沈禾顺着那排柱子往前走。
每一根她都伸手摸一下。摸到第十根，她不摸了，只是走。地上的刨花越来越多，颜色也越来越浅。起初是黄褐的，干得发脆；后来是淡黄的；再后来，白得像刚削下来的萝卜皮。
廊子拐了一个弯。
拐角那边，两副木架上搁着一根方木，一个人站在旁边推刨子。他个子不高，背有点弓，每推一下，刨子都往左偏一点，他再用手腕把它带回来。
嚓——。嚓——。
沈禾停住了。莱恩和奥登跟在她后面几步，也停了。
那人推完一刨，直起腰，用拇指试了试刀口，一擡头，看见了她。
「沈禾？」
他把刨子放下，在围裙上擦了擦手，笑了。他的下巴上长满了胡子，又乱又长，像很久没刮过。他自己似乎不知道，说话时胡子一动一动的。
「你怎么来了？」
「送木头。」
「第三批了？」他想了想，「这么快。」
他朝她身后张望。
「孩子呢？谁带？」
「隔壁阿婆。」
「那个老太婆。」他摇头，「她会给他吃腌菜，晚上要渴的。」
「我跟她说过了。」
「说了也没用，她自己爱吃。」
他拿起刨子，翻过来，把刀口亮给她看。
「你看看这个。这边给的刀，铁是软的，推二十下就卷口。磨石三个人用一块，轮不到我。后来我用自己带来的刀，好是好，可一把刀，刨这么多根……」
沈禾接过刨子。刀口是好的，刚磨过。可是刀身只剩下原来一半宽，靠刀背那一截，磨出了一道斜坡。
她把刨子还给他。
「你这把刀，」她说，「出门的时候是新的。」
「是新的。天天磨，就薄了。」
他把手掌按在方木上。
「还有这木头。没晒透，你摸，还是凉的。上了柱，明年夏天要裂，裂了又要说我刨得不好。我跟管事说了，管事说先立起来再说。」
沈禾摸了摸那根方木。是凉的。
「工钱呢？」她问。
「按柱算。一根柱子一份，一排十二根，做完一起算。」
「拿到多少了？」
「还没。这一排还没做完。」他朝方木擡了擡下巴，「这根，还有后面一根。两根。」
沈禾回头望着来时的廊子。
「我从那头走过来，」她说，「数了三十七根，都是你刨的。」
「那是别人那一排。」他说，「我这排，十二根。」
他又推了一刨。刨子往左偏，他把它带回来。
「场主那边，」他一边刨一边说，「我那半个月工钱，给了我媳妇没有？」
「给了。」
「水车那根轴呢？我走的时候，就响得不对。」
「换了新的。」
他点点头，像放下了一件事。
「我媳妇呢？」
「她每天到出车口看一趟。」
他的刨子停了一下。过了一会儿，又推下去。
「跟她说，」他说，「做完这一排就回去。」
「你跟我走。」沈禾说，「现在。」
「两根，半天的事。」他没有擡头，「你在这里等，晚上一起走。」
沈禾蹲下来。
木架底下的刨花堆到了她的膝盖。最上面一层是白的，卷得很好看；往下拨，是淡黄的；再往下，是褐色的，压得扁扁的，一碰就碎。
一根柱子刨不出这么多。
「你来了几天了？」她问。
「三四天吧。」
沈禾从怀里摸出一截炭，在那根方木的端头下面画了一个小三角。她在村里验料，验过的都画这个。
他瞥了一眼，笑了。
「验过了？」
「验过了。」
——
廊子外面，两个人擡着一根方木走过去。走在后面的那个脚下一绊，肩膀一歪，方木的一头砸在石板上，咚的一声。
奥登往前迈了一步，右手伸了出去。
莱恩一把抓住他的腰带。奥登停住了。
摔倒的那人已经自己爬起来，弯腰去擡方木。他的两只手都缠着布，布是黑的，湿的。
沈禾站起来看了一眼。
「他也是底特罗里的。」她说，「第一批的搬工。」
莱恩走过去，把水袋递给他。
那人看看水袋，又看看莱恩，接过去喝了。和槐树下那个赶车的一样，他喝一口，停一下，又喝，越喝越急，到后来，用缠着布的两只手捧着水袋，像怕它被人拿走。
「手怎么了？」莱恩问。
「磨的。没事。」
他把水袋还回来，和前面那人一起，又把方木擡上肩，走了。
——
钟响了。
还是三下，还是从城里更深的地方传来。
刨梁的那个人推完最后一刨，把刨子放进脚边的木箱，盖上盖子，提起来。
「换班了。」他说。
廊子里做活的人都在收东西。他们排成一列，往廊子另一头走。他走在中间。
沈禾跟了上去。
廊子尽头是一道拱门。拱门两边站着两个拿木棍的人，看见沈禾，木棍往前一横。
「换班。外人站开。」
「我跟他说句话。」
「下了班再说。」
沈禾往前挤了一下，木棍没有动。拿棍的人不凶，只是不让。
莱恩走上来，手按在她的胳膊上。
做活的人一个一个走进拱门。刨梁的那个进去以前，回头朝她挥了挥手。
另一列人从拱门里出来，散进廊子，拿起留下的工具。拿棍的两个人收起木棍，退到一边。
沈禾走进拱门。
拱门那边是一条街，街上有人，有车，没有他。
她回到那两副木架前。
木架上搁着一根方木，是新的，粗锯过，还没刨。一个她不认识的人正把刨子架上去。端头下面没有三角。
木架底下的地面扫得很干净，一片刨花也没有。
——
莱恩从石门出去的时候，太阳已经偏西了。
达伦还站在原地，子武在他身后四十步。
「刨梁的那个，」莱恩说，「跟沈禾说话的那个，你看见了？」
「看见了。」
「他现在在哪里？」
「东边。第三条廊子，北头。」
「他怎么过去的？」
「跟着人走。」达伦说，「他进拱门的时候，拱门接的是那条廊子。沈禾进去的时候，接的是街。」
莱恩过了一会儿才开口。
「外面呢？」
「草屋那一排，早上三间，现在七间。往东，往那个村子。」
「往南呢？」
「也往南。」
莱恩转头望向南边。麦田平平的，槐树在很远的地方，只看得见一团黑影。
「工地上那些人，」他说，「带得出来吗？」
「不知道。」达伦说，「先送一个出去。」
「谁？」
「手坏的那个。他现在在西边，离沟最近。」
「出去以后呢？」
「看他好不好。」
莱恩明白了。不知道出去的人会怎样，就先送一个出去看。
「要是不好呢？」
「就知道了。」
莱恩看着他。
「这一个，你从头看到尾。」
「嗯。」
——
莱恩回到廊子，带沈禾往东走。
第三条廊子和第一条一模一样。一样的柱子，一样的横梁，一样的石槽，槽里的水一样地流。走到北头，廊子拐一个弯。
拐角那边，两副木架上搁着一根方木。他站在旁边推刨子，刨子往左偏，他用手腕带回来。
方木的端头下面，有一个炭画的小三角。
木架底下的刨花堆到膝盖，白的在上，褐的在下。
沈禾站在那里，很久没有往前走。
他擡起头。
「沈禾？你刚才不是来过？」
「来过。」
「孩子呢？」
「隔壁阿婆带着。」
「对，你说过了。」他笑了笑，「你看我这记性。」
他又推了一刨。
「你怎么到这边来了？」沈禾问。
「哪边？」他朝四周看了一眼