裴珍的马车走远之后，国公府门前的街巷重新归于安静。
裴砚在门口站了一会，才转身回去。
回到东院，桌上还摆着裴珍方才带来的点心，香气清甜。
裴珩正坐在桌边，等着他回来，见他进门便站了起来，又坐下了。
裴砚在桌边落座，目光落在那碟糕点上，脑子里却还在细细回想方才裴珍说的那番话。
她想要一个孩子。赵恒是个通情达理的人，收养的事只要夫妻二人同心，便没有过不去的坎。
只是裴砚也清楚，这件事终究是裴珍和赵恒的家事，他做兄长的只能提点一二，不能强势替他们做主。
日子是他们夫妻二人在过，抉择也该由他们自己来做。
他该说的已经说了，剩下的路，让他们自己去走。
他伸手拿了一块桂花糕，咬了一口，嚼了两下咽下去。
他素来不爱这类甜腻的点心，只是想着是妹妹带来的，才随口尝一尝。
味蕾上只剩淡淡的甜，却实在合不上自己的口味。
他将糕点放回碟子里，目光微微一转，落在了身旁端坐的裴珩身上。
方才裴珍提起裴珩的婚事时，裴珩虽然低着头，但裴砚看得出他并不抗拒这个话题，只是少年人脸皮薄，当着长辈的面不好意思多说罢了。
耳朵尖那一点微红出卖了他，落在裴砚眼里便是什么都明白了。
十七岁，在京城世家子弟中，已经是可以相看的年纪了，不算早，也不算太晚，正好卡在一个可以开始留意、却不必急于成亲的当口。
早了心思未定，晚了又怕错过了合适的缘分。
他常年驻守边关，一年到头回不了几次京城。
府里的事都交给了钱管家，外面的事则托了陈怀远帮忙照看。
千头万绪的公务已经占去了他大半心神，余下的那点精力，他分给了念念，分给了沈昭宁，却独独忘了珩儿已经悄悄长到了该相看的年纪。
若不是裴珍今日提起，裴砚甚至没有意识到，珩儿已经到了可以议亲的年纪了。
他不在乎联姻算计，不靠儿女婚事攀附人脉，但不能因为自己没主持的原因耽误孩子。
裴珍说得没错，婚事可以不急着成亲，但绝对不能一直搁置。
“你姑姑今日说的话你也听见了。你的年纪确实到了该相看的时候。我从前太忙，顾不上这些私事，是我疏忽了。”
裴珩连忙回道，“父亲公务繁忙，心系国事，是正事，儿子没有怨言。”
裴砚淡淡道，“不必说得这么客气。婚事不是急功近利的事，却也不是可以全然搁置的事。不急着成亲，但要有打算。
这几天我会亲自筛一筛京中适龄的世家女子，替你好好留意。你姑姑说得对，这件事不能再拖了。”
裴珩耳尖微热，“听父亲的。”
“你若是有中意的姑娘，也可以自己告诉我。不必等我来替你安排。”裴砚说道。
裴珩摇了摇头，“我没有……但若是父亲觉得合适的，儿子会认真考虑。”
裴砚知道他这个儿子性子内敛，点到为止就够了。
父子二人又闲谈了一些，说着京中近况、书院事宜。
不知不觉日头已经升到了中天。裴砚起身，“去正厅用午饭吧。”
裴珩跟着站起来，两人一前一后出了东院。
*
隔天裴砚进了一趟宫向太后辞行。
如今的太后年事已高，是实打实的高寿老人，能活到这个年纪的人不多。
只是岁月终究是不饶人，近些年她的身子一年不如一年，精气神衰败得厉害。
太后的耳力已经衰退得厉害，寻常人说话她根本听不真切。
眼睛也花了，人到跟前她反倒看不清五官轮廓，非得站远了，才能勉强瞧个大概。
裴砚走到榻前，看着榻上那个枯瘦的老人。
太后在宫女的搀扶下缓缓坐了起来，宫女又在她背后又垫了一个软枕。
裴砚立刻往前凑了些，将声音放大了些，恭敬地唤道，“太后。”
“砚儿？”太后虽然耳朵不好使，但说话时中气还算足，声音不小。
裴砚应道，“是孙儿。您今日觉得怎么样？”
“老样子。没什么好不好的。到了这个岁数，能喘气就是福气。”
“你是来看哀家的？”
“来跟您辞行。孙儿准备回边关了。”
太后听了点了点头，沉默了一会儿才继续说，“这些年……辛苦你了。帮着你舅舅，做了不少事。”
裴砚低下头，语气谦恭，“是孙儿的分内事。”
“什么分内不分内。哀家心里清楚，心里记着你的好。”
太后的声音又低了下去，裴砚不得不往前凑了一些才听清她的话。
“你舅舅那个人，你知道的。他算不上多聪明，可他待人也宽厚。这些年要是没有你镇着，朝堂上那些人保不齐生出别的心思。”
裴砚抬起头，正色道，“太后言重了。孙儿不过是尽本分。”
“哀家自己的儿子，哀家清楚。齐王的事……哀家也听说了。”
太后叹了口气，眼底闪过一丝复杂的情绪，随后又说了几句“这些年辛苦你了”之类的话。
应完话，裴砚特意稍稍往后退了两步，拉开些许距离，好让老人家能看清自己的模样。太后眯着眼睛看了他好一会儿，目光迟缓地在他脸上描摹着。
不知道此刻是不是在想着自己那早逝的女儿。
看着太后这副模样，裴砚心底悄然生出几分难以言喻的怅然。
下一次相见，她老人家还在不在，谁也说不好。
裴砚又走上前，跪下来磕了一个头，“孙儿走了。太后保重。”
太后没有应声，只是微微点了点头。
*
两天后，裴珍派人送来一封帖子，邀裴砚过府吃一顿家常便饭。
裴砚本就挂念妹妹的心事，也想顺势和赵恒好好聊一聊。
不用施压，只是平心静气沟通一番，摸清对方的心思，他这个做兄长的才能真正放心。
于是，他吩咐钱管家备了一份丰厚的伴手礼，便动身前往赵府。
赵府的宅子坐落在一条安静的巷子里，离主街隔着两条横巷，真正做到了闹中取静。
裴珍听见通报，迎了出来，眉眼间带着真切的笑意，“哥，你可算来了，饭菜都快备齐了。”
赵恒也迎了出来，看见裴砚便快步上前，抱拳行了一个礼，“大哥来了。”
赵府的宅子不大，但收拾得极为雅致。裴珍一贯喜欢捣鼓花草，院子里处处都是她用心打理的痕迹。
院墙边种了几丛修竹，旁边摆着几盆开得正盛的秋菊，还有几棵桂花树。
清风一吹，满院都萦绕着清甜的桂花香，沁人心脾。
饭菜上桌，三个人围着圆桌坐下。
赵恒极有眼色，频频给裴砚斟酒。
裴砚夹菜的时候，后背忽然传来一阵拉扯感，伤口虽然已经结痂，但那种深层的酸胀感还在。
他伸手去够远处那碟菜的时候，不小心牵动了肩背的旧伤。
不过，他没有让人看出来。
待到饭后撤去碗筷，赵恒站起身，“大哥，去书房坐坐？”
裴砚看了他一眼，“行。”
书房里的两面墙都是顶天立地的书架，摆满了各类书籍，透着一股淡淡的墨香。
赵恒请裴砚坐下之后自己也坐了。
“大哥，你那天说的过继的事，珍儿跟我聊过了。”
“我不介意领养。但这件事我得跟我爹娘说一声，不能瞒着他们直接领一个孩子回来。老人家年纪大了，我不能让他们心里不痛快。”