天刚破晓，面包店后方那座巨大的石砌窑炉就已经发出低沉的轰鸣，吐出橘红色的热浪。
汉斯只穿着一件单薄的粗布衫，卷起袖子，结实的手臂与宽阔的肩膀上沾满了白色的面粉。汗水沿着他肌肉的纹理滑落，在阳光下闪烁着微光。他正处于一种狂热的工作状态，仿佛将所有的精力，全都揉进了眼前的面团里。
几十斤重的巨大面团在他的大手中，像是有生命般顺从。他俐落地揉捏、摔打、翻折，每一个动作都伴随着沉闷有力的「啪哒」声，像是跳舞一样充满了阳刚的节奏。
「好！接下来是火候！」 汉斯自言自语地给自己打气。
他抓起一旁的短刀，在排列整齐的长棍面包胚上迅速划下完美的刻痕，接着用长木柄将它们一排排送入高温的石窑。不过片刻，小麦与酵母在极度高温下瞬间膨胀、表面焦糖化的浓郁香气，瞬间席卷整个空间。刚出炉的长条硬面包在接触到冷空气时，发出了极度清脆的「劈啪」爆裂声，那代表了完美出炉的美妙乐章。
真正惊人的，是整个工作区那满到溢出来的产量与种类。这里简直是一场狂欢祭典，左侧的长条木桌上，堆起了一座由数十个乡村坚果面包叠成的小山；右侧的冷却架上，密密麻麻地摆满了正滴落着金黄色蜂蜜的肉桂卷；而在最里面的精致铁盘里，更是不可思议地放满了上百个洒着糖霜的红莓果奶油卷——那些鲜艳欲滴、汁水饱满的莓果酱，被不可思议的包裹在螺旋状的长条面包核心，这个景象奢侈得像是一场幻觉。
汉斯一边用手背抹去额头的汗，一边小心翼翼地端起一盆澄黄的蛋液。他那双能轻松扛起两袋五十公斤面粉的粗壮大手，此刻却拿着柔软的小毛刷，轻柔又深情地给最后一批小巧的牛奶餐包刷上亮面。
因为这批口感最柔软、奶香最浓郁的餐包，是他私心准备给艾莉塔的专属点心。看着这满屋子足以喂饱一整支军队的惊人糕点，汉斯憨厚地擦了擦鼻子，露出了一个极度灿烂而满意的笑容。
刚出炉的窑烤面包散发着浓郁的小麦香气，混杂着柴火的微焦味。
除了面包，他烤披萨的功力也是一绝。高温石窑里烤出豹纹状斑纹的膨胀边缘，外层酥脆、内里湿润Q弹，加上那牵丝的浓郁起司、鲜嫩多汁的牛番茄、香气四溢的罗勒叶，简直是让小镇居民疯狂的终极美味。
对于这座小镇的人来说，汉斯的店面就是每天早上的战场。
还不到中午，店里那充满艺术感的长棍面包、螺纹状的红莓果奶油卷、层次分明且会掉下金黄酥屑的水果派、以及各种口味的披萨，被排队的镇民一盘接着一盘地迅速扫空。
当正午的钟声响起，架上已经空无一物。汉斯满意地拍了拍手上的面粉，将门口那块木牌翻到了「打烊（Closed）」。他终于可以轻松地出门了。
汉斯回到后台，小心翼翼地提起那两个他精心准备好的藤编野餐篮。
他深吸了一口气，拍了拍自己微微发烫的脸颊，他出门的第一站是先绕到了街角艾莉塔的饼干店。
当艾莉塔打开门时，午后的阳光轻柔地洒在她浅色的裙摆与洁白长耳上。看着那张无可挑剔的美丽笑容，汉斯的大脑瞬间变成了一团忘记加酵母的面团。他结结巴巴地递上那个装满牛奶餐包与红莓果奶油卷的专属藤篮，连一句完整的「午安」都说不出口。
「谢谢你，汉斯先生。你烤的面包总是那么香，我下次再去向你请教揉面的手法。」艾莉塔温柔地接过篮子，对着他绽放了一个宛如春风拂过铃兰花般的绝美微笑。
就这么一个微笑，汉斯仿佛听见了自己心脏在胸膛里乱撞一番的轰鸣声。他满脸通红，热度一路烧到了耳根，他胡乱地猛鞠躬，手脚都不知道该怎么摆，转身落荒而逃。
带着那颗几乎要跳出来的心脏，汉斯提着剩下的另一个沉甸甸的篮子，一路到了他这一天送餐的终点站——亚瑟的木匠铺。木匠铺里，刨木刀刮过橡木的「沙沙」声规律地响着。
「哟！亚瑟小弟，今天也这么拚命啊！」汉斯站在门口，刻意用极度爽朗的巨大音量打了一声招呼，试图掩饰自己还在狂跳的心脏和发烫的耳根。
「……」刨木刀的刮木声停了下来。
亚瑟穿着一件无袖的粗布麻衣，他没有立刻擡头，他正坐在工作台前，手里捏着一把极细的半圆雕刻刀，连呼吸都屏住了。他正在挑战一项极度刁钻的工艺——「透雕」。在他掌心里的是一颗拳头大小的胡桃木，外层已经被雕成了繁复的镂空藤蔓，而在那不可思议的孔洞内部，竟然还困着一颗能自由转动的微小木球。此刻，亚瑟正在透过外层狭窄的缝隙，雕刻着内部那颗小木球上的花纹。
伴随着木屑轻微剥落的细小声音，他终于呼出了一口长气，轻轻吹掉掌心的木屑，将那颗巧夺天工的同心木球放在桌上。
他这才擡起头，深邃的目光看向站在门口、满头大汗的汉斯，语气平静地回应：「刚好告一个段落。你脸怎么这么红？」
「没、没事！今天太阳比较大而已！」汉斯欲盖弥彰地猛擦汗水，快步走进铺子里，将一条刚烤好的巨大蜂蜜燕麦面包和两杯冰凉的麦酒放在工作台边。「这、这是刚出炉的面包！皮特别脆！还有上等的麦酒，先喝一杯吧！」汉斯咽了口口水，局促地搓着沾满面粉的围裙。
亚瑟接过麦酒喝了一小口，冰凉的液体顺过喉咙。「谢谢。」
「那个……亚瑟小弟。」汉斯抓了抓略显凌乱的浅色短发，眼神飘忽地看向庭院的方向，「你跟娜欧蜜小姐她……一起旅行很久了吗？」
亚瑟看着眼前这个留个小胡子、体格健壮的阳光大哥忽然变得支支吾吾，像个做错事的小男孩一样局促，好奇地回了一句：「有一阵子了。怎么了？」
「没、没什么！就觉得……很不可思议。」汉斯傻笑着，再次用手背擦了擦额头的汗，他的小麦色脸颊肉眼可见地泛起了一层红晕，他深吸了一口气，仿佛即将冲锋陷阵的士兵：「我之前看过你店里摆的那个木制雕花，那真的太细致、太美丽了。其实……我是有一件事想拜托您，可不可请您帮我打一个木制的展示托盘！就是……可以放在点心舖柜台那种，边缘要雕花的……我想送给街角的……艾莉塔小姐。但是，我不知道她喜欢哪一种……您和娜欧蜜跟她那么熟，能不能……能不能帮我探个口风？比如……她平时喜欢什么风格的东西？或者喜欢什么花？」
亚瑟先是愣了一下，随即嘴角罕见地牵起一抹耐人寻味的微笑，「你为什么不自己去问她喜欢什么？」
「艾莉塔小姐她……就像是画里走出来的女神一样。每次我送面包到她店里，她笑着的模样……我只要一看着她，眼睛都要结巴了……我讲不出口。」
「刚刚我把面包送去给艾莉塔小姐时……我的老天，我觉得我的心脏差点从嘴里掉出来了！身为一个男人，能和那么高贵、美丽的精灵娜欧蜜小姐并肩同行……亚瑟小弟，你到底是怎么做到的？教教我吧！你不会有压力吗？」
亚瑟看着汉斯那双似乎完全没有见识过深渊与屠杀的清澈眼睛，又低头看了看自己过去那满是陈年刀疤的手背。
压力！？
他想起的不是精灵的高贵，而是在泥泞中厮杀、在绝望中掩护彼此撤退的血腥气息，还有卡斯迪翁帝国统治下对精灵极度残酷的氛围。
在这个充满面包香气的午后，面对汉斯突如其来的仰慕，亚瑟默默咬了一口面包，灌了一大口麦酒，冰凉的液体顺过喉咙。
「……只要你习惯了随时会死的日子，就不会有什么压力了。」亚瑟平静地说道，语气中听不出是玩笑还是认真。亚瑟沉默了一下，他认真地在脑海中检索之前娜欧蜜与艾莉塔在木廊下的对话。最终，他替眼前这位满脸通红的面包师傅，挑出了一个最完美的答案。
夜幕低垂，木匠铺里点着温暖的油灯。空气中飘着淡淡的橡木香，以及汉斯下午留下的蜂蜜燕麦面包的微甜气息。