然而，江陵城下的血战，却整整持续了将近一年。
这座被曹仁打造得宛如铁桶般的坚城，犹如一台巨大的血肉磨坊，疯狂消耗着孙权与刘备军的生命。在一次惨烈的攻城战中，亲自上前线督战的周瑜，不幸被曹军的流矢正中右胁，伤势极其严重，险些丧命。
但这位江东大都督展现出了惊人的意志力，硬是拖着重伤的身躯巡视营寨，这才稳住了联军的士气。
而张亦菲，在这段漫长的「外包打工」日子里，几乎是把对曹操的怒火，全发泄在了曹仁的守军身上。她提着环首刀，带着那一千名精锐步兵，无数次顶着箭雨在城墙下与曹军死磕。她杀得越疯，江东将领对这位「万人敌」的敬畏就越深。
建安十四年底。
曹仁终于耗尽了最后一丝力气，奉曹操之命弃城北逃。
江陵，终告陷落。
长达一年的南郡之战画下句点。战后，周瑜论功行赏，将南郡长江沿岸的几块地盘分给了刘备。而张亦菲，也终于结束了那段让她怨气冲天的「借调生涯」，名正言顺地回到了自家阵营。
但她真正牵挂的，根本不是分到了几块破地。
而是她跟甘宁约好的「剿匪计划」。
江陵城外，江东水军大营。
甘宁正清点着战船，准备兑现他在篝火酒宴上的诺言——去东南外海，把那个「不讲武德的没脸盐枭」揪出来碎尸万段。
「甘将军！」
张亦菲满脸热情地大步走来，身后跟着十几个面容精悍、眼神内敛的汉子。
「益德兄！你怎么亲自来了？」甘宁大笑着迎上前。
「我说过要挺你，绝不食言！」张亦菲拍了拍身后一名汉子的肩膀，义气干云地说道，「这十几个弟兄，都是我早年在徐州收编的混江龙，水性极佳，而且最懂那些黑道水贼的暗语与习惯。这次讨伐那群缩头乌龟，就让他们跟着将军的船队去，必定能帮将军探出那帮贼人的老巢！」
甘宁感动得一拍大腿：「益德兄！你这兄弟，老子交定了！放心，等我把那盐枭的脑袋砍下来，定请你痛饮三天！」
张亦菲端起酒碗，嘴角勾起一抹极度狡黠的笑意：「好说，好说。祝将军旗开得胜，『早日寻得贼巢』。」
……
几个月后。
荆州，宜都郡，太守府内。
夜深人静，张亦菲穿着一身宽松的锦缎常服，整个人毫无形象地瘫坐在宽大舒适的太守大椅上。她手里拿着那一枚沉甸甸的「宜都太守」青铜大印，嘴角笑得几乎快咧到耳根了。
「太守……老娘现在居然是一郡的太守了！」
打了二十几年的仗，吃了二十几年的土，从跟着大哥在安喜县当那种芝麻绿豆大的破官，一路被曹操撵着跑，到今天，她终于熬出头了！
南郡之战结束后，大哥刘备总算大方了一回，把这长江南岸的军事重镇「宜都」交给她全权管辖，还封了她个征虏将军。现在的她，再也不是到处流浪的打工仔，而是手握兵权、政权的太守！
就在张大妈沉浸在升官发财的喜悦中时，一名亲卫悄悄走入书房，递上了一卷散发着淡淡海腥味的密信。
张亦菲猛地坐直了身子，激动得手指都在发抖。
「总算……连络上了.....」
她低声喃喃，立刻拆开密信。
信中字迹依旧熟悉。
「庄主亲启：
达与烈皆安，请勿挂念。
北地旧线虽为曹军截断，然海路尚存。岛中盐场与船队亦无大损，只是近年江东巡海愈严，往来多有不便。然属下已另辟数条暗路，仍可与内陆通商。」
看到这里，张亦菲长长松了口气。
还活着。
都还活着。
这几年来，她最怕的，就是哪天忽然听见张达或公孙烈死在乱世某个角落。
好在，这两个家伙比她想像中还命硬。
然而，当她继续往下看时，眉头却慢慢皱了起来。
「另有一事，不敢隐瞒。
达久居海上，常年受寒风吹浪，近年双耳剧痛难忍。耳内似生硬骨，渐难闻声，时有脓血流出。
近月以来，夜半常因耳鸣惊醒，恐久后将成废人……」
张亦菲看着那几行字，脸色慢慢沉了下来。
她知道这是什么。
长年泡冷水、吹海风的人，很容易得这种病。
放在现代或许不算大事，可在这个时代，一旦化脓恶化，真有可能活活拖成聋子。
她沉默了很久，才慢慢提起笔。
「阿达：见信如晤。
汝与阿烈尚安，吾心甚慰。
至于耳疾之事，万不可再拖。」
她笔锋微顿，神情也渐渐认真起来。
「从今日起，海上诸事，交由副手代掌。汝不许再亲自下海巡船。」
「海上之利，不过外物。汝若因此伤残，反失吾一臂，才是真正得不偿失。 」
写到这里，她忽然想起张达那张永远没什么表情的脸。
那家伙向来不会喊苦。
如今连他都在信里主动提起，恐怕真的已经撑到极限了。
张亦菲叹了口气，又继续写道：
「汝可暂离海岛，隐姓埋名，居于江东大城。待局势稳定，再行调度。」
随后，她略微思索片刻，眼神忽然亮了一下。
她迅速补上最后一段。
「另。
速派人寻一名医者。
此人姓华，名佗，字元化。
听闻其精外科刳割之术，能疗常人不能疗之病。
若得其人，不惜重金相请。」
写完最后一句后，张亦菲慢慢放下笔，将密信小心翼翼地封好。
帐外夜风轻轻吹动灯火。
她靠在太守府那张铺着虎皮的大椅上，望着窗外的夜色，长长地吐出了一口气。
这一路走来，太多人死了。
黄巾时那些跟着她混饭吃的流民。
徐州逃难时失散的旧部。
长坂坡下被铁骑踩碎的百姓。
甚至连她自己，都已经记不清到底多少次差点死在乱军里。
可偏偏。
最早跟着她的那几个人，居然还在。
想到这里，她忍不住低低笑了一声。
「阿达，撑着点啊。」
「老娘现在总算有地盘了……等宜都稳下来，咱们那些见不得光的买卖，也该重新动起来了。 」
就在她以为大战终于告一段落，自己总算能窝在宜都安心养老、顺便重整那些见不得光的生意时，一封从刘备本营传来的急报，却当场把她震得差点从太守椅上滑下来。
——刘备要去江东成亲了。
张亦菲盯着那封军报，愣了好半天。
「……啥？」
她揉了揉眼睛，又重新看了一遍。
没错。
孙权主动提出联姻，欲将亲妹嫁与刘备，以稳固孙刘同盟。而刘备居然也点头答应了，甚至准备亲赴京口完婚。
书房里安静了几秒。
下一瞬间。
「靠北啊？！」
张亦菲猛地一拍桌子，震得茶盏都跳了起来。
「我在江陵城下跟曹仁拚命拚到差点被射成刺猬，结果大哥那边跑去江东娶老婆了？！」
她越想越不平衡。
尤其一想到刘备那张一脸仁义道德的脸，她胃就开始痛。
「快五十岁的人了欸……」
「前脚才死老婆，后脚直接跑去迎娶江东大小姐，这东汉末年的中年男人是不是都这么离谱？」
她骂到一半，忽然自己停住了。
书房里陷入短暂沉默。
张亦菲默默低下头，看了看自己。
然后又想起了夏侯小妹。
那个年纪小她超过二十岁、现在还在宜都后宅里安安静静住着的小姑娘。
「……呃。」
她嘴角微微抽搐。
「好吧，我好像也没资格说别人。」
她沉默半晌，最后只能有些心虚地摸了摸鼻子，小声补了一句：
「妈的，这个时代真的有病……」
不过，这股怨气并没有持续太久。
因为没过几日，另一批从江东回来的随从，又带回了另一个消息。