云星瑶擡起头了，她的表情没有愤怒，却带着委屈与不甘。她的眼睛微微发红，像是再刺激一点，她就会忍不住爆发。
魏锡臣见到她这个表情，胸口像被压住了一样。
「我知道你不好受。这件事我确实处理得不好，也没资格怪妳，我真的对不起妳。」他努力把混乱收进可控范围内。
他顿了顿，又补了一句：
「我可以保证一件事…我会尽全力帮你找回家的方法。这件事我说到做到。」
云星瑶本来强撑着的那层防线终于破了。眼泪没声音地滑下来，她咬着下唇，像在遏制自己说出更难堪的话。过了好一会儿，她才挤出一句：
「我原本以为…就莎莉丝一个。结果你…你还有另外两个？」
她擡头看他，眼神里全是复杂与自嘲。
「你真的是个花心的大木头。」她说完，又忍不住呛了第二句。
「还木得惨。」
她吸了吸鼻子，声音变得更低。
「但…我俩已经发生了夫妻之实。我不可能当作没发生，从那之后，我就是你的人了。」这句「我就是你的人」，是一种来自她原本时代与文化的责任感，她自己也难以完全解开。
接着，她擡手擦掉脸上的水痕，强忍住再次涌上的情绪。
「我也知道这世界很乱，每天都有可能死。你说的那些…我不是不能理解。」
「既然我做了选择，就不会后悔。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你要我怎么走，我就怎么走。」
她依旧倔，可那倔强里藏着的委屈根本压不住。
魏锡臣看着她，她已经这么退让了，他却一时不知道该说什么来回应。只是默默站在那里，像在把她的话全部记进心里。
就在气氛快被这沉重压垮时，云星瑶忽然弯下腰。
她的眼神里冒出一股「我就是不爽」的愤怒，用力抓起一把湿沙，毫不犹豫地往魏锡臣胸口砸去。
湿沙拍在长板大衣上发出闷声。
「这是你未来每天的早餐！」云星瑶脸颊还带着泪痕，却硬是把自己绷得像在骂人，她只能用这种方式宣泄，否则她会哭得更惨。
—
魏锡臣被湿沙砸得微微一僵，那瞬间的错愕让他整个反应慢了半拍。他低头看着胸前黏住的泥沙，叹了口气，露出一个苦涩的笑。
「你还真是…」话没说完，他也弯下腰抓起一把沙子。
他才刚轻轻抛出，那团沙还未成形就散开，细碎的沙粒直接落到不远处的莎莉丝身上。莎莉丝停下动作，先低头看了看自己的肩，再慢慢擡起眼，看向魏锡臣。
「锡臣啊…你是在向我宣战吗？」她语气轻飘，笑意却明显。
她向前一步，弯腰捡起一把沙。
动作不急不慢，甚至带点从容。就在魏锡臣以为她只是在吓唬他时，那把沙已经快速地甩了出去，准确地打在他脸上。
云星瑶原本还板着脸，被这一下逗得破功，笑声差点忍不住溢出，她用手摀住嘴，结果还是「噗」的一声笑出来。
魏锡臣揉着脸，一脸无奈。
「这样二打一也太过分了吧。」
云星瑶眼尾还残着微红，但笑意让她整个人松了不少。
「谁叫你手残。」她大声补了一句。
这边的吵闹很快吸引了其他猫咪小队成员的注意，也兴冲冲地跑了过来，兴高采烈地加入了这场即兴的「沙滩战争」。
沙子被乱撒一通，海风一吹，整片海滩热闹得像是小学生打水仗。笑声一下接着一下，从不同方向混在一起。
云星瑶坐下时，身上上全是沙。她看着身边的人闹成一团，深呼吸后，那股压在胸口的闷痛似乎散掉了些。
等大家腻了，沙滩上几乎看不出原本的颜色。他们坐成一圈，互相拍着身上的沙。
「刚刚那巨大婴儿拍你时，妳真的一点事都没有？妳的动力甲是什么等级？」魏锡臣看向莎莉丝。
「你先说，你的等级多少？」莎莉丝看他一眼，笑了，笑得很浅。
魏锡臣只能擡手比了个数字。
「二十七。」
「啊…」莎莉丝点头，语气平静得不能再平静。
「我的大概是你的十五倍。」
空气安静了数秒。
魏锡臣的动作凝固，像是被人按下暂停键。他嘴角微微抽了一下，还来不及问，就见莎莉丝勾起笑。
「要不要…跟我比腕力？」
「……？？？」
「那我当你答应了。」
—
莎莉丝扣上动力甲的最后一段锁扣时，「咔哒」一声清脆。
她走到餐桌旁，与魏锡臣对腕坐定。洛洛站在旁边，伸长脖子确认双方姿势后，擡手大喊：
「开始！」
两人的手指扣紧的一瞬间，魏锡臣先稳住呼吸，逐渐施力。
他的前臂线条拉紧，力量沿着肌肉往上涌，他能清楚感觉到血液被迫加速。他瞄了莎莉丝一眼，心里还在衡量要不要留一线，不至于让气氛太失控。
但他很快发现，自己想太多了。
不管他施多少力，莎莉丝的手臂始终保持在原位，没有被推动半寸。她甚至低头打量了一下两人紧扣的掌心。
「嗯？锡臣你开始出力了？」
云星瑶在旁边噗地笑出声，连洛洛也忍不住小声补一句：
「莎莎，快把他秒杀呀！」
莎莉丝假装认真地伸了伸脖子，慢吞吞地补上一句：
「那我也动一下好了。」
动力甲瞬间反应。
她背部的排气孔同时亮起微光，伴随短促的蒸气声，「噗」地喷出一缕白雾。蒸气在她肩后散开，转成半透明的雾圈。甲片在力量推动下微微变形，金属摩擦发出沉稳的低鸣。
魏锡臣立刻感到压力由掌心一路往手臂窜。他原本稳固的手肘不受控制地往桌面被迫贴近，动力甲的推力干脆直接，不留任何空间让他调整。
他咬住后槽牙，试着顶住那个力量，桌面在两人中间微微发出沉闷声响。
莎莉丝擡起眼，表情带着愉快。
「你这反应…看起来不是在放水，快撑不住了？」
魏锡臣想回嘴，但嘴唇才刚动，手腕已经被推得更低几分。他的手臂开始轻微颤动，那不是逞强，而是力量差距太明显。
背后的排气孔再次喷出蒸气。
魏锡臣被压得再也提不起反抗的力道。他盯着莎莉丝的表情，从她脸上看到一种对当下局势完全掌握的自信。
波波推了推眼镜，带着冷静的口吻：
「我第一次看到有人用肉身硬扛动力甲。正常情况下，只有水母的走狗在血统变身时，或许能压过低阶动力甲。」
她特地补一句：
「还是低阶的。」
多雯轻轻笑了笑，转头看向魏锡臣。
「莎莎的动力甲等级本来就很夸张啊。锡臣，你这样下去可麻烦了。被队长抛在后面，可不好看。」
洛洛捂着嘴，小声附和：
「真的。你要是再不追上，之后任务可能会变成莎莎先打一轮，你在后面捡尾刀的模式喔。」
魏锡臣刚想回话，熊熊已经勾住云星瑶的肩，把她拉到旁边，摆出一副长辈讲道理的表情：
「看清楚了吧？在这里，男女的力量差距早已不再明显。有很多女人强到男人擡不起头，像莎莉丝这样的例子层出不穷。」
她瞥了眼那边正在假装打哈欠的莎莉丝。
「她强，不是偶然。」
「我当然知道她强…」云星瑶瞪了她一眼。
熊熊被呛得停了一下，但仍然坚持把话说完：
「我不是在说你弱。我是告诉你，自己的魅力不仅在于妳这可爱的小脸蛋，还在于内心的坚韧。」
「这个世界的女性，在进入任务时，往往能展现出超过男人的韧性和勇气。只要妳持续成长，妳和魏锡臣一定能成为最强的搭档。」
云星瑶耳尖微微红了，但还是小声反驳：
「我…又没什么…」
熊熊露出满意的表情，正要说点什么，忽然听见「啪」的一声。
众人同时看向餐桌。
魏锡臣的手腕已经被压在桌面上，莎莉丝一脸