么多年了，她仍记得曾在那儿见过琉璃幻境般绚丽斑斓的奇观。她与熠星在那里待了一小阵子，穿梭、探索不同的冰洞，冰和光互相辉映、一同舞出让她至今仍念念不忘的绮艳风光。
也是在那里，她第一次遇见瓦达瑞西人，与美景不同，那并不是太好的记忆，因为当时那些北域人正在追逐、凌虐一只已受到重伤的狼。早就听闻他们与以森榭人不同，生性残暴、嗜虐，但真正看到时，她还是深受震撼。
琪卡丝并非心肠柔软、宅心仁厚之人，但她始终认为生命应被尊重，那些残害生命、虐待生命以取乐的人都不该再存在于这个世界上。
她缅怀着过往，慢慢走回哲卡勒，身旁的黑莫仍滔滔不绝讲着那猎户女孩的事，一点也不介意许久得不到她的回应。
今天又是换药的日子，她放下水桶后，来到医疗所。不知怎地，她总觉得背上鞭伤的疼痛感愈发强烈。照理说，受伤至今已过了几旬、又经过这么些天的治疗，龙裔强大的复原力应早该使伤口结痂，现下没有理由还会感到疼痛啊！
但事实是，她最近夜里总会被痛醒、睡不好，腰上的伤也是，总在清晨和夜里发作、抽动不已。她心想，大约是天冷，身体也吃不消、在抗议吧！
***
一个难得不太冷的傍晚，结束了矿道的搬运工作后，黑莫带着她和黥奴们到镜海边揹水，他吩咐黥奴们赶快砸冰取水，却神秘兮兮地把她拉到一旁、对她说：「你陪我去小屋那儿好不好？」
「不要。」琪卡丝挑眉，懒得搭理他，回身掀开桶盖、准备装水。
黑莫颊上泛红、态度诚恳而着急地说：「芬媞给了我一条发带，让我想见她的时候就绑在树上，可是我怎么绑都绑不好，你肯定比我会弄这个东西。帮帮我啦，拜托嘛！」
琪卡丝不忍心拒绝他的苦苦哀求，只好勉强同意，接过发带在他指定的树枝上打了个漂亮繁复的花结，她熟练而快速的手法看得黑莫惊呼不已、连连夸赞。
少年感激涕零，拍胸脯保证回去后要偷些真正好吃的东西给她。他还谄媚地说了许多好话，甚至答应替她揹一旬的水，只要她肯教他打那个结。
她没有回应，心思全在那条发带上。那发带的质地摸起来很像是瑟达岛的菲雅绫，瑟达岛向来以产高品质的织品而闻名，菲雅绫更可说是个中翘楚，每年只有少数几匹成品，仅提供各地皇室和贵族使用而已，价值非凡。猎户家的女儿如何用得起这样昂贵的奢侈品？
两人耽搁了些许时间，待回到湖畔时，黥奴们早已把水装好、安静等待着。琪卡丝揹上桶子，踏上返回哲卡勒的路途。
一路上，黑莫看似心情很好，嘴里一直哼着不成调的小曲儿。人工开凿的道路两旁还保有原来的森林风貌，除却稀疏的虫鸣鸟叫，最吵的就是那个正在恋爱的少年。
琪卡丝凑到少年身旁，小声问出心中连日来的疑惑：「黑莫，为什么黥奴总是那么安静，不会反驳也不会抱怨？」
原本还哼着歌的黑莫顿时收了声，他意味深长地看了她一眼、闷闷地说：「他们是不得已的。」
「为什么？」她不解。
黑莫深吸一口气，才缓缓说道：「因为他们是叛国的罪奴，原本唯有一死，但统领大人向暗君献策，让数千人互相厮杀拚搏，只要受了重伤，便会被两旁士兵射死。最后剩余七百名手脚完好的奴隶免除死刑，虽是活了下来，但统领大人下令割了舌头、毒哑了嗓子，在脸颊黥上深色墨印、他们只能终生劳动直至死亡。」
「黑狼统领？真想不到他是这样的人。」她大吃一惊。在她心中，黑狼虽然行事不算温和，但总不至于如他所说的那般残酷。
「统领最痛恨背叛！而且他还有个外号叫血瞳魔狼，听说他会在夜里兽化成狼，带领狼群潜进夜里探查，揪出背叛暗君的人。你千万别直视他的红眼，那双不祥的眼会迷惑人！」黑莫信誓旦旦地警告。
煞有介事的模样让琪卡丝不小心笑了出来，这种无稽之谈比起有关她的乡野传闻简直不遑多让！
见她不以为然，他皱眉认真地说：「别笑！统领这么年轻就当上真殷红，其实都是拜他那些残暴、冷酷的手段所赐，听说暗君