配给所外的霓虹牌闪着冷光，风带着微弱的电流味。三人一前一后走进去。
懒散的店员靠在柜台上，一边啃着能量棒，一边用单眼看着他们。直到他看清莎莉丝的脸，那副懒洋洋的姿态才瞬间变了，笑容挤得极不自然。
「几位是来领配给的？请、请稍等——」
莎莉丝神情不变，擡手在科技手表上操作，转出一百科技币。
「拿去吧，这边我们自己来就行。」
店员眼里浮现出贪意，连声道谢，钱一到手就转回柜台，一边滑着萤幕一边假装忙碌。
云星瑶站在一旁，目光在那些机械设备间游移。
接着，她假装去上厕所，趁隙取出了自己的动力甲，那沉重的金属护臂落在手中时，微微颤了一下，像在犹豫。
「那就…帮我丢了吧。」
莎莉丝接过动力甲，丢进墙角的销毁桶。桶内闪起一道蓝光，护甲瞬间被分解成灰色粉末。
「像这样。销毁完才能领新的。」莎莉丝解释。
云星瑶静静看着那堆消失的金属灰，心里像被什么扯了一下。那动力甲不只是装备，而是她最后一层伪装。
她正在祈祷，莎莉丝没有看出异样。
「接下来——」莎莉丝指向一旁的银色舱体，那装置像一个立式棺材，表面闪着扫描光。
「把科技手表放在这，然后进去量身，系统会制作新的动力甲。」
云星瑶愣了一下。
她的科技手表原本就是从死人上扒下来的，除了外表其他内里都是损坏的。只要一扫描，她所有的谎言就会瞬间被揭穿。
她的手微微蜷紧，脚步却不敢上前。
魏锡臣看在眼里，那短暂的停顿对他来说再明显不过。他没多说什么，只是往前一步，手腕一擡，把自己的科技手表晃过扫描器。
【检测完毕，无现有装备，开放配给制作。】扫描器「滴」的一声亮起，系统自动辨识，如此显示。
「妳愣着干嘛？进去啊。」
魏锡臣语气淡淡，像在催促，也像不容她多想。
「别拖时间。」他又补了一句。
云星瑶还没反应过来，已被他轻推进舱。
舱门在她身后合上，一声沉闷的气锁响起，光线随即变得昏暗。扫描光从头到脚划过，她几乎能感觉那冷光贴着皮肤掠过，像是要剥开她的伪装。
她的呼吸变浅。脑中闪过刚才魏锡臣的举动——那一瞬间太自然了，几乎让她怀疑，他是否早就知道她的手表有问题。这是在帮她，还是在测试她？
舱外，莎莉丝靠着墙，双臂交叠。
她看着魏锡臣的侧脸，唇角带着意味不明的笑。那笑意不深，像是余兴。她没说话，也不需要说。魏锡臣的选择，她心里清楚得很——两人都在看这女孩会露出什么反应。
扫描完成时，一道哔声轻响。舱门滑开，云星瑶走出来，脸色略白。她抿了抿唇，语气保持镇定：
「那…接下来我该做什么？」
莎莉丝收回视线，露出得体的笑容。
「别紧张，新的动力甲在制作，很快就能拿到了。」
云星瑶轻轻点头，强迫自己自然些，掩去那股不安。她知道自己暂时过关，但也清楚，越安全的时候越要小心。
三人坐到沙发上，空气稍微松开。店员端来三杯柳橙汁，笑得比刚才殷勤许多。
「请慢用，三位大老板。」
莎莉丝从容地接过杯子，顺手又丢出一百科技币。那举动太自然，像是在丢零钱。店员眉开眼笑，立刻道谢，转身又溜回柜台。
「莎莉丝，等会帮我个忙。我想从配给系统多领几把光束步枪带走。」魏锡臣抿了一口果汁。
「嗯？」莎莉丝挑眉，轻笑，撩了撩头发。
「行啊。理由我不问，但你欠我一次。」
魏锡臣笑了下，没回答。
云星瑶坐在一旁，面具下的表情冰冷。两人的对话在她耳里像是另一种测试…一个假装轻松的空间，却让她更警觉。她慢慢抿着柳橙汁，眼神不动声色地观察着两人。
他们的关系太默契，像经历过太多测谎与合作。她明白，魏锡臣和莎莉丝永远都不会是可以信任的朋友。
她在心里默数时间，只等动力甲完成…只要拿回桃木剑，就该离开。远离这两个能让人一不小心就被看穿的存在。
—
没过多久，沙发旁的机械传送装置响起低沉的「嗡嗡」声，银灰色的雾气在空中缓缓扩散，一副全新的动力甲从平台中央升起。
莎莉丝起身，随手擦了擦那层散落的金属粉尘，将动力甲递给云星瑶。
「来，穿穿看。这套是依妳刚才的数据做的，绝对会比上一件更贴合的。」
云星瑶接过时，掌心微微一紧。那动力甲冰凉的触感，让她心中那股警戒又回来了。外表上，她仍维持镇静，声音平淡：
「多谢。」
她转身进入更衣室，动作轻得几乎听不见。
门关上后，外面暂时静了下来。
魏锡臣靠在墙边，慢条斯理地收拾着数把刚才用漏洞配给的光束步枪。莎莉丝侧头望着那扇门，语气懒洋洋：
「哈，锡臣，你动作还是一样俐落。」
「嗯…不过数量还是有点少，晚点我再多洗一些来用。」
「哈啊…？你都多配给了十把，你到底还要几把呀？」
但在魏锡臣说话前，更衣室的门滑开时，那声响细微却清晰。云星瑶走了出来。
她全身包覆在新动力甲中，铠甲线条流畅、冷光沿着边缘闪动，像是将她整个人隔绝在一层无声的防壁里。
莎莉丝打量了她一眼，微笑。
「还不错吧？这身穿起来比我预想的更顺眼。」
「我想…功能上应该没问题。」
云星瑶淡淡地回，目光却避开两人。随后，她回更衣室换回那古怪的全罩面具，动作俐落得像是为了结束一场审问。
「走吧。」
—
三人离开配给所，街角的风带着淡淡的机油味。彩绘店就在不远处，外墙涂满鲜艳的图案，金属与涂料交织出夸张的色彩。
店员看起来随和有礼，但魏锡臣观察到，店员仍是负责引导顾客，真正的彩绘作业还是交由自动化机器来完成。
「这是每个小队的传统唷！」
莎莉丝一边调整彩绘机的设置，一边笑着对魏锡臣解释道：
「动力甲肩膀上都会有代表队伍的吉祥物。猫咪小队的标志，自然是猫咪了。」
魏锡臣递上动力甲肩部件，看着自动喷绘机运转。银色的猫咪图样渐渐成形，眼神锐利又带点调皮，中间印着「6」。
他盯着那数字，神情微妙。
「好了，下一位。」莎莉丝转向云星瑶，语气轻快。
云星瑶静静走上前，拿出自己的肩部装甲。没人注意她什么时候已取下它。她将那块冷硬的金属放上机台，没有多说。
片刻后，猫咪图案同样成形，但中间的数字是「7」。
莎莉丝看了一眼，满意地点头：
「看起来挺不错的嘛。」
她转过身，语气仍是那种不疾不徐的柔滑：
「恭喜，妳们现在正式是猫咪小队的一员了。」
魏锡臣没接话，只是抿着笑。云星瑶在面具后方的目光冷静无波，像是在听另一场故事…
一场与她无关的归属。
—
离开彩绘店后，三人各怀心事。
短暂的闲聊结束时，云星瑶忽然说自己有点事，快步在街角转弯，那抹背影消失在灰蓝的夜色里。她的步伐太快，像是在逃避什么。
魏锡臣看了片刻，神情淡漠，转身与莎莉丝并肩走回去。夜风轻拂，他的外套微微摆动。莎莉丝沉默了一会儿，才低声开口：
「锡臣，刚才的事，你怎么看？」
魏锡臣擡头，视线掠过一排泛着金属光的屋顶，然后俯身，在她掌心写下几个字：
「她还不知道我们看穿她。」笔划干净利落，他继续写：
「她的反应看来，应该是没起疑。任务开始前，她不会有动作。」
莎莉丝的指尖轻轻颤了一下，看着