森林领袖斜后方，浓密的烟雾与灼热焦味中，一处阴影无声地伏贴在被烧焦的巨树残根之间。
魏锡臣蹲伏在焦土与浓烟交会的黑影中，目光锁定远方碉堡坦克的推进轨迹，耳边只有能量炮轰击的低沉震鸣与焦林折断的闷响。
身旁的苏巧殁则缩成一团，用双爪摀住口鼻，狐狸耳紧贴头顶，尾巴炸毛般蓬起。她从爪缝间挤出闷哼，眼角甚至泛起泪光。
「呜…这味道好臭…臭死啦！早知道不来了！」
魏锡臣眼神微沉，稍稍抚摸了她，低声道：
「忍着点，他们不会烧了整片森林，他们的目的只有一个，丛林之刃。如果我猜得没错，那东西，应该就藏在领袖古树体内。他们会先击垮古树，再取它。」
苏巧殁的尾巴焦躁地拍打地面，耳朵随即一动，眼神从坦克移向远处那棵垂死挣扎的巨大古树。她咀嚼着那几个字，低声呢喃：
「丛林之刃…」
兴奋浮上她的表情，但下一秒又快速褪去，取而代之的是困惑。她转头望向魏锡臣，压低声音问道：
「锡臣，可、可是…我们不是说好要救那棵树吗？怎么现在要抢东西？」
魏锡臣笑了，接着缓缓转头，烟雾中的他，面露寒芒。
「古树已经没救了，碉堡坦克也不是我们现在能拦的。若是硬上，只会让我们处于危险之中。不如利用这个时机抢到丛林之刃，那才是唯一能保下来的东西。」
苏巧殁微微睁大双眼，像是疑惑这突如其来的转折：
「可是你刚刚不是跟土着说…」
「我说的是让他们安心的话。」
「你要他们知道真相，现在就会崩盘、会乱。那古树是象征，只要还站着，他们就还会继续战斗。但我们清楚，它已经撑不了几分钟，对吧？」
魏锡臣停顿了一下，再度抚了抚她的头。
「我们不是来当英雄的，我们是来完成任务的。如果丛林之刃真的出现，而我们抢不到，那才叫白来一趟。」
苏巧殁原本还皱着鼻子，脸上浮现些微疑惑。但听完这句话，她的尾巴动了动，耳朵也跟着竖起来，像是忽然抓到了什么新鲜玩意儿。
她笑了，笑得很开心。
「欸～这样说也对。反正那棵大树快死了，我们就干脆趁牠被炸开的时候，抢走牠肚子里的东西，谁快谁拿走，这样比较有趣！」
她语气里的闹意与兴奋越来越明显，仿佛刚才那点迟疑全被转化为狩猎的刺激感。
魏锡臣将手滑在她背上，感受到她脊骨正逐渐绷紧，像猎兽准备扑击。他轻轻点头，眼神仍紧盯着那棵古树。
「等坦克打穿最后的树心，丛林之刃应该就会浮出来。那一刻，你必须抢得比他们快。」
苏巧殁的眼神立刻变得锐利。她身形伏低，四爪贴地，耳朵微动，开始锁定远方的爆炸间隙。焦味依然浓烈。
「等你下令，我就冲。」她咧嘴，轻声笑出声来。
「谁挡路，我就咬谁。」
魏锡臣瞇起眼，看向那台逐渐调整角度的碉堡坦克。它的炮口已经对准森林主干。
—
碉堡坦克的电磁砲再度启动，一道刺眼的光柱撕裂夜空，如雷霆般轰向古树庞大的主干。
轰——！
一声惊天动地的巨响掀起震波，古老的森林随之颤抖。那棵矗立千年的生命之柱，在这一击之下剧烈颤动，树皮龟裂、枝干扭曲。
但古树没有倒下。
「够了…」
一道远古的低语突然在所有人脑中出现，那不能算是声音，而是直接震荡灵魂的意志。碉堡坦克内的人都听到了，离古树更近的魏锡臣与苏巧殁也听到了。
「你们…这些入侵者…夺走了阳光…污染了溪流…现在连最后的——」
这断续的意念伴随着不甘、愤怒、哀痛，凝聚成实体，在这瞬间爆发。它拖着残破的躯体倾尽最后力量，发出一声宛如天地崩裂的哀鸣。
「啊啊啊啊啊啊——！！」
地面随之剧烈震动，下一秒，龟裂的大地如网般裂开，从裂缝深处，无数巨型根系轰然窜出。
那些是一条条如山脉般粗壮根鞭。
每一根树根长达百米，表面盘绕着年代斑驳的裂纹，仿佛刻印着千年的记忆。它们在空中翻腾，掠过浓烟、撕开长空，气流震荡得耳膜刺痛，空气中甚至带上了浓重土腥。
「半神？队长，这他妈的是半神等级了吧！！」编号4低声惊呼。
碉堡坦克脚下的地面开始下陷，泥土、碎石被猛力抛飞，原始的怒火从四面八方席卷而来。那些巨根盘旋升起，形成一道死亡牢笼，将这台战争机器团团围住。
根，开始收紧。空气几乎被挤压至临界点。
「他妈的发什么呆？快啊！继续开火——！！」队长的声音高昂。
他死死盯着古树的主干，视线里映出那些如猛兽般咆哮盘绕的根系。
编号2的手指颤了一下，瞬间按下发射键。
电磁砲再次释放高频能量，一束蓝白光芒如雷击般轰向古树的树干。
轰——！！
古树的树干炸裂，焦黑的碎片伴随残枝飞散，气浪翻腾，整座森林发出最后一声痛苦的悲鸣。
那一瞬间，大地震颤如疯狂抽搐，苍穹黯淡，风停了，声音静了——
古树，终于倒下。
但真正可怖的，是接下来的静止。
原本高高升起、即将重击坦克的那些巨根，竟在距离数尺之处突然停滞。不是慢下来，是——完全静止。
它们悬在半空，动也不动，像被时间冻结。巨大的阴影压在坦克之上，四周一片死寂。舱内的队员们呼吸急促，瞳孔收缩，冷汗顺着脖颈滑落。
只有坦克引擎的低鸣还在运转，在静默中显得异常突兀。
队长目光紧盯着那静止的根影。他知道，那不是他们的胜利，只是森林最后的死亡痉挛，断绝之力已竭，怒火也随生命凋亡而断。
一切，终于结束了。
—
古树崩塌的刹那，一道翠绿光芒从破碎的主干中浮现而出。
那是丛林之刃。
匕首悬浮在空中，通体散发出幽绿的灵光，划破浓烟与焦土，漂浮在半空。它的刀身纤长，刻着古老而模糊的藤蔓纹路，微微旋转。
四周的空气却仍不安稳。那些停滞在半空的巨型树根依旧盘旋着，像是随时可能坠落，将坦克连同里头的人一同碾碎。沉重的压迫感仿佛还压在每个人的胸口，让人喘不过气。
「靠、靠、靠！」编号4惊恐地望着头顶，他的手指仍紧握操作杆，额头满是冷汗。
「差一点就被压成肉饼…吓死我！」
「九死一生…」编号2深吸一口气，仿佛才从鬼门关捡回一命。
「他妈的谁会想到那棵老树死前还能反扑成这样？」他的话音一落，目光很快落在空中的那把匕首上，眼神顿时变了。
「但结束了，这一切都值了。」他慢慢露出微笑。
「那就是我们的任务目标——丛林之刃。」
两人相视一眼，从生死边缘逃出的余悸正逐渐被胜利的喜悦取代，气氛在沉重与轻松之间摇摆。但这份胜利的错觉，仅维持了数秒。
「那、那是什么？」站在后方的莎莉丝忽然开口，指着浮在空中的丛林之刃。
「莎莉丝…你他妈是白痴吗？当然是丛林之刃，这次任务的——」队长一瞥，语气冷硬。
「不是那个！我是说旁边那一团白的！」莎莉丝声音拔高，手指紧紧指着空中的异动。
他们全都顺着她的手指看去，编号6甚至还开起了动力头盔的热源扫描。那是一道雪白的残影，在浓烟与光焰之间穿梭闪烁，一只六尾小狐狸。
「狐狸？」编号4错愕地皱起眉。
「牠在干嘛…？」
还没等话说完，那只白狐猛地一跃而起，六条尾巴如绽放的花瓣同时展开，身体在空中灵巧旋转，前爪泛起寒光。下一瞬，它咬住了丛林之刃。
翠绿的灵光瞬间被狐狸口中的白影包覆。夜色之中，那闪耀的能量仿佛成了牠奔行的指标，引领着目光也引