站在肉质地板上，魏锡臣深吸一口气。
温润的空气灌进肺腔，带着腥味与黏稠的味道。他缓缓吐气，试图让脑中累积的压力释放，但从胸口以至于肩颈延伸至脊背的抽痛仍旧锐利。
他没说话，只在心中低声地想了一句：
——总算结束了。
世界交互室的墙面静默地闪烁着萤光，地面下的肉质层开始蠕动。那些带点透明的腥红组织，一节节的缓缓朝他们靠拢。
魏锡臣看着那些肉团伸展过来，它们像有自主意识似地包复上来，触感柔软却带着某种生命力，这是治疗蛋的一部分，它们正准备执行自动修复程序。
他没有动，他准备放下意识、交出身体的主控权。
但就在那一瞬间，一道声音打破了交互室的平静。
「喳喳皮！」苑璃恒开口，语调明显拉高。
「我和魏锡臣的治疗，暂停。」
那些刚包复上来的治疗蛋雏形瞬间停顿，像是被强制暂停。蠕动消失，室内陷入短暂的死寂。悬浮在门边的喳喳皮露出明显的困惑，触手停在半空，微微闪烁着不安的光芒。
「暂缓？为什么啊？璃恒，我已经开启——」
她话没说完。
「烦死了。」苑璃恒冷声打断，一字一句，毫不让步。
「我说暂缓。」
她的双眼直视喳喳皮，不闪不避，那神情甚至连魏锡臣也未曾见过。
喳喳皮一时间说不出话来。触手颤了一下，光芒忽明忽暗。她从未见过苑璃恒这副模样——像是隐瞒着什么东西，却不让人靠近半步。
「…好…好吧…你们两人先暂缓。」喳喳皮最终低声回应，用念力迅速将治疗流程冻结。肉质表面顿时回缩，蠕动停止。
但牠没转身。牠还停在那里，似乎正用那没有眼球的胶质体盯着苑璃恒，试图看穿对方这反常举动背后的真正意图。
只是，什么都看不出来。
不安开始盘踞在喳喳皮心底，像有什么东西正在悄然脱轨，但牠不知道那是什么。
—
当喳喳皮发动精神力，暂停了治疗程序后，牠悬浮在空中的身体轻微晃了晃。
一种说不上来的不安从体内升起。
牠清楚苑璃恒的行为逻辑，在多次观察中早已建立完整的模式纪录。她一向冷静，判断精确，不会无故干预自动修复，尤其是魏锡臣那种状态。除非，有更紧急的理由。但她刚才的表现…太强硬，甚至近乎冲动。
牠默默启动指挥官权限，触手末端亮起一抹幽蓝，无声地连接上两人的监察石。画面立刻投射到他视觉系统中。
苑璃恒一言未发，动作却极其迅速——她一手拨开半凝固的肉团，几乎是用力将魏锡臣从恢复槽中拉了出来。那动作毫无犹豫，也毫不顾及肉膜尚未全数退开，甚至连魏锡臣自己都还没反应过来。
「璃恒，等等…」魏锡臣低声开口，眉头微蹙，但苑璃恒没停，直接拽着他走出交互室。
肉质地面在他们脚下微微塌陷、回弹，蠕动声如潜流，继续向其他队员伸展。
格尔的身体此刻已被一半包覆，还没完全进入深层修复阶段。他看着苑璃恒拽着魏锡臣离开，眉头皱得死紧。
「这小妮子，她这是要干啥啊？」他皱着鼻子低声嘀咕。
「璃恒她行事一向有准则…但…」德林站在旁边，眼神凝住，明明感觉到违和，却还是强行压下情绪。他没有多说，只是伸手按住格尔肩膀，将他重新推回肉团的包覆层中。
「算了，别管这些，我们不该插手。」
格尔挣扎了一下，但看着德林的神情，最终还是沉默了。他身体缓缓沉入透明的肉质组织内，眨眼间被重新包覆。
另一侧，诺薇也停下了动作，视线仍跟着两人离去的方向。她没有出声，只是微微摇头，咬紧了下唇。
「姊姊！锡臣！你们要去哪里啊！」
苏巧殁着急地叫着。她拍打着包覆在身上的半透明肉膜，试图挣脱，但那层生物膜已经将她从胸口以下包裹得密不透气，只能焦急地看着两人的背影渐行渐远。
没有人回答她。
交互室内只剩下低频的蠕动声，和一股难以言喻的疑惑，紧紧笼罩每一个人。
喳喳皮静静悬浮着，光芒黯淡了些。牠仍锁定在那两个背影上。苑璃恒的行动轨迹，早已完全偏离了她原有的逻辑。
到底发生了什么事？
—
苑璃恒拉着魏锡臣穿过肉质大厅，脚下的地面不断蠕动。那种黏滑而富有弹性的触感，如同无数细胞在他们脚底悸动，带着闷热的湿气。
魏锡臣被半拽着，紧跟在她身后。
胸口传来一阵又一阵像撕裂般的剧痛，每呼吸一次都如针刺内脏，但他强忍着没出声，只是皱着眉，步伐略显踉跄。他本该问出口的，她为何如此急切，为何打断治疗，但他的身体根本不容他说话。
两人走进苑璃恒的房间。
砰——！
门在他们身后被用力甩上，刚踏进室内，魏锡臣还没来得及开口，一股突如其来的力道便猛然推上胸膛。
「哎…！」他闷哼一声，被苑璃恒狠狠推倒在床上。
他的后背重重撞上床垫，柔软的材质吸收了部分冲击，但剧痛从肋骨炸裂开来，他痛得几乎蜷缩起身体，手掌紧紧抓着被单。
他刚张口想问「妳到底怎么了」，苑璃恒却已骑上了他的膝盖，一手握住晨曦杖抵住他胸口，另一手毫不迟疑地扯开他的裤带。
魏锡臣一怔，脑中闪过一瞬震惊与本能的抗拒。他想伸手阻止她，但他的目光在那一刻对上她的脸。
苑璃恒的眼泪，无声地坠落。
一滴、两滴…
滑过她苍白的脸颊，落在魏锡臣的大腿上，闷热而冰冷。她的双肩微微颤抖，脸上却没有哭泣的表情，只有压抑至极的痛苦。
魏锡臣的动作顿住了。他躺在床上，无声地望着她，像被什么压住了心口，闷到说不出话来。
苑璃恒的手仍未停下。她眼神低垂，颤抖着…将他的灰色内裤向下拉开。她的呼吸越来越不稳定，眉头越皱越紧，仿佛越靠近那话儿，心中那层不可言说的猜想就越成形。
她把一边头发勾到耳后，鼻尖缓缓靠近，像是在做某种确认。接着，她深深吸了一口气。
空气在她体内凝固了。
她僵住。整个人像是陷入一种从未预料的真相里，无法动弹。她的瞳孔放大，脸色由困惑转为震惊，再转为难以接受的痛苦。
手中的晨曦杖「啪」地滑落在床边。
魏锡臣刚要开口，一个字还没吐出，苑璃恒忽然捡起那根晨曦杖，脸上再无犹豫。
下一秒，杖身狠狠砸落。
「咚！」
重击正中魏锡臣的肋骨！
他的身体剧烈一震，喉头哽住一声闷吼，额头瞬间冒出冷汗。他强撑着不发出声音，脸色惨白。
被发现了。
无须解释，也无法解释。
——那是莎莉丝的气味。
苑璃恒的手还在颤抖，她低下头，泪水一滴滴落在他赤裸的腹部与床单上。
她终于开口，声音破碎，哽咽到几乎听不清：
「为什么…」她咬着牙，眼泪不停掉落。
「为什么有别的女人的味道…」
此时，她猛地转头，对着空气吼出声音，带着浓烈的怒火：
「喳喳皮，不准偷看！否则我这辈子都不会原谅你！」
声音尖锐，带着她从未展露过的歇斯底里。她眼中再无理性，只剩强烈的情绪支配。
远在交互室的喳喳皮一怔。监察石的画面中，他一度看到她低头嗅闻魏锡臣，那画面令人错愕，但尚未完全理解发生了什么。
——直到这句话传来。
胶质体整个僵住，触手微微颤动，牠脑中闪过一句困惑的自问：
「…他们…要交配吗？」
然后牠果断关闭了监察视窗，像逃避什么不该触碰的秘密般迅速离线。房间内只剩魏锡臣与苑璃恒，与那股仍未平息的，瓦解一切信任的沉默。
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