晨雾未散，天色才刚泛起鱼肚白。
新野州牧府前，三匹骏马已经整装待发。
刘备今日难得换上了一身极为正式的浅色锦袍，腰系玉带，甚至还命人备了两车厚礼：蜀锦、玉器、名砚、上等茶饼，装得满满当当。那副郑重其事的模样，不知道的还以为是要去迎娶哪家名门闺秀。
关羽骑在赤马之上，单手抚须，神色肃穆；张亦菲则抱着自己那根借来的丈八马槊，坐在黑马背上哈欠连天，满脸写着「我根本知道今天会发生什么」。
她看了一眼那两车沉甸甸的礼物，终于忍不住翻了个白眼。
「大哥，不是我泼你冷水，这趟多半白跑。」
刘备一怔，回头问道：「三弟何出此言？」
张亦菲打了个呵欠，摆出一副洞悉世情的高深表情。
「世外高人嘛，都一个德性。越有本事的人，越喜欢摆架子。你今天第一次上门，人家十有八九不是外出未归，就是装病不见，反正肯定不会让你这么容易请到手。」
关羽侧过头，丹凤眼微微一挑：「三弟似乎颇懂此道？」
「那当然。」张亦菲大言不惭地拍了拍胸口，「我跟你讲，这种人我见多了。欲擒故纵、擡高身价、先吊你几次胃口，最后再隆重出场——全都是套路。」
刘备闻言，眉头微皱，脸上明显浮现出一丝忐忑。
「若真如三弟所说……那备今日岂不是唐突了？」
「何止唐突，根本就是送上门当冤大头。」张亦菲越说越来劲，「你信我，今天咱们能见到他本人，我张字倒着写。」
关羽听到这里，忽然冷冷一笑。
「既然三弟如此笃定，不如与关某赌上一局如何？」
张亦菲精神一振：「赌就赌，怕你啊？赌什么？」
关羽轻抚长须，目光落在她胯下那匹通体漆黑、四蹄雪白的神驹上，慢条斯理地说道：
「便赌你那匹坐骑。」
张亦菲嘴角一抽，差点从马背上滑下来。
这匹马是她花了巨资，托芒砀山黑市从西北商队手里买来的顶级战马，按相马术的说法，这叫『乌云踏雪』，脚力惊人、耐力极强，平常她连亲卫都不让碰一下。
「二哥，你这赌注下得有点黑啊……」
关羽面无表情：「若今日见不着孔明，关某这匹赤鬃河曲马便归你。」
张亦菲眼睛瞬间亮了。
关羽那匹赤鬃河曲马是正宗来自黄河首曲的军马良种，体格魁梧，耐力极佳，平时他宝贝得跟亲儿子一样。
这赌局，够痛，也够公平。
她心想：「三顾茅庐第一次怎么可能见到人呢？赢定了，这次要好好让你们这些东汉人知道穿越者的外挂优势，哈哈哈。」
于是她一拍大腿，豪气干云：
「成交！今天要是真见着那个什么孔明，乌云踏雪我双手奉上！」
刘备看着两个弟弟莫名其妙在自己求贤路上赌起了马，张了张嘴，欲言又止，最后只能无奈地长叹一声，率先催马前行。
……
三骑两车，沿着襄阳西南官道一路而去。
起初，张亦菲还骑得悠哉悠哉，满脸都是胜券在握的得意，甚至还有闲情逸致哼起了不成调的小曲，时不时回头看看关羽，仿佛已经在提前欣赏那匹即将到手的赤鬃宝马。
然而，走着走着，她脸上的笑容开始慢慢消失了。
前方那条岔出去的山道……怎么有点眼熟？
张亦菲皱了皱眉，伸长脖子往前看了一眼。
嗯，可能只是襄阳附近山路都差不多。
她在心里安慰自己。
又往前走了数里。
路边出现了一棵枝干向东歪斜、像是被雷劈过半截的老松。
张亦菲的眼皮，轻轻跳了一下。
……这棵树她是不是在哪见过？
不可能吧。
她舔了舔有些发干的嘴唇，努力让自己镇定。
再往前。
前面出现了一条细窄山溪，溪边堆着几块熟悉得令人头皮发麻的灰白大石，旁边还有一片稀疏竹林，竹叶被晨风吹得沙沙作响。
张亦菲握着缰绳的手，开始渗出冷汗。
干。
不会吧？
她猛地擡头，看向前方带路的刘备，心脏怦怦狂跳。
大哥怎么会知道这条路？
这条路她熟啊！熟得不能再熟了！
这六年来她往返这里的次数，两只手都快数不过来！
她脑子里瞬间炸开了锅。
难道——
她和蒯小弟私下经营芒砀山黑市、东南外海私盐、走私船队、暗帐分红这一整条见不得光的地下产业链……被发现了？！
不对啊！帐本都藏得很好啊！
是哪边出了纰漏吗？
张亦菲越想越心惊，只觉得后背一阵阵发凉。
今天这哪是什么拜访贤士？这分明像是大哥把她骗来，准备当场对质清算的节奏啊！
她咽了口口水，催马凑到关羽身旁，压低声音：
「二哥……你有没有觉得这条路怪怪的？」
关羽斜了她一眼：「哪里怪？」
「就……就很偏僻啊。」张亦菲干笑两声，「你不觉得这种地方藏不了什么绝世高人吗？」
关羽淡淡道：「元直先生既说孔明隐居山林，偏僻些有何奇怪？」
「……」
张亦菲被堵得一时语塞，只能僵着脸继续往前走。
然而越往前，她的表情就越来越像见了鬼。
因为那座熟悉的小山坡，已经出现在视线尽头。
再翻过去——
就是那座她闭着眼睛都能找到的草庐。
「……」
张亦菲整个人，当场石化。
她坐在马背上，嘴巴微微张着，半天没能发出一个音节。
关羽注意到她那副活像吞了苍蝇的表情，丹凤眼里掠过一丝狐疑。
「三弟，你脸色怎如此难看？」
张亦菲艰难地转过头，声音都在发飘：
「没……没有。就是……昨晚吃坏肚子。」
话音刚落，刘备已经勒住战马，停在山坡前方，神色庄重地整了整衣冠。
他擡手一指。
「二弟、三弟，前方便是隆中草庐。」
张亦菲顺着他手指的方向望去。
山坡下，竹篱、柴门、老井、青石小径——
以及那座她熟得想撞墙的破草屋，安安静静地立在晨光之中。
一瞬间，她只觉得自己整个三观都开始摇晃。
……还真他妈是这里。
就在这时——
柴门，吱呀一声，从里面被人缓缓推开了。
一名青衫男子手执羽扇，从竹影间不疾不徐地走了出来。
晨光落在他那张熟悉得不能再熟悉的脸上，仍旧是那副温温淡淡、看谁都像在顺便把对方家底算清楚的斯文模样。眉眼清俊，神色平和，嘴角甚至还挂着一丝极其欠揍的浅笑。
张亦菲的瞳孔，当场地震。
——蒯小弟。
真的是蒯小弟。
那个六年来靠着一张帐本和一把嘴，从她手里陆续掏走不知道多少金子、多少私盐分红、多少兵器预算的黑心会计。
此刻，正站在柴门前，羽扇轻摇，仙气飘飘。
仙你娘个头。
她脑中极快地闪过了六年前初次登门蒯府的画面。
那时蒯祺把身旁这名青衫年轻人往前一推，随口介绍了一句：
「此乃祺之内弟。家中近来不少商帐杂务，都是他代为照看。」
而她一个现代人，哪听得懂什么「内弟外弟」的古代亲戚称呼，只模模糊糊抓到了前半句，理所当然地以为这是蒯家的小老弟。
于是从那天起——
她便一口一个「蒯小弟」地叫了整整六年。
甚至叫到今天。
「……」
想到这里，张亦菲只觉得一股冰冷的寒意，从脚底一路窜上天灵盖。
她下意识就想脱口喊一句「蒯小弟你搞什么鬼」，但话冲到喉咙口，硬是被她死死咽了回去——因为她猛然想起，自己和这家伙之间那一整条见不得人的地下合作线，绝对不能在大哥面前露馅。
于是她只能僵在马背上，脸