萨残镇的清晨没有鸟鸣，只有远处矿区传来的沉闷震动声，以及街道上腐烂垃圾被风吹动的沙沙声。
林峰走出旅店时，阳光依旧被那层厚重的暗紫色云霭过滤得有气无力。
他摸了摸怀里那袋沉甸甸的克朗，那是黑袍人留下的。
虽然有了这笔钱，但他深知在这片土地上，一个没有根基、没有营生却怀揣重金的外乡人，简直就像是深夜里的一盏明灯，只会招来无穷无尽的飞蛾。
他需要一份工作，一个可以掩盖他“低语者”身份的社交外壳。
萨残镇的南边是“黑水码头”，那里聚集着整个城镇最底层的劳动力。林峰穿过几条散发着酸臭味的巷子，来到了码头。
这里的河水呈现出一种浓稠的墨绿色，泛着诡异的油光，偶尔有几条长着多余鳍肢的怪鱼跃出水面，随即又沉入死寂。
“搬运工！只要力气大的！按件计费！”
一个赤裸着上身、皮肤上布满了暗红色斑块的监工正挥舞着皮鞭，对着一群形如枯槁的苦力大喊。
林峰走上前，尽量让自己的眼神显得麻木一些：“还要人吗？”
监工斜眼看了看林峰，虽然这年轻人穿着怪异，但体格看起来还算匀称，最重要的是那双眼睛里没有那些老苦力眼中的死志。
“新来的？这里的规矩是，搬一箱‘灰矿’给两个铜克朗。要是被矿石里的辐射弄瞎了眼或者烂了手，码头概不负责。”监工冷笑一声，指了指旁边堆积如山的黑色木箱。
林峰点点头，弯腰搬起一只木箱。箱子异常沉重，且散发出一种刺鼻的硫磺味。
当他的手指触碰到箱体时，胸口的玉佩微微发热，一股冰凉的气息顺着手臂蔓延，将那股灼热的刺痛感瞬间压制。
他像个机器一样，沉默地在码头与货船之间往返。
然而，平静仅仅持续了两个小时。
一阵清脆的铃铛声打破了码头的喧嚣。原本嘈杂的码头瞬间安静下来，那些苦力们纷纷跪倒在泥泞中，额头紧贴着地面。
林峰抱着箱子，站在货船的跳板上，显得格外突兀。
街道尽头，一队穿着白底金边长袍的教士正缓缓走来。
走在最前面的，正是昨晚那个银色双眼的女祭司——塞拉芬娜。
此刻的她，脸色比昨晚更加苍白，甚至透着一丝青气。
她的双眼布满了密集的血丝，银色的瞳孔在阳光下不断收缩，仿佛在承受着巨大的精神折磨。
她并没有看向跪拜的众人，而是像被某种磁石吸引一般，猛地转过头，死死盯住了跳板上的林峰。
“是他……就是他……”
塞拉芬娜的声音颤抖着，带着一种歇斯底里的恐惧。
她指着林峰，手指剧烈地抖动，手中的脊椎骨短杖散发出阵阵不详的红光。
“抓住他！他是污染的源头！他是亵渎者！”
守卫队长巴恩斯带着一队全副武装的护卫冲了上来。巴恩斯虽然眼中也带着畏惧，但作为教会的猎犬，他必须执行命令。
“先生，你真不该留在镇上。”巴恩斯低声说了一句，随即挥动手中的长矛，“围起来！”
林峰放下箱子，缓缓举起双手。他不想在众目睽睽之下再次动用玉佩的力量，那种力量每使用一次，他都能感觉到自己的人性在流逝。
“我只是在工作。”林峰平静地说道。
“工作？你这种存在，呼吸都是对神灵的亵渎！”塞拉芬娜尖叫着冲到近前，由于极度的恐惧，她的面容显得有些扭曲，“我在梦里看到了……你身后站着那个吞噬世界的影子！你是魔鬼的容器！”
周围的苦力和镇民听到这话，纷纷惊恐地向后退去，看向林峰的眼神充满了嫌恶与恐惧。
“把他带到审判所！我要用圣盐洗净他的罪孽！”塞拉芬娜挥舞着短杖，指挥着护卫上前锁拿林峰。
就在几名护卫掏出刻满符文的铁链，准备锁住林峰的脖子时，一声慵懒且充满嘲讽的笑声从码头边的酒馆阁楼上传来。
“哎哟哟，这不是我们圣洁的塞拉芬娜大祭司吗？怎么，昨晚被噩梦吓得尿了床，今天一早就跑来找可怜的搬运工撒气了？”
众人循声望去。
只见一名穿着深紫色丝绒长裙的女性正斜靠在阁楼的栏杆上。
她手里摇晃着一根细长的烟斗，一头暗红色的长发随风飘扬，左眼处戴着一个纯金打造的眼罩，上面镶嵌着一颗不断转动的机械眼球。
她吐出一口淡蓝色的烟雾，烟雾在空中竟然凝结成了一个小小的嘲讽笑脸。
“安娜贝尔！”塞拉芬娜转过头，牙齿咬得咯咯响，“这是教会的内务，你这个浑身铜臭味的炼金术士最好少管闲事！”
“教会的内务？”被称作安娜贝尔的女人轻笑一声，直接从三米高的阁楼上一跃而下，轻盈地落在林峰面前。
她转过身，用那颗机械眼球上下打量了一下林峰，随后发出一声赞叹：“啧啧，这么标致的年轻人，去搬这些臭石头真是浪费了。小帅哥，有没有兴趣来我的实验室当助理？薪水是你现在的十倍，而且……不用跪那些泥塑的木偶。”
“你竟敢侮辱神灵！”塞拉芬娜气得浑身发抖。
“神灵？”安娜贝尔转过身，面对着塞拉芬娜和一众护卫，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“如果你指的神灵是那个只会躲在虚空里索要供奉，却连自家祭司被吓疯了都管不了的废物，那我确实是在侮辱他。”
“塞拉芬娜，收起你那套神神叨叨的理论吧。这孩子身上确实有点‘东西’，但那不是你能碰的，也不是你们那个破审判所能处理的。”
安娜贝尔向前迈了一步，机械眼球中射出一道红光，直接扫过那些护卫。护卫们只觉得手中的武器瞬间变得滚烫，纷纷惊叫着扔掉了长矛。
“你……”塞拉芬娜惊恐地后退。
“你什么你？”安娜贝尔不屑地嗤笑一声，“看看你现在的样子，哪还有半点祭司的体面？眼里的血丝都快溢出来了，精神污染已经到了临界点了吧？我要是你，现在就滚回教堂的圣水池里泡着，而不是在这里对着一个无辜的劳动力狂吠。”
“他不是无辜的！”塞拉芬娜嘶吼道。
“在这个世界，谁是无辜的？”安娜贝尔冷冷地打断她，“是你们教会每年秘密处决的那些‘异端’？还是被你们收割走最后一粒粮食的农夫？滚吧，这个年轻人，我保了。”
安娜贝尔随手从怀里掏出一枚刻着齿轮纹章的金色钱币，扔在巴恩斯脚下。
“这是给‘真理学会’的保释金。按照萨残镇的法典，炼金术士有权在调查期间监管疑似污染源。有问题，让你们的主教来找我谈。”
巴恩斯看着地上的金币，又看了看面色铁青的塞拉芬娜，最后无奈地叹了口气，挥手示意护卫队撤退。
塞拉芬娜死死盯着林峰，那眼神中包含了恐惧、嫉妒和一种近乎疯狂的偏执。
“你会后悔的，安娜贝尔……你正在把毁灭带进这个镇子。”
说完，她带着教士们狼狈地离开了码头。
直到教会的人走远，安娜贝尔才转过身，重新打量起林峰。她收起了刚才那副嚣张跋扈的姿态，眼神中闪过一丝深意。
“谢谢。”林峰开口道，声音依然平静。
“不用谢我，我只是看不惯那帮伪君子。”安娜贝尔收起烟斗，靠近林峰，压低声音说道，“不过，小帅哥，你身上的‘味道’确实很迷人。那种毁灭中带着秩序的混沌感……简直是炼金术士梦寐以求的素材。”
林峰心中一紧，右手下意识地按住了兜里的玉佩。
“别紧张，我对解剖活人没兴趣。”安娜贝尔拍了拍林峰的肩膀，露出一抹狡黠的笑容，“既然你想要一份工作，那就跟我走吧。我的实验室正好缺一个命硬的助手，而你……看起来命长得超乎想象。”
林峰看着眼前这个神秘的女人，又看了看周围那些依旧跪在地上、不敢抬头的苦力。
在这个疯狂的世界里，秩序已经崩塌，唯有力量和利益才是通用的语言。