莎莉丝瞥了一眼科技手表，萤幕跳出一道来自研究中心的催促讯息，她用指尖敲了敲萤幕。
「来吧女孩们，不对…还有一个男的，哈！」
她干脆地比了个手势。
「来测试最后一只稀有群聚者吧，他们又在催了。」她带着无奈，像是已经习惯这些反复的任务要求。
队伍立刻进入准备动作。
这次的测试，需要确认控制怪是否能操控最后一只稀有群聚者。
分工已经分配好：洛洛要同时负责开启裂缝、解除科技锁链、还得拿着电击棒盯着控制怪；莎莉丝将负责吸引群聚者的仇恨；魏锡臣、云星瑶与熊熊则在她身旁待命。
洛洛深吸一口气，手背上因紧张泛起微小的颤抖。
「各位，要开始啰。」她看着控制台，指尖快速操作。
裂缝展开，扩张的声响带有不规则的颤动。空间像被扭紧后强行撕裂，一只巨大的群聚者从高处坠落，砸在地面时震出沉闷的声响。
六米高的身形矗立在场中，食人鱼般的头部让牠看起来像是随时会咬断任何靠近的东西。蓝色液体从鳃缝间滴落，落在地面上发出轻微的嘶声。银蓝色的鳞片在场灯下反射着冷硬的光。牠擡起头，目光在所有人身上扫过。
魏锡臣原本没有很在意，视线却在群聚者落地的瞬间凝住。
他的呼吸短暂停了一下，像是被什么击中。他迅速从监察石里抽出那张折得整整齐齐的纸，展开后确认图上的怪物轮廓。
相似程度几乎没有差异，那正是血血格交给他的第三个任务目标。
魏锡臣压住心脉跳动的速度，把纸重新折回，手指扣紧到微微收紧。他侧身走向莎莉丝，步伐不急，但明显带着目的。
他没出声，只是在她身边停下，用极短的时间与她对视了一下。那眼神不像平常那么冷，里面带着明确的意义。
这只稀有群聚者，是他的。
莎莉丝一瞬间怔住，因为这巧合太过直接。她知道魏锡臣是水母间谍，但没想到会在任务中撞上他的目标。
她的反应只在心里掠过半秒，接着便恢复冷静。她瞄了洛洛一眼，那女孩正全神贯注地维持裂缝与控制怪的同步作业，完全没察觉周围情势的转变。
莎莉丝把重心微微前移，像是在调整战斗姿势，同时以平常聊天的语气开口：
「那家伙看起来不太妙。我觉得控制怪可能撑不住牠。」
她说话的方式很自然，这让魏锡臣嘴角微微勾起，两人之间的默契清晰到不需要任何多余字眼。
—
洛洛仍紧盯着眼前的装置，她的注意力像被锁住般不曾移开。额头的汗水顺着发际滑落，这让她快速开启了动力甲的除雾模式。
「控制怪，你得开始工作了。」她握着电击棒的手收得更紧，手背微微绷起。
「喀——！」科技锁链被解除，稀有群聚者的眼神瞬间改变。
那股凶恶的蓝光像被点燃，眼眶深处的亮度在一瞬间暴涨。牠盯住控制怪的视线带着冷意，鳃缝中泄出的蓝色液体滴落在地面，蒸起一层淡淡的薄雾。
牠的咆哮声低沉，胸腔震动引起周遭空气也跟着发颤。压迫感在空间内蔓延开来，像是被一张看不见的幕布覆盖住。
控制怪的反应也同时变得暴烈，牠整个身体像是被不安抽紧般开始快速蠕动，音波般的低嗡声在牠体内震荡。牠的每一次蠕动都像是在逼自己集中精神，努力施加力量来压制群聚者的反抗。
但那稀有群聚者，却完全不买帐。
牠胸口不断鼓动，鳃缝里的光越来越亮，像正在累积力量。牠擡起巨爪，挥动时刮出切割空气的尖锐声响，沉重而急躁。
空气紧绷。
洛洛咬住下唇，盯着两者之间越来越激烈的对抗。
「莎莎，这只群聚者应该能控制住吧？」
就在此时，魏锡臣瞄向莎莉丝。他的动作不明显，甚至像只是换个角度观察战况，但那眼神的深度有着明确指向。
他，在提醒。
莎莉丝保持着原本的姿势，她没有回头，但微小的呼吸变动暴露了她已经明白魏锡臣的意图。她沉默片刻，装作是在分析控制怪的状态，然后忽然下定决心般地开口：
「洛洛，控制怪的状态不太稳定。我来盯牠，你回去和他们三个一起准备支援。」
洛洛的眼睛眨了一下，明显愣住。
「咦？妳来？」她眉头皱了起来，心里疑惑，莎莉丝很少主动要求接手这种细部的工作。
但莎莉丝的眼神，并没有给她犹豫的空间。
洛洛抿了抿唇。她虽然想问，但在眼前紧张到极点的局势下，她只能把疑惑吞进肚里，慢慢松开电击棒，把它递给莎莉丝。
「好…那妳小心。」洛洛退回队伍，脚步仍带着犹豫。
——这真的不像莎莎的作风…
但她没有说出口。
莎莉丝确定所有人的注意力都被暴躁的稀有群聚者吸走后，才无声无息地靠近控制怪。她握着电击棒站到控制怪旁边，低头看着牠扭动不安的身躯。
接着，她语气淡淡的，字字清晰：
「这只稀有群聚者不用控制…让牠…自由…」
控制怪的蠕动，明显混乱了一瞬间。
牠像是在挣扎，想反抗，又像在寻找新的命令规律，那身体的扭动频率变得不均，就像牠正在权衡是否该停止压制。
—
「照做…」
莎莉丝深吸一口气，将电击棒紧贴到控制怪的身体。
「滋滋——！」
电流瞬间窜过去，控制怪猛地缩了一下。牠的抽搐让牠对群聚者的掌控立即松脱，周遭响起低沉的震动声。
「嘎啊啊——！」
群聚者的咆哮提升到刺耳的程度，肌肉浮起、动作暴躁，整个身形像被撕开束缚。
不远处，魏锡臣沉默地盯着这一幕，呼吸平稳。局势失控的速度正如他计算的那样，他的眼神固定在群聚者肩颈的肌肉抽动上，像在等某个关键时机的到来。
莎莉丝表面依旧镇定，握着电击棒的手没有抖，但她的肩颈已经僵到发痛。她盯着那只带食人鱼头部的群聚者，低声道了一句：
「快点…」
群聚者再次发出撕裂般的嘶吼，控制怪的操控彻底崩溃。
那巨大身躯像脱逃的野兽猛然冲起，双爪横扫，带起强劲气流。牠鳃部的蓝光越来越亮，蓝色液体不断滴落，溅到地面时立刻侵蚀出凹痕，烟雾冒起。
看到这一幕，莎莉丝立即喊道：
「样本已经失控！全员出击，处决牠！」
稀有群聚者扬起头，眼部的蓝光压迫得人胸口发闷，牠巨大的爪子毫不犹豫地朝四人扑来，速度明显比方才更快。
魏锡臣第一个踏出。
九尾灵刃在他掌中转出固定角度，一刀劈向群聚者肩部。群聚者强行扭动闪避，爪子反手抓来。魏锡臣低身滑过，脚下用力一蹬，重新贴近牠的肋侧反击。金属与利爪擦过，火星四溅。
「熊熊，固定牠的方向。」魏锡臣没有擡头。
「好勒！」熊熊立刻提起量子破坏者，低沉回道。
下一秒，她扣下扳机。
「轰——！」
蓝色能量束直线击中群聚者的胸口，强迫牠后退几步。群聚者胸口的伤口喷出蓝色毒液，落地后腐蚀得更快，地面像被划开一道焦黑的裂痕。
云星瑶在侧翼绕行，一边拉着洛洛后退，一边道：
「洛洛，牠的毒素扩散了，别靠太近！」
洛洛被迫后撤两步。
「知道！」她擡手举起超能量连射手枪，深吸一口气固定瞄准角度。她的子弹连续射出，光束依序打在群聚者眼睛附近，逼得牠甩头后退，咬紧牙关般发出闷吼。
群聚者痛苦挣扎，步伐混乱，毒素四散，每一次甩动都溅出更大范围。小队的包围在这混乱中逐渐收紧。
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