为了压制雪人小队的反攻，毒蛇小队残余的四人紧贴着倒塌的碉堡坦克残骸，藏身在一面弯折的合金墙后方。
那面墙板原本是坦克侧腹的防御装甲，因被树根摧毁、脱落后横亘在地，呈现出不规则的弧形裂角，中央略高、两侧陷落，像一道天然的屏障，刚好将战场划出一条危险的生死线。
包括莎莉丝在内，他们一边隐蔽，一边举枪向对面压制射击，试图逼退雪人小队的进逼。密集的光束步枪扫射让周围碎石翻飞、烟尘四起。
雪人小队在对方开火的第一波中迅速潜伏，鲁佩特瞇起眼，仔细观察弹道。
他眼神一凛，很快发现了合金墙的「结构漏洞」：由于爆炸时的受力扭曲，这面巨墙中段向内塌陷、末端微微翘起，形成了双面可用的「三角死角」结构。
只要角度精准，雪人小队可以潜伏在与毒蛇小队相对而不直视的位置——在视野与火线都被遮蔽的前提下，两方得以同处这面墙的两侧，却又无法直接互视。
「这位置能行。」鲁佩特沉声低语。
「他们应该还没发现我们绕到了另一侧。」他手一挥，压低声线：
「全员停火，维持潜伏。不要暴露自己位置。等他们主动露头。」
队员们无声点头，立刻潜伏，在墙侧寻找反制的最佳角度。墙体正下方有一道龟裂的金属夹层，足以容纳一人半跪隐蔽，所有人依序滑入该处，静待命令。
片刻的僵持随之展开，碉堡坦克的残骸如沉默的坟冢，隔开了彼此的杀意。
另一头，魏锡臣紧盯着那面合金墙后方。
莎莉丝就在那里。
虽然视线无法穿透金属，但他确信，她还活着，而且，就在那一道即将崩裂的防线之后。
他的胸口因伤仍在抽搐，冷汗早已湿透内层衣物，伤口被疗伤药与意志力强行压住，但体内的损伤依旧未愈。他一手撑地，指节微微发颤，却仍强撑着身体坐起。
「扶我过去。」
他的声音坚决。
苑璃恒一怔，目光落在他脸上那股近乎倔强的神情上，没有说话。德林比她更快一步，已经伸手从右侧架住魏锡臣的肩膀，半蹲下身。
「来，我扶你。」
苑璃恒抿紧嘴唇，最终仍是默默上前，扶住了另一侧。
而苏巧殁此时正蹲在几人前方，小心观察毒蛇小队的位置变化。听见魏锡臣的话，她猛地转头。
「锡臣，你疯了吗？你现在不能动——」
「没事。」
「我知道我要做什么。」
苏巧殁咬了咬下唇，她与苑璃恒一样，眼神中有明显的不安与犹豫，但最终两人什么也没说，她跟了上来，手中已将合金爪套握紧。
「……」
四人低姿穿过焦黑的泥地与布满碎片的前方。
他们行经之处仍冒着残火，空气中混杂着爆裂后的金属味与熔胶气，地表碎裂的钢条与破片插在泥地上，处处暗藏危机。
每前进一步，魏锡臣身上的压力便重一分——不只是伤口的牵扯，而是一种无法言明的沉重。他没有跟同伴解释为什么非要前往那面墙，也没有说明背后的理由，只是盯着前方，目光沉着。
合金墙的另一侧，气氛正在迅速变化。而这短短的几十公尺，将决定下一场火线交锋的命运。
—
当魏锡臣一行人勉强抵达雪人小队的隐蔽处时，才发现他们与毒蛇小队之间的距离非常之近——两方就隔着那道倒塌的坦克侧板。
那是碉堡坦克侧部残留下来的一整面合金装甲板，尺寸庞大，约三米长、两米宽，现在像一块倾倒的钢铁断片半嵌入泥土中，横陈在焦黑的大地上。两边队伍分别伏在它的两侧，共享同一面掩体，却彼此无法直接看见对方。
魏锡臣刚要出声——
轰！！！
一道断裂声忽然自墙体深处发出，是某种金属骨骼被撑断般的崩裂声。
合金墙最上缘率先松动，接合处传来刺耳的扭曲声，紧接着，大块护板仿佛失去重心般缓慢滑落，沿着内侧支架剥离。
第二声轰鸣紧随而至，像是一整段焊接层崩解。随着内部负荷无法再支撑，原本坚不可摧的墙体如同长时间撑压后断裂的山岩，开始向两侧倾斜。那是因为战斗残留热能与结构疲劳导致的自我崩塌，缓慢、却无可阻挡。
金属巨墙失去了最后的支点，整面结构在扭曲变形的呻吟声中缓慢下压，尘土与碎屑从高处汹涌而下。
「快闪！」
德林低吼，反应极快，与苑璃恒一把扶住魏锡臣的肩膀，将他往侧面拖离，苏巧殁与雪人小队的人都各自跳开。
「……」
合金墙终于完全崩塌，铁块砸地发出震耳欲聋的巨响，厚重金属撞上地表，溅起一片钢屑与烟尘。
当尘烟散去，双方终于在战场中央毫无遮掩地照面了。
——魏锡臣、苑璃恒、德林、苏巧殁、鲁佩特与四名雪人小队成员，一字排开，隐约呈扇形散开戒备；而对面，则是毒蛇小队最后的残兵——编号2、4、6，以及坐倒在地的莎莉丝。
那一瞬间，场面仿佛静止。
彼此的目光在焦灼的气流与尘雾中穿透交错，没有一句话，却充满了杀意、警惕、与难以言喻的情绪拉扯。
雪人小队的冰属性虫型武器齐齐亮起寒光，枪口纹路中跳动着冰蓝色的能量，随时可能发动。而毒蛇小队的光束步枪也全数转向，握枪的动力手甲明显紧绷，交火一触即发。
魏锡臣站在第一排，眼神越过敌方三人的枪线，定格在最后方的一个人身上。
莎莉丝。
魏锡臣的心脏骤然一紧。他一眼便看出那副动力甲的能源线路已严重断损，根本无法启动；若开战，莎莉丝将在第一波扫射中被击穿。
而就在他视线锁定的同时，莎莉丝也察觉到了他。
两人的眼神于浓烟残火之中相接。那是一种几乎超越环境的静止感——时间仿佛被从现实中剥离，只剩他们两人的对视。
莎莉丝的眼中闪过一瞬间真挚的情感，混杂着痛楚、倔强与某种潜藏的不甘。而魏锡臣的表情，在那片凝重之中，也浮现出一抹细微的情愫。
过去埋下的因，现在正成为果。
这一刻，现场所有人，没人知道下一秒谁会先扣下扳机。
—
苑璃恒眼角余光捕捉到魏锡臣的视线停驻，她状似不经意地顺着方向望去——
他，正在看着四名敌对势力中，最后面的那名少女，她尤为明显，因为只有她没有佩戴头盔。
「……」
莎莉丝在四人的末端，靠着破损的合金支架半斜着身体。美丽的金色短发早被鲜血与灰尘染浊，贴在脸侧。一道血线从额际顺着脸颊滑下，半张面孔都沾满尘土与血渍。她的动力甲灯号全灭，胸甲凹陷。血水顺着下颌滴落，在动力腿甲边缘结出暗红色的斑点。
对方的脸上没有惊恐，只有极度的虚弱与冷静。那双眼睛，毫不闪避地与她对视
这行为，让苑璃恒眉头微蹙。
但，更令她在意的是魏锡臣的反应，魏锡臣盯着那女孩的眼神过于专注，似乎带着一种难以言喻的…情感。这种细微的变化，让她下意识提高戒备——这不是一名负伤者该有的眼神。
两方都握着武器，全数上膛，枪口指向彼此，没有一人退让。气氛如履薄冰，任何一点声响都可能导致全面交火。
但没有人开火。
没有人动作。
空气中弥漫着硝烟与焦土味，所有人仿佛都在等待那个关键时机的到来。
魏锡臣在苑璃恒与德林的搀扶下，艰难站稳。他的呼吸还不稳，额上冷汗淌落，眼神却冷静得异常。他知道，这面倒下的墙——不只是合金挡板，更是战局与人心的界线。
他想开口。
刚一启唇，一股突如其来的剧痛骤然从脑干深处爆裂开来，刺入神经中枢。他一瞬间僵住，整个世界失焦，只剩下血液轰鸣与脑内刺响。
手背上的监察石骤然闪烁红光。红圈一圈圈扩散，像是某种倒数般覆盖感知界面。下一刻，刺