长公主降生的消息，像一阵暖风，吹遍了京城的大街小巷。
正阳门外的红绸，是百姓们自发挂上去的。
因为当今天子的作为，别的地方京城人不知道。
但是当今登基之后，他们的日子一天比一天好。
具体落到实处就是，无赖少了，欺压百姓的官吏少了，赋税少了，口袋有钱了。
三年下来，京城百姓对朱由检那是感恩戴德，恨不得供在家天天跪拜。
这不，长公主降生，家家户户自发挂上红布。
一条条红绸系在城门两旁的栏杆上，在晨光中轻轻飘动，远远看去像是城墙上开了一排红花。
茶馆里，说书人把长公主降生的消息编成了段子，那时紫光满天，长公主就是大明的福星！
不是福星，怎么一次拿下马六甲和马尼拉城！
茶客们拍着桌子叫好，有地主老爷当场多叫了两壶热茶，说：
“今儿高兴，老爷我请了”。
“好！多谢黄老爷！”
黄老爷的举动引来满堂喝彩。
街边卖糖葫芦的老汉把竹靶子上多插了几串。
旁边卖包子的摊主把蒸笼盖掀开，白腾腾的热气往上冒，吆喝声比平时更响亮。
一个扎着双丫髻的小姑娘举着一串红绸从巷口跑出来，布条在她身后飘着，她边跑边喊：
“娘，街上怎么全是红的！”
她身后跟着一个围着围裙的妇人，手里还攥着一截没系完的红布条：
“慢点跑，别摔着。”
一个青布长衫的中年书生站在路边，看着满街的红绸，对同行的友人说了一句：
“好些年没见京城这么热闹了。”
友人搓了搓被风吹凉的手：
“这是陛下登基以来头一回大喜事，能一样么？”
葡萄牙使者被安排住在城南的驿馆里。
葡萄牙使者站在二楼的窗口，看着街道上那些挂满红绸的屋檐和来来往往的人群，目光中带着沉思。
这些年葡萄牙使者走过了不少东方港口，广州的码头、澳门的石阶、马六甲的老街，见过繁华也见过杂乱。
但京城和那些港口完全不一样！
街道是干净的，青石板路面干干净净，在午后的阳光下泛着温润的灰青色。
两旁的店铺门口没有堆积的杂物，没有倾倒的污水。
连路边歇脚的人都自觉坐在指定的石墩上，而不是随意蹲在墙角。
一个牵着马的行人在路口停下来，从袖口掏出一方帕子，弯腰擦了擦马蹄上沾的泥，才重新跨上马背。
不是有人在旁边盯着他这么做，纯粹是习惯了。
一百多万人的城市，能做到这种程度的整洁，不是靠一道命令就能维持的，那需要日积月累的规矩和自觉。
使者注意到街角有个戴红袖章的官差正站在一个水果摊旁边，跟摊主说着什么。
葡萄牙使者下楼，向驿馆的接待官员打听：
“京城那些戴红袖章的，是做什么的？”
接待官员正在登记名册，闻言抬头看了葡萄牙使者一眼：
“那是管市容的，随地吐痰、乱扔垃圾、随地大小便，牲畜粪便不清理，都归他们管。”
“陛下定的规矩，不遵守要罚钱。”
葡萄牙使者没有再问，大明京城给他的震撼太多太多了。
乾清宫里，陈奇策送来的贺礼刚刚送到。
曹化淳把两份捷报和一份清单呈上来时，朱由检正坐在案前翻看礼部拟的赏赐名单。
朱由检接过捷报，看了片刻，目光在“马六甲”“马尼拉”这两个地名上各自停了一瞬，随后把捷报往案上一放，靠在椅背上：
“大明终于不一样了。”
朱由检目光落在案上那张摊开的海图上。
马六甲、马尼拉、大员、吕宋、巴达维亚。
那些地名像一颗颗重新被点亮的灯，连成了一条模糊但正在逐渐清晰的线。
历史书上这个时候，崇祯年间的大明是什么光景，农民军遍地，后金压境，朝廷入不敷出，朝堂上的人忙着党争清算异己。
而如今，那些本该耗尽大明精力的麻烦，一个接一个地被摁了下去。
陕西的农民军被孙传庭压进了深山，很多农民军将领进入大明陆军皇家学院。
后金正被物资短缺和蒙古变局困在辽东，南洋的港口正在重新升起大明的旗帜。
朱由检又看了一遍那份捷报，对曹化淳说：
“传朕旨意，将马尼拉赐给长公主作为领地，以后归长公主名下。”
曹化淳愣了一下：
“陛下，赐领地给公主……这在大明可没有先例。”
“以前没有，那现在有了，朕的女儿，配得上。”
曹化淳没有再问，低头应声退下了。
当晚，朱由检去了白素馨的住处。
她正坐在灯下翻着一本医书，听见脚步声，抬起头来。
她如今早已不在太医院值房里打地铺了，拥有自己的宫殿。
白素馨见朱由检推门进来，放下书卷站起身来：
“陛下，您怎么来了？”
“来看看你。”
朱由检走到白素馨面前，伸手托起她的下巴，低头在她唇上亲了一下。
朱由检语气带着一丝慵懒的意味：
“这几天忙着闺女的事，都没怎么陪你。”
白素馨的脸颊微微泛红，但没有躲，只低着头，声音很轻：
“臣妾知道陛下忙。”
朱由检弯腰把白素馨抱起来，今时今日，朱由检的武力早已不知道多强大，抱白素馨就像抱一件很轻的东西。
白素馨发出一声低低的惊呼，下意识伸手搂住朱由检的脖子，随即又松开，耳根红得发烫。
烛火微微晃动，帐帘被夜风掀动又合上。
过了很久，白素馨侧躺在床上，枕着朱由检伸过来的手臂，声音带着倦意：
“陛下刚才说……天花？”
朱由检侧过身，看着她的脸，神色认真了一些：
“朕记得，天花这病，在民间一直没法子预防。”
“有人染上就靠硬扛，扛过去算命大，扛不过去人就没了。”
“但朕好像听说过一种土法子，把牛身上长的痘疮磨成粉，或者把痘浆沾在伤口上，让人感染一次轻症，之后就不会再得天花了。”
朱由检停顿了一下。
“可能是朕记错了，你回去查查医书，看有没有类似的记载。”
“如果有，可以试着在太医馆小范围试一试，要是能成，往后就不怕天花这东西了。”
“没有的话，那就试试这个牛痘的法子。”
白素馨侧耳听着，没有立刻回答，像是在心里把那几句话慢慢放回合适的位置。
过了好一会儿，白素馨轻声说：
“臣妾回去翻一翻前朝留下的医案，看看有没有类似的记载。”
朱由检伸手轻轻拍了拍她的肩：
“不急，你慢慢查，这件事要是能成，比你开一百间太医馆都管用。”
白素馨轻轻“嗯”了一声，把脸埋进被子里，没有再说话。
第二天下午，葡萄牙使者的正式求见文书送到了鸿胪寺。
文书用汉文和葡萄牙文各写了一份，措辞比预期中要低得多。
葡萄牙没提任何条件，只表明“愿与大明重启正常贸易往来，希望大明给个机会”。
毕竟当下，大明全面禁止和葡萄牙人贸易往来，本来的贸易份额在全球萎缩。
要是再不能打通和大明的贸易，葡萄牙将难以生存下去，甚至复国都无望了。
消息传到乾清宫时，朱由检正在看礼部拟的长公主满月宴流程，朱由检头也没抬：
“让他们等着，先让礼部教他们几天规矩，大明的门，不是谁想进就能进的。”
“一切都要以长公主的满月宴为重！”
曹化淳应了一声，退了出去。
窗外阳光正好，落在新铺的雪地上，泛着温润的光。
远处的屋檐上还有未化的残雪，但已经不再像深冬时那样压得人喘不过气。
春天的气息，正在一点一点地渗进这座换了模样的京城里。