当海风带着刺鼻的腥咸和腐味扑面而来时，队伍终于拖进了海西的荒滩。
这已经不能称之为军队了。
从淮阴北上时的数千士兵，在经历了下邳的背叛与广陵的血洗后，如今只剩几百个套着破烂皮甲、形同厉鬼的活死人。
沿途的泥泞里，到处都是陷在盐碱地里活活饿死、冻死的尸体。
没有营伍。
没有号令。
甚至连咒骂声都没有。
所有人都像被抽干了魂，只剩下一副会喘气的皮囊，在荒草与泥地之间机械地往前挪。
张亦菲也一样。
她已经记不得自己这几天吃过什么。
也许是半块硬得咬不动的干饼，也许是草根，也许什么都没有。
胃早就饿到失去知觉，只剩下一阵阵空烧似的绞痛。
下邳城破那一夜的火，却还在她脑子里反复烧。
烧得她闭上眼是城门，睁开眼还是城门。
烧得她连做梦都梦见曹豹那张被自己劈开的脸。
可最让她发疯的是——
她还活着。
她这个明知道历史会出事的人，居然还是把城守丢了，还活着一路逃到了这里。
这种活着，比死都难受。
夜里扎营时，张达默默递来半个黑乎乎的东西。
「庄主，多少吃点。」
张亦菲接过来，低头看了半天，才勉强认出那像是某种掺着树皮磨成的粗饼。
她咬了一口。
苦得发涩，还带着土腥味。
嚼了两下，实在咽不下去。
「哪来的？」
张达沉默了一下。
「几个弟兄……刨草根磨的。」
张亦菲没再说话，只是把那半块饼硬生生塞进嘴里，一点一点咽下去。
她知道，再不吃，人真的会死。
可到了后来，连这种东西都没有了。
营地开始出现另一种安静。
那不是疲惫的安静。
是某种令人毛骨悚然的死寂。
有人在夜里悄悄消失。
有人第二天再也没起来。
还有人围着火堆时，眼睛开始不自觉地往旁边活人身上瞟。
那眼神，已经不像在看同袍。
像在看肉。
张亦菲第一次察觉不对，是半夜被一股异样的气味惊醒。
有肉香。
很淡，却真实得刺鼻。
在这片连老鼠都快绝迹的荒地上，哪来的肉？
她猛地坐起身，顺着气味往营地外围看去。
几个老卒正缩在灌木后，围着一口凹陷的破铁盔，低着头狼吞虎咽。
火光映在他们脸上，照出一双双饿得发绿的眼。
张亦菲心头狠狠一沉，快步冲了过去。
下一瞬，她整个人僵在原地。
铁盔里翻滚的不是兽骨。
是一截人的手。
手腕上还挂着半片染血的军布。
她脑子里「嗡」的一声，像是被人迎面砸了一棍。
旁边那几个老卒听见动静，擡头看她。
没有羞愧，没有恐惧，只有麻木。
像几头饿疯的野兽。
其中一人甚至还低声嘟囔了一句：
「不吃……就得死。」
张亦菲胃里猛地一翻，转身跪在地上剧烈干呕，却什么都吐不出来，只剩胆汁烧得喉咙生疼。
这是某种她不愿意去理解的东西。
那东西被撕开、被煮过、被分食，甚至还有人小心翼翼地护着，像是在守一口极其珍贵的食物。
她脑子里一片空白。
不是恐惧，是理解的崩塌。
她终于明白这不是什么「军纪崩坏」或「饥荒失序」这种词能形容的东西。
那是一种比死亡更低一层的状态。
活着，但已经不再是人。
她跪在泥地里，手指发抖得几乎撑不起身体。
第一次清清楚楚地意识到：
自己不是在旁观一段历史，也不是在听一个故事，而是站在一个已经开始崩坏的世界里。
就在此时，身后忽然传来急促的马蹄声。
营外有人高声大喊：
「粮车——有粮车来了——！」
整座死气沉沉的海西营地，像被这一声硬生生劈开。
马蹄声越来越近。
原本死寂如坟场的营地，像是忽然被人往里头丢了一把火，无数原本蜷在地上的士卒猛地擡起头，眼里同时亮起一种近乎疯狂的光。
粮车。
这两个字在此刻，比天子诏书还管用。
有人连滚带爬地往营门方向冲，有人撑着刀鞘勉强站起，更多人则是愣在原地，像不敢相信自己是不是饿出了幻听。
张亦菲也猛地擡头。
她还跪在泥地里，嘴角残留着苦涩的胃液，耳朵却已经被那一阵阵车轮碾地的声音塞满。
不是一辆，是很多辆。沉重的木轮压过土路，发出连绵不绝的嘎吱声，还夹杂着牛鸣与驭夫的吆喝。
她几乎是踉跄着站起来，跟着人潮往营外看去。夜雾未散的荒道上，一长串黑压压的车队正缓缓逼近。前头高举的火把在风中摇晃，映出一面猎猎招展的大旗。
旗上只有一个字——
糜。
张亦菲怔住了。
她还没反应过来，那支队伍已经在营门前停下。数十名持矛甲士迅速散开，稳稳护住中央最厚重的几辆大车。随后，一名身披深色外氅、面容清瘦的中年文士翻身下马，快步走进营中。
正是糜竺。
他显然也是连夜疾赶，袍角与靴边全是泥，眼底满布血丝，却仍保持着那种徐州世家特有的沉稳。
只是当他真正看清营内景象时，脚步还是明显顿了一下。
到处都是瘫坐在地的饿兵。
有人瘦得眼眶深陷，有人连站都站不起来，只能趴在地上死死盯着那些粮车，像盯着一场幻梦。
火堆旁甚至还能看见没来得及掩埋的残肢与血迹。
糜竺脸色瞬间白了几分。
他擡眼，看见闻声走出的刘备，整个人终于再也撑不住，几步上前，撩袍便跪。
「使君——」
这一声喊得极重，声音里竟带了几分颤。
刘备站在原地，似乎也没想到来的人会是他，一时竟愣住了。
「子仲？」
糜竺深深伏下身去，额头几乎碰到泥地。
「竺来迟，致使君受此大难，罪莫大焉。」
刘备这才猛地回过神，连忙上前一把将他扶住。
「快起来！快起来！你怎会在此？」
糜竺被扶起后，转身一指身后绵延的车队，声音低沉却清晰：
「下邳城破时，竺自知城池不保，拼死突围而出，连夜赶回东海朐县老家，尽起糜家最后的家底，沿广陵一路搜寻使君行踪。幸而……总算赶上了。」
张亦菲站在人群后头，整个人听得发愣。
她看着那一眼望不到头的车队，看着车上堆叠的粮袋、干肉、布匹、箭矢、药材，脑子里只剩下一句话反复乱撞：
真的把整个家底都搬来了？
不是送几车慰问品。
是直接把一家豪强的半条命扛过来了。
这时糜竺又低声补了一句：
「这里有精壮奴客两千人，足以充实使君军阵；车上有糜家所有的金银货币与粮草，足够大军半年之用。此外，竺还有一胞妹，年方二八，愿许配与使君为妻，结为秦晋之好。」
四周一片死寂。
连那些原本饿得快发疯的士卒都忘了往前挤。
所有人都呆呆看着这个文士。
两千部曲，无数粮车，外加金银家资。
这不是接济，这是拿全族身家在押。
刘备死死抓着糜竺手臂，手背青筋一根根暴起，嘴唇动了好几次，却半晌说不出一句完整的话。
他现在有多狼狈，谁都看得见。
失了徐州，丢了家眷，兵败如山倒，连手底下的人都开始吃人。
这种局面下，正常人只会远离，唯恐被牵连。
可糜竺没有跑去投吕布，也没有转身依附袁术。
他偏偏选了最像死路的这一边。
「……为何？」
刘备声音哑得几乎听不清。
「我如今已至此境，你糜