【Ｅ１ 禾安镇】
晚饭过后，时缃与灿猎各自在餐馆二楼的旅店开了间客房。
时缃独自走进浴室，温热的水流冲刷掉这几天在密林与风沙中奔波的疲惫与尘土。
洗漱完毕后，他随手抓过一条白毛巾，有些粗鲁地擦拭着湿漉漉的棕发，随后整个人像被抽空了力气般，重重地摔进柔软的双人床里。
他疲惫地擡起右手的手背挡在眼前，遮住天花板上过于刺眼的白炽灯光。
然而，心头那股黏稠烦闷的焦虑感却像野草般疯长，怎么也挥之不去，甚至将他残存的理智搅得粉碎，连一丝冷静思考的空间都不肯留给他。
脑海里不受控制地一遍又一遍回放着栗溟的模样——她的笑颜、她偶尔露出的迷茫、依恋时紧紧环住他腰间的拥抱，还有那双原本干净澄澈、却总是因他而哭红的黑眸。
这一刻，时缃感到深深的后悔与无力。
他回想起过去将近一个月的朝夕相处，其实早有蛛丝马迹可循。
栗溟的情绪一天比一天低落，总带着一种挥之不去的郁闷与心事。可当时的自己，竟然盲目地将那些警讯全忽略了。
那时候，他先是忙着翻找她陈年残缺的档案，接着是她如迷雾般扑朔迷离的身世，再加上 C 区与 E 区防区接连爆发的异常动荡……一件接着一件的事像山一样压过来，让他应接不暇。
他当时总带着一种心态，下意识地认为只要她每天依旧会抱自己、会在耳边轻声说喜欢他，日子就能像以前那样暂时得过且过地维持下去。
他从来没有想过，两人之间竟然真的会有这样猝不及防、生死相隔般的分开。
时缃在心底狠狠唾弃着自己的自负与疏忽。
若是当时能多一点耐性，哪怕放下手头所有的工作，好好跟她坐下来把心里话说开，去了解她究竟在不安些什么、到底是因为什么事情不高兴，或许结局就会完全不一样了。
最折磨他的，是那种无边无际的恐慌，他害怕她回到亲人身边后，会不会就此觉得不再需要他了？会不会其实心里根本没有他的位置？
越想越觉得窒息，时缃猛地坐起身子，决定不再一个人闷在房里胡思乱想。
他打算去找灿猎，把这几天所有的线索重新梳理一遍，至少找个人商量对策也比自己一个人发疯强。
他一把拉开房门走了出去，踩着木质的走廊拐过转角。
然而，就在经过另一间客房门口时，却无意间瞥见了灿猎正慵懒地倚靠在门框边，伸手亲暱地搂着一位身材曼妙、笑意盈盈的年轻女孩，两人正低声调笑着准备走进房内。
他愣了愣，看着眼前这幅风流快活的画面，他最终没有上前打扰，只是默默转过身，又独自走回了自己的房间。
轻轻关上房门，时缃靠在冰冷的门板上缓缓滑落，跌坐在地。
他深深吸了一口气，试图将翻滚的情绪强行压下，逼自己保持冷静。随后，他撑起疲惫的身子走到床沿坐下，将这几天所有零碎的线索在脑海里一字排开，重新推演。
然而，残酷的现实却像一盆冰水当头浇下，他绝望地发现，自己这辈子或许真的再也见不到她了。
零带走她的那种决绝，绝不是一时兴起。
也许，正是高塔长年累月对栗溟的非人待遇彻底激怒了零，又或者，是灿猎说起那残忍却无可奈何的压制让零再也无法忍受。
这一瞬间，时缃无力地低下头，双手死死插入凌乱的棕发中，将整张脸埋进掌心。
滚烫的泪水再也无法克制地从指缝间疯狂涌出，他发出一声压抑到极致的哽咽，失声痛哭起来。
让人痛苦的是，他竟然打从心底能够理解零。
那些惨无人道的对待、暗无天日的禁闭、日复一日将人逼疯的血腥任务……那样的地狱，连他这个旁观的向导都无法接受，更何况是血脉相连的至亲？
一想到潮身上那些触目惊心的恐怖旧伤，一想到她哭得撕心裂肺、脆弱得仿佛随时会碎掉的模样，时缃的心脏就像是被一把钝刀在伤口上反复切割，疼得鲜血淋漓。
他甚至产生了一个无比荒谬、却又无力反驳的念头：会不会……栗溟跟着零，真的能过得比跟着他更好？
不用再被高塔当成武器束缚，不用再面对那些腥风血雨，而零有足够强大的力量可以护她周全。
可每当这个念头在脑海里闪过，他的心就像是被硬生生剜去了一大块，空洞得让他连呼吸都觉得剧痛无比。
他恨透了自己的无能为力。他明明做梦都想把她找回来，可此时此刻，他却什么也做不了，只能像个无家可归的废物一样，干坐在陌生的房间里默默流泪。
时缃缓缓擡起头，泪水模糊了视线，嘴角自嘲般地勾起一抹凄凉而苦涩的弧度。
不知哭了多久，胸口那股窒息的绝望感渐渐转化为一种近乎冷却的死寂。他擡眼望向窗外那片浓稠如墨的夜色。
虽然依旧没有任何实质性的线索，但他突然想起先前灿猎提过的一件事，当年抓捕栗溟的那条荒凉海岸线，距离他们目前所在的禾安镇其实并不远。
尽管那五个防区至今依然是片废墟，但在那条海岸线的边缘，坐落着一座极小的、勉强恢复生机的靠海城镇。
时缃在心底暗暗做了决定，他要亲自去那个地方看一看。
他想去踩一踩那片土地，亲自走进她曾经受过苦、或是零可能藏身的地方，仿佛只有这样，他才能真正感同身受她当年走过的那段绝望岁月。
时缃站起身，将房间里唯一的一盏小灯按熄，整个房间瞬间陷入黑暗，只有窗外惨白的月光冷冷地洒在地板上。
他拖着沉重如铅的身躯倒回床上，缓缓合上酸涩肿胀的眼睛。
他讨厌这种感觉。
讨厌这种世界大得可以轻易将一个人弄丢，讨厌没有她在身边的每一分每一秒，更讨厌这种连独自一人入睡都成了一种折磨的寂静黑夜。