异闻司的密室藏在旧寺大殿的佛像背后，需转动佛像底座的机关方能开启。石门开启时发出沉闷的“轧轧”声，像是沉睡千年的巨兽缓缓睁眼。石室不大，仅丈许见方，四壁由青灰色岩石砌成，寒气从石缝里渗出来，即使在白日也带着股阴森气。
石壁上凿着三个不规则的孔洞，孔径寸余，呈品字形排列。此刻辰时刚过，阳光斜斜刺入孔洞，在地上投下三道细长的光斑，浮尘在光柱里翻滚，如同被惊动的游鱼。
谢孤白已经在这里待了整整一夜。
他眼下泛着淡淡的青黑，棉袍上落了层灰，却浑然不觉。石室中央的青石桌上，摊着几张麻纸，上面用炭笔绘着密密麻麻的线条——有星轨图，有光线折射的角度标注，还有几处潦草的算式，显然是彻夜推演的痕迹。
桌角堆着十几面铜镜，大小形制各异。有边缘磨损的古镜，镜面蒙着层绿锈，照人已模糊不清；有新铸的菱花镜，镜背錾刻着缠枝莲纹，还带着铜匠铺的烟火气；最惹眼的是一面巴掌大的破镜，边缘缺了个角，镜面有道裂痕，正是从崔婉儿梳妆盒里取来的遗物。
此刻，谢孤白正手持那面破镜，对着东侧的孔洞调整角度。他的动作极轻，指尖捏着镜缘，连呼吸都放轻了，仿佛稍一用力就会惊扰了什么。阳光穿过孔洞，落在镜面上，反射出一道银亮的光束，精准地射在对面石壁的麻纸上。
麻纸中央，放着一小撮从牡丹园收集的花粉，用玉簪圈成了个小小的圆圈。
谢孤白屏息凝视，睫毛在眼下投出淡淡的阴影。光柱照射处，花粉颗粒渐渐泛起微光，起初是极淡的金，而后慢慢转深，边缘竟晕出一丝诡异的绯红。他凑近了些，能听到极细微的“滋滋”声，像是春蚕啃食桑叶，又像是水汽蒸腾。
“果然……”他喉间溢出一声低叹，眼底翻涌着惊涛骇浪，面上却依旧平静。
昨夜从崔府取回那支黄杨木簪后，他便觉事有蹊跷。木簪雕工寻常，除了牡丹纹略见心思，并无特别之处。可阿奴用特制的药水擦拭时，原本清澈的药水竟瞬间泛出淡紫，像淬了毒的匕首——那是“刹那芳华”蛊毒与药草反应的特征。
但“刹那芳华”他曾在《西域毒经》里见过记载，此蛊虽能催人寿数，让青丝变白发，却断断生不出牡丹纹路。更诡异的是蚀骨虫卵，寻常需以精血催动，为何会在崔婉儿体内提前孵化？
直到寅时初刻，第一缕晨光从窗棂漏进石室，落在案头的铜镜上，映出他疲惫的面容，他才猛然想起太学藏书阁那本被虫蛀了大半的《物理杂记》。书里提过西域“透光镜”，镜背花纹能透过光线投射于壁，而特定的光线经镜面折射后，可令金石变色、草木枯荣。
“光……是光在作祟。”
谢孤白放下破镜，指尖抚过镜背的牡丹纹。崔婉儿梳妆盒里的镜子，镜背花纹与她皮肤上的纹路竟有七分相似，当时只当是巧合，此刻想来，却是最关键的线索。
他换了面镜背錾刻牡丹纹的新镜，再次调整角度。这次光束落在西侧的麻纸上，那里的花粉旁还放着一小撮阿奴研磨的月魂砂。
光柱穿过月魂砂时，竟泛起了一层朦胧的银雾，如同月色落在水面。雾中，花粉颗粒剧烈地翻滚起来，像是被无形的手搅动，颜色变得赤红如血，表面凝结出细小的晶体，散发出与花煞蛊相似的腥甜气。
谢孤白取过炭笔，在麻纸上飞快地勾勒。他画了个简单的太阳，接着是铜镜，再是人体轮廓，用虚线标注光线的轨迹——从光源到镜面，折射后分为两道，一道携月魂砂之力激活“刹那芳华”，一道携镜背花纹烙印于肌肤，而蚀骨虫卵，恰好在这两种力量的夹缝中被唤醒，以精气为食，以光纹为轨。
“好狠的心思。”他搁下笔，炭灰在指尖留下一道黑痕。凶手将光学、蛊毒、虫术织成了一张网，环环相扣，步步紧逼，既让崔婉儿死得诡异，又借“花妖”之名掩人耳目，当真是滴水不漏。
石室的门被轻轻推开，带着草木清气的风溜了进来。阿奴端着个粗瓷碗走进来，碗里是热气腾腾的药汤，飘着几片姜黄，显然是特意为驱寒熬的。她刚迈过门槛，就被光柱里的红光晃了眼，脚步一顿：“这光……怎么看着像淬了毒？”
谢孤白侧身让她看桌上的花粉：“你闻闻。”
阿奴凑近了些，鼻尖微动，原本舒展的眉瞬间拧成了疙瘩：“是花煞蛊的气息！比牡丹园里的浓三倍不止，而且……带着蚀骨虫的腥气。”她抬眼看向谢孤白，眼里满是难以置信，“光怎么能让蛊毒变厉害？”
他将《物理杂记》里的记载、镜面折射的原理细细讲了一遍，从光线角度到蛊毒反应，条理清晰，连阿奴这个对算学一窍不通的人都听得明明白白。末了，他指着那撮泛着红光的花粉：“凶手算准了崔婉儿每日晨起对镜梳妆，借晨光催动蛊毒，而镜背花纹，便是那‘花妖’的真相。”
阿奴恍然大悟，随即又皱起眉：“可‘刹那芳华’性子烈，寻常需以西域雪莲镇压方能入蛊，凶手是怎么让它乖乖待在木簪上的？”她说着从怀里掏出个巴掌大的瓷瓶，倒出一点银白色的粉末在指尖，“我昨夜用百足虫试毒，发现这蛊里掺了月魂砂，遇光才会苏醒。”
谢孤白捻起一点月魂砂，放在阳光下。粉末瞬间泛起荧光，如同揉碎的星子，与铜镜折射的光柱接触时，竟“噼啪”爆出几点火星。“如此便全通了。”他将月魂砂收好，“镜师、蛊师、懂西域物产之人……这背后定有个庞大的网。”
话音未落，石室门被“砰”地一声撞开，寒风裹挟着雪沫子涌进来，吹得麻纸簌簌作响。秦铁大步流星地走进来，身上还带着外面的寒气，手里攥着几张纸，边角都被捏皱了。
“查到了！”他嗓门洪亮，震得石屑从头顶簌簌落下，“崔婉儿和三个月前死的礼部主事女儿，都在今年的选妃名单上！”
谢孤白和阿奴同时抬头。
“我去吏部查了档案，”秦铁将纸拍在桌上，手指点着其中一行，“你看，崔婉儿，十六岁，吏部侍郎之女；柳氏，十七岁，礼部主事之女，都是选妃的热门。而且我还听说，这几日已经有三个贵女称病不出，其中两个也在名单上！”
谢孤白拿起名单，目光扫过上面的名字。纸是普通的麻纸，却因记录着贵女们的生辰八字，显得格外郑重。他指尖在“崔婉儿”三个字上停顿：“选妃名单是绝密，除了吏部和皇室，旁人如何得知？”
“这就是蹊跷之处！”秦铁凑过来，压低了声音，“我听吏部的老吏说，这份名单上个月曾失窃过一次，虽然当天就找回来了，但谁也说不准有没有被抄录。”
阿奴忽然开口：“我知道是谁干的了。”她眼神锐利，“我去崔府时闻到过西域檀香，当时只当是贡品，现在想来，礼部主事家附近也有这味道，而且……比崔府的浓。”
“西域檀香、月魂砂、选妃名单……”谢孤白将线索在脑中串联，忽然看向秦铁，“洛阳城里有擅长制镜，又懂些旁门左道的人吗？”
秦铁挠了挠头，耳尖微微发红：“我一个粗人，哪懂这些。不过……”他像是想起了什么，“昨天去集市买铜镜时，听杂役说城西鬼市有个‘镜师’，专做些能照见鬼魂的镜子，还能用来害人，据说脾气怪得很，只接金银的活。”
“鬼市？镜师？”谢孤白眼神一凛，“何时开市？”
“子时到寅时，在城西废弃窑厂。”秦铁补充道，“那地方乱得很，三教九流都有，去了得乔装打扮，不然容易被盯上。”
谢孤白将那面刻着牡丹纹的铜镜仔细包好：“今晚去看看。”
秦铁眉头一皱：“你去？那里可不是太学，磕着碰着没人替你包扎。”他话里带着刺，却难掩关切。
谢孤白抬眼，目光平静地与他对视：“镜师的镜子里，或许藏着凶手的踪迹。而且……”他掂了掂手中的铜镜，“我或许能看出些你们看不出的东西。”
秦铁还想反驳，却被门口传来