低沉而扭曲的哨声在空气中拉长，声波像是实质存在般压在焦土之上，连尚未散尽的辐射尘都被搅动起来。
妖王的身躯猛地绷紧，喉咙里发出破碎的喘息声。
「不…不对…」他的声音开始变形。
「你们不讨价还价的吗！？…停下…停下来！」
剥皮，第一道刑罚，降临。
他的皮肤像是被无形的手整片揭起，没有血液飞溅，只有魂魄被强行剥离的颤动感。他张口想吼，却只吐出支离破碎的气音。
「啊——！」
声音还没完全成形，凌迟，第二道刑罚已经接上。
魂魄被拉长、撕裂，像是被拆解的结构，一段一段分离。妖王开始语无伦次地嘶喊：
「我说！我说！古镜…我知道！在…在…」
话语被硬生生截断。
腰斩，第三道刑罚落下时，他的意识已经无法维持完整形体，只剩下断裂的情绪与本能。
「求你们…不是这样…我…」
声音迅速变小，变得模糊。
车裂，第四道刑罚彻底粉碎了他的挣扎。魂魄被撕开、拉散、碾碎，所有试图拖延与交易的念头在这一刻被彻底否定。
最后一道刑罚，宫刑，降临时，已经没有完整的「妖王」存在。只有残留的恐惧，被强行剥离、压缩。
哨声终于停下，焦土重新归于死寂。妖王的残躯在原地崩散成灰，没有留下任何可辨识的痕迹，连怨恨都来不及凝固。
五刑吁的开口处，缓慢地凝结出一颗血色妖丹。
妖丹表面光泽深沉，颜色比先前鳄鱼妖的那颗更加浓重，内部仿佛仍有未散的波动，却已经完全失去意志。
魏锡臣走上前，弯腰将妖丹捡起，在掌心停留了一会儿。
「喔？颜色更深了。」
随即，他把妖丹收进监察石中，没有再多看一眼。
—
远离城市的深山之中，山润间蜿蜒的山路如同没有尽头的灰色脉络，苑璃恒等人已经在其中行走了整整四个小时。
没有人再交谈。
只有靴底踏过碎石的声音，一下一下地敲在节奏逐渐混乱的呼吸上。汗水被山风迅速吹干，又很快再次渗出，黏在背上，让人分不清是疲惫还是烦躁先涌上来。
芙芮卡终于受不了了。
「啊～～到底还要走多久啊！」她拖长了声音，一边说一边掩着嘴打了个呵欠，毫不掩饰不耐烦。
「这座山是打算绕地球一圈吗？诺薇，来，背我，我真的要累死了。」
诺薇停下脚步，回头看了她一眼，目光直接。
「芙芮卡，闭嘴。」她语气毫不客气。
「我只背伤员，不背装可怜的。」
芙芮卡耸了耸肩，像是早就预料到这个回答，语调半真半假地回击：
「谁装可怜了？我这叫节约体力。真正的专业人士，懂得把力气留到关键时刻。」
苑璃恒就在旁边，忍不住低声笑了一下：
「美丽的芙瑞卡大人，乖一点。再撑一会儿，应该真的快到了。等找到妖族，妳想怎么抱怨都行。」
听到肤浅的阿谀，芙芮卡明显愣了愣，原本散漫的神情微微一收。
「…哼。」她别开视线，语气还是懒洋洋的。
「算好徒儿会说话，看在妳的面子上，再走一段。」
队伍再次前进。
没走多久，走在最前方的格尔忽然擡手示意停下。
他蹲下身，粗大的手指拨开前方的灌木，低头嗅了嗅空气，眉梢微微一挑，嘴角咧开带着野性的笑。
「嘿！找到了。」
众人顺着他让出的缝隙望去。
灌木之外，是一条不算宽却水流湍急的山溪。正如雉鸡妖所说，一支规模约百人的妖族部队正在渡河。
但画面，远比他们预想得更加诡异。
几名妖族士兵围绕着一辆改造过的木笼推车，小心翼翼地推行。木笼内，关押着几头体型庞大的大脚怪。
更反常的是…木笼里被塞满了水果。
香蕉、浆果，甚至还有一罐尚未封死的蜂蜜，被刻意放在显眼的位置。几名妖族对笼中的大脚怪态度异常谨慎，动作甚至称得上温和。
然而，大脚怪显然完全不领情。
牠们的鼻孔喷出粗重的白气，低沉的吼声在胸腔里翻滚，巨大的拳头不断敲击木栏，发出沉闷的撞击声，木笼随之剧烈晃动，仿佛随时会被硬生生拆开。
那像是，强行押运。
—
「妈的！这些家伙真是麻烦死了。」
灰狼妖压低声音，皱着眉头看着木笼里躁动不安的大脚怪，语气里满是怨气：
「一路上又要喂，又要哄，还不能真的把牠们打残，谁受得了？」
站在旁边的牛头妖闷哼一声，明显心情更差：
「还不都是猩猩妖老大的主意。非说什么这些大脚怪『美得像仙女猩猩』，说什么抓回去当老婆才配得上他的身份。」
牠说到这里，自己都觉得荒谬，重重地甩了下鼻息。
一只年纪较轻的狸猫妖族忍不住插嘴，带着掩不住的嫌弃：
「仙女猩猩？那家伙的眼睛是不是长在屁股上？这种东西哪里像女人了？」
灰狼妖族立刻回头瞪了牠一眼，声音压得更低：
「闭嘴，小声点！你想害死我们吗？」
牠左右扫了一眼，确认猩猩妖没有在附近，才咬牙切齿地补了一句：
「谁都看不懂猩猩老大的审美，但我只知道…要是妖王陛下发现我们擅自抓这些东西回去，还是为了私欲，我们所有人的脑袋都保不住。」
这句话刚落下。
溪流对岸，一道淡蓝色的光在树影间无声亮起。
苑璃恒站在高处，平静地俯视着渡河的妖族，唇边低声吐出魔法。指尖的光芒随着最后一个音节落下，瞬间收束。
她阖上魔法之典。
下一秒…
整条溪流在毫无预警的情况下骤然凝结。
「…喀…喀——！」
水面从奔流转为死寂，厚重的冰层以肉眼可见的速度蔓延开来，数名还站在水中的妖族士兵连惨叫都来不及发出，半个身体直接被冻在冰中，姿势扭曲，如同一尊尊尚未完成的冰雕。
「…漂亮。」
后方，芙芮卡懒洋洋地坐着，像是在欣赏一场演出，随意地拍了两下手，嘴角带笑。
「交给你们了。」
话音未落。
诺薇已经端起狙击枪，她的呼吸稳定得近乎冰冷，视线锁定第一个还在挣扎的目标。
「嘭——！」
第一声枪响划破森林的寂静，牛头妖的头颅在冰面上炸开，身体失去支撑，重重倒下，血液迅速在冰层上扩散。
诺薇没有停。
第二枪、第三枪。
每一次扣动扳机，都是一次精准的终结，，枪声像节拍器一样冷静而规律，将妖族一个个点名抹除。
就在妖族队伍陷入混乱的同时。
「哈，终于轮到我了！」
格尔发出一声兴奋的低吼，手中的魔触斧猛然一转。他整个人如同被放出牢笼的野兽，正面冲进敌阵。
斧刃落下，斩击、粉碎。
骨骼断裂的声音与血肉撕裂的闷响交错在一起，妖族的身体在他面前毫无抵抗力，有的甚至连哀号都没能发出，就被一斧劈成两截。
格尔没有停下。
他在冰面与血泊之间狂奔，每一次挥斧都带起大片血花，鲜红迅速染满原本苍白的冰层。
—
「还有人想陪我玩吗？」
格尔甩了甩魔触斧，血液被抛洒在冰面上，妖族士兵的脚步声开始后退。
下一瞬间，最前方猛然炸开。
一道庞大的黑影撞开前排妖兵，碎裂的骨骼与哀嚎同时被抛到半空。猩猩妖仰天怒吼，胸膛剧烈起伏，踏碎河床的步伐毫不减速，直线扑向格尔。
牠落地的一拳像铁锤砸下。
格尔被震得倒退，脚下冰层崩裂，河床浮现数道深深裂缝。
「哈。」他稳住身形，吐出一口带血的气息，擡手抹过嘴角。
「终于来个像样的了。」
猩猩妖低吼着逼近，声音不再是怒火，而是颤