龙界的海，已经连续三日不曾起过异潮。
万鳞山西北，七座镇水石沉默地守着深不见底的旧海眼。第三镇下方那条曾被人暗中接往第七镇的导流，如今已引入独立观测槽；倒伏的第六镇仍待修复，而归名之门则被太清道德天尊留下的止潮清印封在海眼深处。
七潮不再合流。
九环不再相应。
那册不知经历多少年月的《归名旧录》，仍安放在黑玉石案上，没有被人强行翻开。
然而，龙宫里有一个人，并未因海潮恢复平静而好转。
小湘子仍在遗忘。
这日清晨，医殿窗外的水光十分明亮。
几尾银鳞鱼从水晶长窗旁游过，鳞片折射出细碎的光点，落在书案上，像一小片摇晃的星河。
小湘子坐在案前，手里拿着一封信。
那是九公主从九霄阁寄来的。
信封边缘画着一朵小小的桃花，花瓣略微歪斜，旁边还添了两片细长的叶子。
他看了很久。
随后将信翻到末页。
上面写着：
小湘子，你回来的时候，我要把新写的曲子弹给你听。
不过还没有名字。
等你回来，我们一起想。
字迹清秀。
末尾的小花却画得有些调皮。
小湘子看着那朵花，嘴角微微扬起。
他知道九公主喜欢画桃花。
也知道自己从前很喜欢收到她的信。
可是当他试着想起，自己第一次读到这段话时究竟有多高兴，心里却只剩下一片无法触及的空白。
他放下信。
取出夹在木匣里的短谱。
纸张比信更旧。
上面写着几个简单的琴音，右下角画着一朵比信上更加歪斜的桃花。
这张纸，原本是他最珍惜的东西之一。
他曾带着它走过战神界的城关，又将它放进行囊，带到龙界。
即使出门查案，也总不愿将它留在住处。
如今，他依旧知道自己应当好好保存。
却逐渐记不起，当年为何舍不得放下。
「九公主……」
他轻声念出这个名字。
声音在安静的房里显得格外清楚。
没有回应。
只有窗外一尾银鱼忽然掉转方向，游入宫墙旁的珊瑚丛中。
小湘子重新低下头。
正要把曲谱收起，门外便传来熟悉的声音。
「湘子，醒了没有？」
他擡头。
「师兄，请进。」
吕洞宾推门而入。
左手提着一只油纸包，右手捧着两盏热茶。
尚未坐下，便先闻到浓浓的蜜香。
「龙宫膳房今日总算学会了。」
小湘子有些疑惑。
「学会什么？」
「蜜麦饼。」
吕洞宾将点心放在桌上，神色十分满意。
「前几次不是太咸，便是麦香不够。今日我特地去看了，总算有几分道宫的味道。」
小湘子忍不住笑。
「师兄为了几块饼，倒比查古阵还认真。」
吕洞宾扬眉。
「两者怎能相比？」
「哪里不同？」
「古阵出了问题，还能慢慢查。」
吕洞宾拆开油纸。
「饼若烤坏了，便再也吃不回原本那一炉。」
小湘子笑出了声。
吕洞宾也笑，将其中一块递给他。
「来，趁热。」
小湘子接过。
轻轻咬了一口。
麦香与蜂蜜的甜味在口中散开，确实比龙宫前几日做的好吃许多。
「师兄，真的很像道宫的。」
「是吧？」
吕洞宾显得十分得意。
「我就说，烤饼也得有人懂得指点。」
小湘子低头笑着，又咬了一口。
吕洞宾坐到他对面。
原本还想继续说膳房的事，却瞧见桌上摊开的信纸。
「九公主的信？」
小湘子点头。
「嗯。」
「哪一封？」
「她初学琴时寄来的。」
吕洞宾望了一眼。
「哦，这封。」
小湘子擡头。
「师兄记得？」
「记得。」
吕洞宾将茶盏放下。
「当年你在玄戈城收到这封信，读了好几遍。后来还拿着它，跑去问索恩，那些古老战弦的音律能不能与琴曲相接。」
小湘子微微一怔。
「弟子曾这样问？」
「自然。」
「为什么？」
吕洞宾原本带着笑意的神情，忽然停住。
他看着小湘子。
「因为你想替她把曲子接下去。」
小湘子低头望着短谱。
「原来如此。」
这句话说得很轻。
没有恍然想起的喜悦。
也没有从前提到九公主时，那种藏不住的温柔。
只是听见一件自己曾做过的事，然后认真接受。
吕洞宾的心微微一沉。
他原本想再说几件玄戈城的往事。
可想起敖蘅医官的叮嘱，便没有继续。
小湘子却擡头问：
「师兄。」
「嗯？」
「我以前收到九公主的信，真的会很高兴吗？」
吕洞宾点头。
「很高兴。」
「有多高兴？」
吕洞宾想了想。
「高兴到那天秦烈找你去看新的阵图，你都忘了时辰。」
小湘子笑了。
「弟子也会忘记正事？」
「当然会。」
吕洞宾一本正经地道：
「尤其遇上九公主的事。」
小湘子笑意渐淡。
他低头看着信纸。
过了许久，才轻声说：
「可是弟子如今读着，已经没有那时的感觉了。」
吕洞宾没有立即回答。
小湘子继续道：
「我知道这封信很珍贵。」
「嗯。」
「也知道九公主待我很好。」
「是。」
「可是越想回忆，便越觉得……」
他停住。
吕洞宾望着他。
「觉得什么？」
小湘子缓缓擡头。
「像是在读别人的信。」
吕洞宾握着茶盏的手，微微紧了一下。
窗外的海光仍然明亮。
小湘子却将那张短谱慢慢收起。
「师兄，我是不是很对不起她？」
「你为何这样想？」
「她明明记得我们从前的事，我却一件件忘了。」
吕洞宾沉默片刻。
「你不是故意忘的。」
小湘子点头。
「我知道。」
他看着木匣。
「只是知道自己不是故意的，也不能让她不难过。」
吕洞宾望着他。
一时间，竟不知道该如何接话。
最后，他只将热茶往小湘子面前推近一些。
「先喝吧。」
小湘子擡头。
「师兄？」
「茶快凉了。」
小湘子看了看他，终于露出一点笑意。
「好。」
两人坐在窗前。
将那包蜜麦饼分着吃完。
谁也没有再提九公主。
九霄阁的桃花，已经开过了好几回。
十八岁的九公主站在桃亭外，望着满树繁花，忽然觉得这一年比从前任何一年都要漫长。
小湘子离开九霄阁时，曾说等历练告一段落，便回来看她。
她那时没有问太多。
因为从小到大，他总是如此。
去阿修罗界时，她等过。
去战神界时，她也等过。
有时他带着伤回来。
有时满身疲惫。
可只要走进桃亭，远远看见她，脸上总会浮起笑容。
她便知道，他回来了。
如今，龙界的历练已过去许久。
小湘子仍没有回来。
不只没有回来。
近来的书信，也渐渐变得不同。
从前他写信，会告诉她沿途看见的山川。
会画下新的城池。
还会在末尾添上一个小小的自己，画得不像，却总能惹她笑。
如今信里说得最多的，是师父平安。
师兄平安。
龙宫的查案仍在进行。