欧阳德和秋官带着九娘回到县衙，首先便去知会了彭朋。对于九娘留下的事，他当然没有异议。“秋官一早就给你准备了房间，不必拘束，就安心住下吧。”，彭朋知道九娘为人，也佩服她的敢作敢为，更是由于秋官的关系，表现出热烈欢迎的态度。郡王府暂时住不了，丽娘那里更无回转余地，偌大天地，九娘仿佛无处可去。秋官带她回来，她本来有所顾虑，没想到竟受到如此优待，心中满是感激。“咱们都是自己人，彭大人这儿地方大，就是再来一个两个的也装的下。”，欧阳德也帮腔打消九娘的不自在，顺带提了提想让胡蝶也来。“多谢。”，无别的可说，唯有这最直接的两个字囊括的了她心中千言万语的谢意。几人正说着，彭夫人姗姗来迟，还未进门便出了声，“朋儿，有客人哪？”，及至她看到秋官身边的人，猛然便有了记忆，“你不是跟着淳贝勒的、王府的护卫吗？”，彭朋走到母亲身边，言简意赅的介绍了九娘。还没等儿子详细讲清楚原委，彭夫人迫不及待上前一把拉住九娘的手，只因她手腕儿上轻轻晃动的小金牌早就被注意到了。“原来是你，我说身形怎么看着眼熟。秋官喜欢的姑娘就是你呀。”，像是发现了什么惊天大秘密一般，彭夫人觉得自己眼力过人，智术卓绝，黯然生起一股自豪得意之情。珠儿在旁边听了这话不由得也多看了九娘几眼。“彭夫人，除夕夜那晚我们确实见过。”，面对彭夫人单刀直入的问题，九娘不好意思回答‘是’，也不能说‘不是’，只好拐个弯儿承认。“娘，九娘刚来，让她安顿下吧，以后有的是机会陪您说话。”，彭朋怕母亲越问越直白，秋官和九娘招架不住，便插了进来说道。彭夫人满口答应，只是一边说着“你说的对。”，一边牵着九娘的手往屋外走，“那个房间就在我住的小院儿里，我带你去，缺什么少什么你尽管说，别客气。”，彭朋和欧阳德以及秋官三人被剩在原地，一致决定女儿家的事情男人还是不掺和为好，遂落座饮茶了。
小院儿里比上次来时更精致，墙角新添了几株吐着蕊的蔷薇，路面用鹅卵石刚铺过，草木茂盛，各自生长的井然有序。虽绝称不上奢华，但清雅有余。推开闲置已久的房间的门，意料之外的，并没有污浊潮湿或带着阴氲难闻的味道扑面而来，里面的一切布置摆设还同她先前所见一样，纤尘不染，窗明几净。床榻上的被褥都是新的，连带其余的东西也都没有被人使用过的痕迹。这间房万事俱备，好似专门只为等着她来。“秋大哥每隔一段时间都过来打扫收拾，最怕哪里落了灰尘。”，珠儿从旁解释，稚嫩的脸颊不自觉显露出羡慕。彭夫人见状轻轻握了握她的手，以示对珠儿爱而不得的安慰，“赶明儿我要给咱们珠儿找个更好的，风风光光送你出嫁。”，语调尽量显的极轻松，还是惹的珠儿红了脸，借故躲开了这羞人的话题。“彭夫人，贸然打扰你们，真不好意思。”，九娘衷心对彭夫人道，仅有的两次会面，彭夫人每回都对她爱不释手，承受了如此厚爱，都还没正式的向她道谢，现在又突然的住进来，多少有些难为情。“我视秋官为子侄，咱们就是一家人，这么见外做什么。”，彭夫人嗔怪道，忽然想起两人还未成婚，这么说不太合适，可话音落地，覆水难收，于是她连忙找补，“如果你不介意，我就认你做干女儿。小金牌就是咱们上契的信物，这样你就可以踏踏实实住下了吧。”，这个想法经由大脑到脱口而出不过瞬间，虽然仓促但不至于后悔。所以马上又追问，“怎么样？”，九娘愣住了，一时无法思考。彭夫人是个急性子，看九娘没有反应，就把不摇头当做点头，自顾下了决定，“好了，以后我就是你义母，朋儿是你义兄，你来县衙住就是回了家。”，说完这些，她忙不迭的要把好消息分享出去，遂奔了内堂而去。九娘摸了摸手腕上戴着的小金牌，仍然弄不明白，自己怎么突然就有了义母、义兄、丈夫、儿子，有了一个家呢？
一边欢喜一边愁。彭朋在听完欧阳德和丽娘碰面的情况后，不免长长的叹息了一声。他本期望着像秋官感化九娘那样的引导丽娘改邪归正，可不曾想，她竟是这般执迷不悟。“大人，天涯何处无芳草，何必单恋一枝花。”秋官十分同情彭朋的遇人不淑，但正邪不两立，他不能看着彭朋一头载下去，万劫不复。“丽娘行事太过歹毒，你与她走的近，只怕会变成农夫与蛇的下场。”，评价的毫不客气，但无可否认确是事实。也正因如此，彭朋才更加欲断难断，继而肝肠寸断。她非善类，她作恶无数，她是敌国奸细，她怙恶不悛，她有一千一万的罪过，其中每一条罪状都教人无法原谅，这样的人，连彭朋自己也不知道，究竟为何还念念不忘，到底是在舍不得什么？。也许正如石头上的裂缝无法完全还原，丽娘在他心上凿下的印记也没那么容易消除殆尽。欧阳德看出彭朋的心思，也知道‘情’字向来无解，尽管他对丽娘全无好感，但也不希望彭朋太过为难。“大人，这条蛇的毒牙已经被我拔了，估计再难翻出什么风浪。她若往后诚心悔过，我看咱们倒也不必赶尽杀绝。”。彭朋若有所思，秋官却似不同意，欧阳德再补充道，“而且她和九娘是从小长大的好姐妹，杀了她，九娘那儿怎么说呢？”，果然，关联到九娘，秋官不再坚持已见。“欧阳先生，依你看，她...还有回头的可能吗？”，说出这句话时，彭朋自己心里也没有把握，他抓住欧阳德话里对他的暗示支持，想索要更多。欧阳德吸了口旱烟，缓缓呼出，语重心长的给了彭朋想要的鼓励与安心，“世上无难事只怕有心人哪。”。