江南某处，密室里烛火如豆。
几张阴沉的脸围坐在桌前，烛光在他们脸上跳跃，映出一片扭曲的阴影。
他们像一群被逼到角落里的毒蛇，吐着信子，寻找着最后一击的机会。
“不能再等了。”
一个穿着锦袍的中年人开口，他是南京的一个富商，也是东林党的资助商。
“那个暴君一意孤行，再让他折腾下去，咱们都没活路。”
“可他有大军护驾，咱们怎么动他？”
“投毒也让暴君躲过去了。”
一个文官模样的人皱着眉头。
“暴君那支皇家禁卫军，连后金都打得过，咱们手里的那点人——”
“正面当然打不过，但咱们可以不正面打。”
另一个满脸横肉的武官冷笑一声。
“暴君回京必经之路，临清至沧州，夜间我们可以从水陆同时动手。”
夜里人困马乏，戒备松懈，正是突袭的最好时机。
“那暴君身边有那么多护卫——”
“护卫？再多的护卫，也挡不住五万人从水陆压下来！只要杀了朱由检那暴君，剩下的就好办了。”
“群龙无首，那些兵还能翻天不成？”
“福王那边呢？”
“福王已经同意了，只要我们得手，就从洛阳出发进京登基。”
“到时候，咱们都是从龙之臣，封侯拜相，不在话下。”
众人的眼睛在烛火中亮了起来，贪婪的火苗，正在他们心中越烧越旺。
他们决定——临清至沧州，动手。
......
明军大营，夜色正浓。
“传令——在渡口南岸扎营，加强戒备，哨兵加倍，明日卯时过河。”
大营很快扎了起来，帐篷一顶一顶排列整齐，篝火燃起，炊烟袅袅。
将士们吃过晚饭，开始休息。
夜色越来越深，篝火渐渐熄灭，整座大营陷入一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声偶尔响起。
北岸的丘陵里，黑压压趴着数万人。
“前面就是明军大营了，看到那面明黄大纛没有？那暴君就在那面旗下。”
锦衣富商压低声音，指着远处营地中央那面在夜风中微微飘动的旗帜。
“今夜，就要了暴君的命。”
武官攥紧了刀柄：
“传令下去，三更时分，发起进攻！先放火箭烧营，然后从两翼压上去！活捉朱由检者，赏银十万两，封侯，格杀勿论，最后辨认尸首领赏也行。”
命令一层一层传下去，黑暗中，数万双眼睛盯着远处那座安静的大营，像狼群盯着熟睡的羊群。
三更时分，叛军偷偷渡河。
随后，火箭腾空而起。
数百支火箭拖着长长的尾焰划过夜空，像一场绚烂的流星雨，但落下的不是祝福，是死亡。
火箭砸在帐篷上，火苗蹿起，浓烟升腾。
“杀！杀朱由检！活捉暴君！”
山谷里爆发出震天的喊杀声。
数万人同时冲出去，黑压压一片，朝明军大营压了下来。
可他们冲进大营的那一刻，才发现不对劲。
帐篷着火了，但里面没人。
那些帐篷都是空的，整个大营，一个人影都没有。
“人呢？”
锦衣富商的声音变了调。
“他们跑了？”
“不可能！我们一直盯着，没人出营！”
就在他们惊慌失措的时候，四周忽然亮起了无数火把。
不是几十个，不是几百个，是成千上万个。
那些火把把整片山谷照得亮如白昼。
火把后面是密密麻麻的火枪手，黑洞洞的枪口对准了他们。
金国凤骑在马上，声音冷得像冰：
“陛下有令，凡聚众谋反者，一律拿下！反抗者，格杀勿论！”
“放！”
上万支燧发枪同时开火。
枪声在狭窄的山谷里来回撞击。
那些冲在最前面的造反者，像被镰刀割过的麦子，齐刷刷倒下一片。
枪声、惨叫声在夜空中回荡。
“装弹！前进！”
火枪手们一边装弹，一边向前推进。
整齐的脚步声像死神的鼓点，每一步都踩在造反者的心口上。
第二轮齐射，第三轮齐射。
官道旁、河谷里，到处都是尸体，到处都是惨叫，到处都是火光。
造反者以为自己在打一场伏击战。
可他们现在发现自己才是被伏击的一方。
他们要冲击的是一座空营，他们要面对的是一支已经列好阵的火枪部队。
“撤！快撤！”
武官的声音带着哭腔。
但撤不了了，腾骧禁军的骑兵已经封住了他们的退路。
“降者不杀！”
金国凤的声音再一次响起。
这些人没有经过系统训练，意志薄弱，很快就丢下武器，跪在地上。
有些不甘心就此死去，选择逃亡，被追上来的骑兵一刀砍倒。
明军四散没有追击，只是稳步推进，像一道密不透风的铁墙，把造反者一点一点地压缩、包围、碾压。
叛军此刻像一群被赶到角落里的羊，挤在一起，瑟瑟发抖。
锦衣富商跪在地上，浑身发抖。
他的锦袍上全是泥土，头发散乱，脸上全是泪痕。
他想不通，明明是他们设伏，怎么变成了自投罗网？
那个皇帝，难道有未卜先知的本事？
富商不知道，永远不会知道。
零组织的情报，比风还快。
他们在这里集结的时候，零组织的人就已经关注到了。
之前皇帝被投毒，零组织就已经进行深刻反省。
之前以为有锦衣卫和东厂，皇帝万无一失，不会被毒害。
结果，零组织田尔耕想起了天启帝，也是在魏忠贤和锦衣卫的眼皮底下被害。
如此，皇帝的安全也归入到零组织的管控范围之内。
也得到了朱由检的认可。
如今才有这一幕，叛军的一举一动，朱由检了如指掌。
所以一路上，朱由检没有做出任何异常举止，让他们以为明军毫无防备。
故意撤走了明哨暗哨，让他们放松警惕。
然后，在他们自以为得手的那一刻，收网。
天亮了。
山谷里弥漫着浓重的硝烟味和血腥味，火把已经熄灭了，明军的士兵正在打扫战场。
俘虏们被押到一处空地上，黑压压跪了一片。
金国凤骑着马，从俘虏面前缓缓走过，目光冷峻。
他身后跟着几个文工司的女子，负责记录口供。
这是皇帝特意吩咐的。
每一个造反者的姓名、身份、幕后主使，全部登记在册。
方便秋后算账！
这是朱由检拿手好戏。
等待他们的，是诏狱，是东厂，是生不如死的审讯。
这场仗明军大胜，造反者全军覆没，死伤无数，俘虏两万余。
剩下的人四散奔逃，逃进丘陵深处，藏在民居里，连夜渡河南逃。
但叛军跑不了。
锦衣卫东厂番子的密探，已经撒出去了。
“带下去。”
金国凤挥了挥手。
俘虏们被押走了。
金国凤策马回到中军，翻身下马，走进朱由检的大帐。
帐中很安静，朱由检正坐在案前喝粥，热气腾腾的小米粥，配着一碟咸菜和一个馒头。
曹化淳在身后伺候着。
“陛下，俘虏已经押下去了，等候发落。”
“嗯。”
朱由检放下粥碗。
“把这些人全部移交魏忠贤，审出幕后主使是谁。”
“朕要知道，是哪些人在背后策划的，所有的名字，所有的关系，全部查清楚。”
“朕要一网打尽，一个不留。”
金国凤抱拳：
“末将领旨。”