“朝北码头的暗桩先别动，谁露头，就记下他的脸。”陈默合上货图，目光停在窗外未干的雨水上。
黄六守在门旁，听见这话有些着急，码头那边关系着三百箱烟土，他怕拖久了生变！
陈默看出他的心思，抬手示意他坐下，桌上的油灯烧得很稳，屋里却透着一股潮冷。
“东瀛船五日后才靠岸，咱们急着扑过去，只会让城里的内应提前缩回去。”他将地图推到黄六面前。
黄六盯着朝北码头几处红圈，心里那股火慢慢压住了，陈爷既然有安排，他照做便是。
“俺也去明白了，白天派生面孔过去扛活，晚上盯着出入的车马，连送菜的都不放过！”
陈默点了点头，随即看向守在窗沿的猫仙儿，黑猫耳朵动了动，显然也听得认真。
“游化回来以后，让他直接来后院见我，另外把兽行地下那间旧货房清出来。”陈默起身往外走。
黄六追了半步，想问那三具尸体怎么处置，可看见陈默腰间的红葫芦，又把话吞回肚里。
后院原本堆着兽皮和铁笼，雨水从檐角滴下来，落在青砖上，空气里还残着一股腥味。
陈默推开停尸间的门，陈家三兄弟还躺在铁床上，缝合过的伤口已经没有血再流出来。
陈豹的脸被缝线拉得僵硬，陈虎断臂歪在身侧，陈龙胸前那道刀口格外刺眼。
陈默站在床前，心里没有半分怜悯，这三个人活着时害过太多人，如今只是偿债。
红葫芦忽然在腰间发烫，葫芦口溢出一丝黑雾，顺着地面缓缓爬向三张铁床。
陈默抬起手掌，炁息刚要压下去，眼前已经浮出几行血色小字，字迹比先前更深。
三尸同源，恶念未散，阴契可再启一次，是否以尸身残念换取死之炼金术传承！
陈默盯着那行字，眉头缓缓收紧，死之炼金术这几个字，他从未听任何人提过。
可红葫芦给出的东西，从来不会无缘无故出现，三兄弟替东瀛人卖命，手上沾的血够多。
他想到码头那些被打断腿的苦力，又想到左风躺在病床上的模样，心里很快有了决定。
“换！”陈默吐出一个字，葫芦口猛地震开，房里的灯泡顿时明灭不定。
三具尸身同时抽搐起来，缝好的伤口里渗出细小黑线，铁床被震得发出刺耳响声。
陈豹的尸体先坐起半截，灰白眼珠直直望着陈默，喉咙里挤出一阵漏风般的怪响。
紧跟着，陈虎的断臂竟自己抬了起来，五根手指在床单上乱抓，抓出几道深痕。
陈龙胸口那把短刃轻轻颤动，似乎还有一口怨气堵在那里，迟迟不肯散去。
陈默没有后退，反而把掌心按在红葫芦上，炁息顺着经脉不断灌入其中。
黑雾从三具尸身内冲出，在半空缠成一团，随后化作数十根细丝钻进陈默眉心。
一股冰冷记忆骤然压进脑海，陈默眼前闪过尸骨堆积的石室，还有摆满瓶罐的黑木架。
有人用尸油养火，用骨粉绘阵，又将活物的血肉炼成听令行事的傀儡，手段阴狠至极。
陈默额头渗出冷汗，脑中多了大量陌生法门，药剂配方、炼尸禁制、傀儡骨架全都混在一起。
其中有些法子需要活人血肉，他只扫过一眼便直接压下，那种路数，他绝不会碰。
可傀儡术能用尸身代替活人，药剂也能淬炼筋骨，对青玉堂接下来的大战很有用处。
最让陈默在意的，是一门以香火凝练恶念的法子，名为恶之火种，可焚煞破邪。
黑雾散尽以后，三具尸身重新躺回铁床，脸上的青白却比刚才更重，已经彻底没了动静。
血字在半空停留片刻，死之炼金术已入契主神魂，宿主可借香火与业障炼成初始火种。
陈默抬手擦去额角汗水，胸口那股凉意迟迟没有散去，这份传承很邪，却也确实强。
他在铁床边站了许久，最后将白布重新盖到三人脸上，转身走出了停尸间。
黄六正带人搬运铁笼，见陈默出来，连忙迎上前去，脸上还沾着搬货时蹭到的灰。
“陈爷，旧货房已经收拾出来了，地板和墙皮全换了，您还要不要添些东西？”
“准备香炉、黄纸、灯油，再把堂口供着的香火分一半送来，今晚谁都别进后院。”
黄六听得心里发毛，却没有多问半句，带着人便去办事，院里很快只剩下陈默一人。
猫仙儿从屋檐跳下来，黑尾扫过陈默小腿，她仰头看着他，竖瞳里透着几分警惕。
“你身上多了股死气，那东西不干净，真要拿它炼法？”她停在石阶前，没有靠近。
陈默伸手摸了摸她的脑袋，掌心能感觉到黑猫毛发的温度，心里的冷意也散了些。
“东西脏不脏，看拿它的人怎么用，东瀛人敢把烟土运进来，我总得多几张底牌。”
猫仙儿沉默了一会儿，忽然抬起爪子指向后院角落，那里堆着几只还没拆开的铁笼。
“炼火要业障，陈家三兄弟身上够不够，你心里有数，可香火是堂口弟兄供出来的。”
陈默顺着她的视线看去，眼神慢慢沉下去，猫仙儿这句话提醒得很对，香火不能白耗。
他要炼的是火种，不是拿弟兄们的信愿去养邪祟，过程必须守住底线。
当夜，青玉堂各处供桌上的香炉都添了新香，细烟顺着夜风往城北方向飘去。
陈默独自坐在后院中央，四角各摆一盏油灯，面前的铜炉里插着三炷粗香。
香灰一点点落下，红葫芦悬在铜炉上方，里面积攒的尸气缓缓渗出，绕着他不断盘旋。
陈默闭上眼睛，按着传承里的法门运转炁息，先将尸气拆散，再引入自己曾沾过的业障。
那些业障来自药仙会，来自北码头，也来自陈家三兄弟临死前的怨念，沉得让人心烦。
第一夜过去时，铜炉里的香火烧成了黑灰，陈默胸口闷得厉害，嘴里泛起血腥味。
他睁开眼，见红葫芦里有一簇灰火刚冒出头，又被尸气冲得散开，心里却没有急。
第二天清晨，游化带着一身露水赶回兽行大楼，脸上带着少见的兴奋，靴底全是泥。
“陈爷，俺也去照您的吩咐跑了几处荒山，抓到了十二只成精的野怪，全关在笼子里！”
陈默正在铜炉前调息，听见脚步声后缓缓睁眼，眼底多了两道细小血丝。
游化看见他面前的黑灰，心里发紧，却还是将铁笼逐个掀开，里面传来抓挠和低吼。
有黄鼠狼、有山狸子，还有两只长满灰毛的獾精，它们闻见院里的尸气，全都缩到了笼角。
“先别杀，留着有用。”陈默站起身，望着十二只不断挣扎的精怪，心里已经有了盘算。
两天苦熬没有白费，红葫芦内那簇灰火终于稳住，只要再添一把引子，火种便能成形。
他抬手引来铜炉里的最后一点香火，灰火忽然窜高，落进他掌心，烫得皮肉发麻。
陈默没有松手，任由那团火钻入丹田，胸口的炁息随之翻滚，连呼吸都带出灼热气。
片刻后，他摊开手掌，掌纹间浮出一点乌红火星，安静得很，却让猫仙儿全身毛发竖起。
“陈默，这火连我都觉得危险，你真要拿它去碰那些东西？”猫仙儿盯着火星，眼里满是戒备。
陈默收起火种，转头看向清出的旧货房，那里门窗紧闭，铁笼里的野怪仍在不停撞栏。
“把陈家三兄弟和这些精怪都送进去，门关好，今晚我试试这门炼金术，到底有多大本事！”
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