金红光柱的威压成为实质，炙热的能量将周围的地面烤得龟裂，焦黑的土壤冒出细细白烟，空气扭曲变形，视线皱般晃动。
靠近中央的云星瑶深吸了一口气，胸口起伏明显变得急促，她强行压下那股压迫感，手中再次凝聚出一道符咒，指尖微颤。
「稳住…别乱了心神…」
黄符纸在她掌心亮起淡金光芒，她轻声默念咒语，随即施展清心咒。灵力在她周身扩散，形成一层护持，如同贴着皮肤的气膜。
清心咒带来的短暂稳定让她勉强撑住那股侵入脑海的压力，但那并非真正的抵抗，只是延缓崩溃。她的额头迅速渗出细密汗珠，顺着脸颊滑落。
「此等感觉…并非圣乔治力量…」
她的声音压低，像是怕被那光柱中的存在听见。双眼死死盯着金红光柱，瞳孔微缩。
「这是…是某种请神仪式…」
她停顿了一下，喉咙发干。
「请神的降临仪式…而且…不是我们能承受的层级…」
话音落下的同时，一股更强烈的压迫忽然从光柱中扩散开来，像是有什么东西「回应」了她的判断。云星瑶的身形微微一晃，脚步不自觉往后退了半步，符咒的光芒瞬间黯了一些。
不远处，一名尚未完全失去意识的士兵勉强擡起头，声音颤抖：
「长官…那东西…在看我们吗…？」
另一人抱着头跪在地上，声音破碎：
「不要…不要看过来…」
云星瑶没有回头，她的视线始终锁死光柱中央，却低声吐出一句：
「别直视…低头…」
这时，单兵耳机内传来一阵急促的电流声，随后响起魏锡臣的声音，比平时更低沉几分：
「星瑶，我们快到了，已经能看到光柱。」
背景里，隐约能听见快速移动的脚步声与碰撞声。云星瑶迅速调整呼吸，强行压住颤抖。
「圣乔治正在施行危险之召唤仪式，以自身生命为媒介。整个场所已被心灵侵蚀覆盖，普通士兵几乎无法承受！」
耳机另一端短暂沉默，只剩风声急速掠过，像是有人在全力奔行。那种沉默比回答更让人不安。
光柱之中，那模糊的身影逐渐浮现。最初只是轮廓，如同被雾气包裹的阴影，但随着光芒凝聚，那轮廓开始扭动、变形，像是多种形态重叠在一起，无法稳定成一种存在。
「那是……人吗？」有士兵颤声低语。
没有人回答。
那影子时而像披甲的巨人，时而像张开肢体的异形，轮廓不断错位，像是观看本身就是一种错误。越是凝视，越无法确定它的形状。
随着那身影逐渐清晰，光柱中的圣乔治也发生了剧烈变化。
他的身体开始不自然地抽搐，肌肉在铠甲下隆起又塌陷，像是被什么东西从内部拉扯。血肉如同被无形力量挤压、榨取，顺着铠甲缝隙渗出，沿着纹路流下。
「呃…啊…！」
他喉咙发出的声音，已经不像是人类发出的，而是夹杂着另一种回音，像有第二个声音重叠在其中。
他的血管在皮肤下暴起，如同蛛网般蔓延，甚至延伸到脸部与颈部。双眼被金光完全覆盖，看不见瞳孔，只剩下刺目的光。
「来…临…」
他的嘴唇颤动，吐出的语句断裂不连贯，像是有人在透过他说话。
他努力维持站立，身形却出现诡异的不协调，上半身笔直、下半身微微扭曲，像是两股力量在争夺控制权。那种姿态既带着神圣的仪式感，又充满失控的扭曲。
云星瑶看着这一幕，喉咙紧绷，低声吐出一句几乎听不见的话：
「…他撑不住了。」
但她心里很清楚，撑不住的，未必是圣乔治。
—
「神灵啊…请接受我的血肉，将我的灵魂带回您的荣光之中！」
圣乔治的声音不再只是沙哑，他每吐出一个字，都像是在从喉咙深处撕下一块血肉，声音带着颤动与断裂。那是一种主动的献祭，一种明知终点仍不后退的选择。
「我愿…为您铺路…」
他的语调有些字词被拖长，有些则突然中断，像是意识正在被抽离。但那股虔诚没有减弱，反而变得更加偏执，像火焰在燃料耗尽前最后的暴涨。
光与血交织在一起，从他体表倾泻而下，像一道垂直落下的瀑布。金色的光在血液中翻腾，将猩红染成诡异的橘金色，沿着铠甲与身体的轮廓流淌，滴落地面时甚至发出细微的灼烧声。
「还不够…还不够…！」
他突然低吼，声音中出现第二层回音，那回音比他的本声更低、更重，像是有另一个存在正在同步开口。
他的身躯开始剧烈颤动，关节发出不自然的扭动声，骨骼正在被重新排列。那种变化没有规律像是一种崩坏。
随着他最后一声的咆哮，光柱内的身影终于开始真正成形。最初只是轮廓膨胀，但下一刻，那轮廓直接向外扩展，像影子脱离了载体。
「…那东西一直在变啊…」远处，一名士兵声音颤抖。
「不是在变…是我们看到的不一样…」每个人都在经历同样的错乱。
恐怖的威压持续攀升，直接挤压了思考。
天空开始变色。
原本的云层被一层血红吞噬，像是有无形的火焰在高空燃烧。云层翻涌、扭曲，呈现出不自然的流动方向，甚至逆着风势翻转。
整片天空像是一个正在被打开的伤口，而光柱中央的圣乔治，已经几乎看不出原本的样子。
他的身体被光与血吞没，只剩一个仍在站立的轮廓。他的头微微后仰，双手高举圣剑，那姿态依旧维持着「骑士」的形象，但实际上，他更像一个被固定在祭坛上的媒介。
远处，魏锡臣等人正高速穿越密林。
树影在视野中快速后退，空气中的压迫感越来越强，每前进一步，都像是在迎着风暴前进。魏锡臣跑在最前方，面色冷峻，眼神紧锁远方光柱，没有被周围的异变分散半分注意力。
「前方能量场异常，保持队形，别被冲散。」
众人的身躯被一层淡蓝色光芒覆盖，那是芙瑞卡施展的广域加速魔法。每踏出一步，脚下便浮现一道短暂的魔法阵，瞬间亮起又消失，像节拍一样维持着整个队伍的同步。
蓝色波纹在他们之间流动，彼此连接，然而，即使在加速状态下，他们仍能清楚感受到前方那股压迫正在逼近。
「那东西…已经影响到这里了。」德林低声说，呼吸明显变重。
魏锡臣没有回头，只是简短回了一句：
「撑住。」
岚云跑在队伍中段，他压低那顶牛仔帽，帽檐遮住了眼睛的一半，却遮不住前方渗出的红光。那光甚至从林间缝隙渗入，将他的脸侧映得忽明忽暗。
他嘴里叼着一根雪茄。
火星在高速气流中不断闪烁，随着一次急转与加速，那根雪茄终于承受不住，火光瞬间熄灭，烟灰被风直接吹散，甚至整根雪茄从中段断裂，掉落在地。
他低头瞥了一眼，嘴角微微抽动了一下。
「跑这么快，我的雪茄都顾不上了…」
「现在还管那个？」风吟忍不住回了一句。
「人要有点坚持，不然等下死了，连最后一口都没抽到，多亏。」
这句话让顶峰小队中几个人短暂地笑了一声，那一瞬间，气氛稍微松动了一点。
但下一秒，远方光柱猛然震动。
一道无形的压力像浪潮一样扩散过来，直接撞上整支队伍。蓝色加速魔法的光芒剧烈晃动，魏锡臣眼神一沉。
「芙瑞卡，加速。」
—
战场中央，俊赫跪在小宇身旁，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼痛。他的手沾满血与泥，却仍死死撑着不让自己倒下。他低头看着昏迷的小宇，眼神闪过了挣扎，随即像下定决心般，猛地伸手解开自己身上的白色圣骑士铠甲。
金属扣环被他颤抖的手指一一扯开，他几乎是用撕的方式将铠甲从自己身上卸下，动作粗暴得让伤口再次撕裂，鲜血顺着身体滑落。
「小宇…给我撑住…」