随着招安的流言烧过荒原，这土城周围一夜之间冒出了无数营帐。盗贼、流民，还有那些眼睛发绿、饿得快发疯的农民，全都汇聚到了这片枯黄的土地上。
与那些衣不蔽体、用脏污麻布裹着冻疮溃烂双脚的流民不同，珍妮一行人隐蔽在高处岩石后方，众人都换上了干净的内衬，虽然甲胄依旧残破，但睡饱吃饱体力充沛。
珍妮坐在一块平整的石块上，正慢条斯理地咬着一块薰肉。
「瞧那些人。」莫梭往地面啐了一口，指着下方如蝗虫般涌动的人群，「连把像样的武器都没有。他们以为进了城就能分到金子？那里头等着他们的只有屠刀。」
此时，城门大开。法军那支奢华得近乎病态的车队缓缓驶入，众人贪婪地死死看盯着，车队散发出令人疯狂的味道，。
「神啊……」珍那双清澈的眼眸中满是哀戚，「他们只是想要活下去。姊姊，难道就没有一种办法，能让这些饥饿的人不必透过互相杀戮来换取食物吗？」
「有，但不在这座城里。」珍妮冷冷地回应，目光死死盯着那些马车压出的车辙。
西蒙盯着那些金光闪闪的车队，喉头不自觉地滑动，声音带着病态的颤抖：「金子……那是真的金子……我也闻到了，那是钱的味道。」
「那是鱼饵，西蒙，你也想当争饵的鱼吗？」珍妮冷冷地掐断了他的幻想。
讲出这句话的瞬间，珍妮的心头一震。她看着优雅撤离的法军。
不对劲，怎么可能大方到把六车金币留给一个随时会反水的盗贼？如果招安是真的，他不必这么明目张胆；如果招安是假的，他更没理由把真金白银送进去。
一个念头猛然浮现，不论招安是否成功，阿尔芒的目的也许根本不是收编，而是「清扫」。这座土城就是一个巨大的陷阱，把这片区域所有不安定的人口——强盗、流民、溃兵——全部吸引过来，然后一网打尽。
「假设那个悬赏金也是假的……」珍妮低声自语，眼神变得极度凶戾。有人出高价悬赏盗贼王的命，是为了确保这场攻城战一定会打起来，那么这就是一场自导自演的清算。
珍妮从随身的布包里掏出一捆鲜红的布料。那布料并不高级，甚至有些粗糙，像是从某个破败的染坊里随手撕下来的边角料。但在这片灰蒙蒙的荒原上，这抹红显得格外刺眼，像是一道尚未愈合的伤口。
「莫梭，把这些发下去。每个人都在右手手臂上系上一道。」珍妮语气平淡，指尖摩挲着布料的毛边，「这是发布悬赏的那位贵人给的标记。」
「悬赏的人？」莫梭接过布条，脸上满是怀疑，「那个连脸都不敢露，只会躲在酒馆暗角塞订金的线人？他给这玩意儿做什么？」
「这叫『忠诚的标记』。」珍妮冷笑一声，眼底闪过一抹嘲弄，「他说系上红布的就是自己人，等土城破了，不管是法军还是悬赏的部队看到红布，都会留你们一条命，那是领取剩下悬赏金的凭证。」
西蒙兴奋地接过红布，迫不及待地在大力系在手臂上，仿佛那是某种免死金牌。但莫梭看着那鲜艳的红色，心里却莫名地感到一阵恶寒。
「妳相信那个线人的鬼话？」莫梭低声问。
「我一个字都不信。」珍妮一边亲手为珍系好布条，一边低语，「这不是凭证，这是标记。 在阿尔芒的眼里，这片荒原上的所有人都是害虫。他需要一个颜色来区分：哪些是身上带着他的订金的人、哪些是『死人』，但或许在他眼里都一样。」
莫梭瞳孔猛地收缩，「那妳还让我们系上？」
「你是说，悬赏背后的发布人是法军？」贝尔福德皱起眉头，「但阿尔芒有足够的兵力可以直接清剿我们，没必要这么做。」
「不确定，但很有可能。这红布不系上，我们现在就会被城外那几千个饿疯的穷鬼当成异类给撕了。系上它，我们就是这场猎杀的一分子。」珍妮擡起头，看着远方已经开始骚动的人群，「红布是给猎人看的，只要我们比猎人更早跳出陷阱，这块布就是最好的掩护。」
珍看着手臂上的红布：「这颜色……简直就像是鲜血流干后的样子。姊姊，我感觉那座城像在流血，从墙面、门缝不断涌出来。我们真的要进去吗？」
「我们别无选择，此役之后，分散的任何一个势力，都无法独自面对法军或是被招安的盗贼王。」珍妮叹了一口气道，随即转向众人，声音提高了一些，带着一种不容置疑的果断：
「听好了！这块布不是保命符，它是催命符。但在这场攻城战里，这就是我们的护身符。等一下跟着贝尔福德，不管看到什么都别停，我们不为了金子冲，我们为了活命冲！」
随着月亮来到土城正上方，第一支火矢划破长空，下方数千名系着、或没系着红布的流民、农民发出的嘶吼，潮水般向城墙涌去。
「冲啊！里面有肉！有金子！」
疯狂的嘶吼声掀开了血腥的序幕。众人如同疯狂的蚁群涌向城门。
珍妮看着下方那些被欲望点燃、随即被死亡吞噬的人海，红色的浪潮奋力拍打着城墙与城门，她缓缓拉紧了自己手臂上的结。
「入局了。」她低声自语。