颜陵快马加鞭赶回来的时候，颜母躺在床上已是奄奄一息。贺新岁的炮仗声恰若平地惊雷，在他心上震起一层又一层思母的波澜。踏进天下第一楼，首先印入眼帘的是大堂内聚集了许多生人面孔，看那身行头加佩刀，估摸着有些官家背景。小心翼翼的来到病母榻前，从怀中取出药来给母亲吃下，他便静坐床边，眉头深锁，似乎在担忧着什么。片刻后，拿起随身的包裹，颜陵再次出了门。
欧阳德和杨香武、白如霜的去而又返让县衙更添了热闹的气氛，众人济济一堂，大开筵席，其乐融融。“欧阳先生，多谢你今日在公堂为我解围。”，彭朋当时没有会意，过后才咂摸出味儿来。欧阳德痛饮下一杯甘醇，冬日炉火，聚友小酌，最是惬意不过。“大人，怎么跟秋官似的，学着见外了呢。”，说着意犹未尽，又自续了一杯，“我看那楚仲平不是等闲之辈，大人初初为官，他是专挑你这软柿子捏。”，“是啊，可他不曾想，今天捏到个刺猬，扎手了，哈哈哈哈。”，杨香武乐的不行，在一旁附和道。白如霜向来对欧阳德久怀崇拜，颇觉自豪，“可不是嘛，我大师兄对付这种耀武扬威的狗腿子可有一套了。”，秋官浅饮了一口酒，语气低靡，“人在家中坐，祸从天上来。天霸恐怕要有麻烦了。”，“不怕，”欧阳德信誓旦旦，笑着解释，“我有黄马褂在手，姓楚的尚且忌惮三分。他有活观音傍身，必能退万般邪神。”，言外之意，彭朋、秋官都深明于心，翡翠是皇帝的亲妹妹，大清国的公主殿下，不用说，作用自然强过区区黄马褂，几人便也稍稍放心了。“秋官，最近没得空儿出去转转？”，欧阳德自上次与胡蝶不欢而散，心中一直挂念，此去天山半月，相思熬成愁，他愈发难受。遂旁敲侧击的想从秋官和九娘的会面里得些胡蝶的消息，谁知希望很快落空。秋官咽下杯酒，苦笑两下，“最近我忙着帮神医晒药材，连彭大人那儿都去的少，更别说...”，余下的话他没往下讲，但已经不重要，知道内情的都能明白他的意思。欧阳德难掩失落，抬头只见月正当空，明星萤萤，募的笑了，贴近了秋官小声的道，“要不咱俩今晚走一趟？”，听者一愣，随后迅速反应过来，却看向邻座。彭朋也听到了两人只见的谈话，是以不等秋官开口，就主动放人，“今天衙门没什么事，神医那儿我待会儿过去看看有什么要忙的没有。秋官你喝多了就早点歇着吧。”，交情通体心相知，秋官点头致谢，满是感激。确实，自上次雪天送糖葫芦之后，九娘的身影就只偶尔出现在他梦中，而已有许久没出现在眼前。相爱不能相守，情意越浓痛感越深。平日抽不开身，难得此番欧阳德与他志同道合，焉能不去？
酒足饭饱，宾客蹒跚。看着身旁的两个位置已人去椅空，彭朋面对杨香武的疑问，打起了掩护，“欧阳先生要女儿红，出去买了。秋官照看凤梧去了。”，理由蹩脚，却也成功搪塞过去了。转念想到他们都前去奔赴意中人，彭朋的心头不知怎的竟晃过祖传的玉镯。
中地白树栖鸦，一轮圆月高高挂。厚朴燃起烛火苦读医书，不时摆弄下手边的尺八。夜色浓浓，天地仿佛都被笼罩在一片无边的寂静里，在没有任何外界杂音的时候，方能听得清内心。将书页来回翻动，半个字都不入脑。别有他想，又哪能专心读书呢？“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”，厚朴沉吟着，叹息道，“二十九年了，我与你隔千山万水，到如今又日月轮回，不知道我有生之年，还能否再见你一面。”，情难自控，温柔的抚摸着熟悉的物件，一遍一遍，像抹去看不见的灰尘似的，他擦去滴溅的泪痕。悲春伤秋之余又自嘲道，“想不到我厚朴都这把年纪了，竟还为女人......”，正整理仪态，收拾心情时。突然紧闭的门上传来响动，“咚咚咚”，“谁啊？扰人清静！”，忧思难忘的过往在追忆中被生生打断，他极为不快，快步走到门边，已是怒容满面，“神医，秋官有事不在，托我过来看看。”，彭朋身子挺直，姿势乖巧的立在门外，恭恭敬敬。虽然厚朴的首要冤家是秋官，但也确实没给过彭朋什么好脸色，所以他和秋官一样，对此人都心怀畏惧。“你们两个臭小子，就不能稍微消停会儿让我得享安宁？”，眼看不过芝麻绿豆的事就来烦扰他，厚朴被惹恼，“那个混账兔崽子，明天我不让他给我晒八百斤药材算我亏了他。还有你，你也跑不了。现在马上消失滚蛋！”，‘嘭’，门被重重的关上了，从缝隙窜出的冷风直扑彭朋鼻头，夹带的一股子中药味刺激的他打了个喷嚏。挨了一顿骂后，彭朋早就习惯似的毫不在意，默默揉着鼻子回去了。