【猎宫·承光殿】
“回陛下。”
“京中所传谶言，臣核对近日星簿，并未见足以印证所言之象。”
沈星遥话音落下，殿中静了片刻。齐王心里一松，唇边浮起一丝笑意。
陆沉却始终神色如常，似乎早已料到她会如此作答。
“然而，近日天象并非全无异动。”
齐王笑意一滞，陆沉也在此时擡起了眼。
皇帝望向她。
“这是何意？”
沈星遥垂首道：
“近日荧惑入天军，臣已依例记入星簿，并呈报御前。按旧志所载，此象有兵起之兆。”
皇帝听罢陷入了沉思，右手无意识地拈着胡须，片刻后道：
“此事朕记得，只是当时并未见你奏言北境有变。”
“回陛下，天象所示仅为兵象有异，并未指明祸起何方..... 臣不敢妄断。”
她顿了顿：
“只是今日朝中既议及北境兵事，臣以为，仍有必要奏明。至于此象究竟应于外敌犯境，还是军中生变，眼下尚无从定论。”
殿中一时无人接话。
齐王举着酒杯抿了一口后，缓缓转过头看向沈星遥。
“沈掌案。”
他的声音不高。
“这道星象既早已呈报，为何偏偏今日议及北境换将，你才再次提起？”
沈星遥迎着他的目光。
“回殿下，臣此前奏报的是天象，今日所奏，亦是天象。”
齐王收回目光，看着手里的酒杯淡淡一笑。
“可沈掌案方才所言，倒是绕不开北境兵事。”
他转向御座，拱手道：
“父皇，太史局掌观天象，所奏自当慎重。可若借天象干预朝政，恐怕就不是观星论象那么简单了。”
沈星遥袖中的手微微收紧。
齐王这番话，显然已不再是问天象了。
“臣不敢干预朝政。”
她向御座行礼，语气不卑不亢。
“臣所职掌，唯在仰观天象、据实以奏。至于军国大计如何裁决，实非臣职分所及，伏惟陛下圣裁。”
齐王还欲开口，皇帝却擡了擡手。
“够了。”
殿中顿时安静下来。
皇帝目光扫过众人，最后落在陆沉身上。
“北境冬防在即，军报尚未送齐，军纪之事亦在查验。此时议论换将，为时尚早。”
他略停片刻。
“此议暂且搁置。兵部与御史台依旨查验，待军报齐备，再行议定。”
齐王垂在身侧的手微微收紧。
片刻后，他伸手端起案上的酒盏，却没有饮，只以拇指缓缓摩挲着杯沿。
酒盏重新落回案上时，发出一声略重的轻响。
“儿臣遵旨。”
陆沉的目光掠过沈星遥，她仍立在原处，垂眸不语。
然而，就在众人以为此事暂告一段落时，陆沉忽然出列。
“陛下，臣还有一事。”
皇帝看向他。
“说。”
陆沉拱手，语气平静：
“方才齐王殿下言及太史局所奏，臣亦有一桩旧事，尚待查明。”
沈星遥蓦地擡头，她几乎以为自己听错了。
方才齐王借天象之事向她发难，陆沉始终未曾开口。
她原以为至少他不会在此时再添一把火。可现在站出来的人，竟然是他。
陆沉继续道：
“此前涉及北境的密谶文书，臣查得其中有几处疑点。究竟是太史局原簿有异，还是文书传递途中出了差错，眼下尚不可断定。”
他稍作停顿。
“此事关乎北境军情，臣不敢轻断。故请陛下准臣查验太史局相关星簿及往来文书，以明真伪。”
沈星遥愣在原处，心口像被什么轻轻刺了一下，酸涩直抵眼底。
她看着陆沉，想看看对方脸上是否有一丝迟疑。
可陆沉始终垂首立于御前，甚至没有朝她看上一眼。
御座上，皇帝沉默片刻后，擡手抚了一下太阳穴：
“你说文书有疑，可有凭据？”
“臣手中留有当年太史局送往北境的密件。其中几处记载，与臣所知军情有所出入。只是事隔多年，原簿未经核对，臣不敢断言问题出在何处。”
皇帝沉吟片刻。
“既然时隔多年，为何今日才奏？”
“此前所查，尚不足以断定文书有误。今日既提及太史局所奏，臣以为，此事不宜再搁置，故请陛下准臣查明。”
皇帝没有立即回答。
沈星遥却仍望着陆沉。
那一日在观星台上，他将那些旧信一一摊在她面前的情景，忽然又浮现在眼前。
原来，他一直留着那些信，竟是为了今日？
那夜他借着旧信追问，她还以为，他放不下当年的事而曾有过片刻动摇。
如今想来，竟不知该信哪一句。那夜的陆沉究竟又有几分真心。
沈星遥垂下眼，袖中的手一点点攥紧。
殿内静得只剩下衣袍偶尔摩擦的细响。
一旦陆沉所请获准，太史局便再难置身事外。
片刻后，皇帝终于开口：
“既如此，朕准你会同御史台，核验涉及北境的相关旧簿与往来文书。但在查明之前，不得妄加定罪，亦不得扰乱太史局日常职事。”
他看向御史中丞韩大人：
“此案所涉文书年代久远，经手之人众多。相关旧簿与往来文书，先由御史台会同太史局清点封存。查验期间，未经准许，不得擅自调阅、移换。”
韩大人出列领旨：
“臣遵旨。”
陆沉本已准备退下，脚步却微微一顿。他擡眼望向御座，似有片刻迟疑，终究还是重新拱手。
“陛下，臣另有一请。”
皇帝看着他。
“说。”
“臣请陛下明令，案情未明之前，涉案官员未经朝廷准许，不得擅自拘问处置，以免妨碍查验。”
话音落下，殿中静了一瞬。
皇帝却没有立即答话，只将目光落在他身上：
“陆沉，你倒想得周全。”
陆沉身形微僵。
“臣……不敢。”
皇帝瞥了他一眼，倒也没有继续为难。
“朕是年纪大了，还不至于连这点章程都忘了。”
皇帝瞥了他一眼，转而看向韩大人。
“韩卿，御史台查案，可有未审先拘的章程？”
韩大人连忙拱手。
“回陛下，案情未明，自当依法查验，不得擅自拘问处置。”
“既如此，便照章程办， 违者严惩。”
“臣遵旨。”
陆沉垂首退回班列。
封存旧簿，限制调阅，连涉案官员的去留处置，也须经过朝廷。
陆沉不过几句话，太史局便被卷入一场旧案。她忽然想起，他曾说过太史局未必能够置身事外。
原来那句话，不只是警告。
沈星遥缓缓垂下眼，不再看向陆沉。
齐王坐在席间，目光随着思绪从陆沉身上移向沈星遥，又慢慢收了回来。
御座上，皇帝已显出几分倦意。
“今日之事，便议到这里。诸卿各依旨办事。”
众臣俯身领旨。
随着内侍一声传唱，殿中众人陆续退下。
沈星遥头也不回地随班列退了出去。
陆沉立在原处，目光落在她渐渐远去的背影上，直到那道身影消失在殿门外才收回视线。
【猎宫外·竹林道】
猎宫外，秋风穿林而过，吹得道旁枯叶簌簌作响。
沈星遥登上回太史局的马车，放下车帘。
“走吧。”
车夫应了一声，扬鞭催马，马车沿着林道缓缓驶出，车轮碾过落叶，发出细碎的声响。
沈星遥端坐在车内，双手交叠于膝上，闭目养神。
她原以为自己已经平静下来。
可只要一闭眼，便又看见陆沉站在御前，神色平静地请旨查验太史局的模样。
她索性睁开眼，望向微微晃动的车帘。
不知行了多久，外头忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，转眼便追上了马车。
紧接着，车夫猛地勒住缰绳，马车骤然停下。
“沈