紫宸殿的金砖被晨光打磨得发亮，百官按品级分列两侧，袍角的织金在殿中烛火下泛着冷光。谢孤白捧着一个黑漆托盘，托盘上覆着白布，布下的轮廓方正，隐约能看出是个人头的形状。秦铁站在他身侧，腹部的伤刚拆线，脸色仍有些苍白，却依旧挺直了脊梁，左手按着腰间的陌刀——那是武则天特允的御前带刀。
阶下，武承嗣把玩着手中的玉扳指，眼角的余光扫过谢孤白，嘴角勾起一抹讥诮。他身后的党羽们交头接耳，窃窃私语像潮水般在殿中蔓延，压得人喘不过气。
“异闻司谢孤白，携镜宫逆党玄玅首级，叩见天后。”谢孤白跪地，托盘高举过顶，声音在空旷的大殿里回荡。
武则天端坐龙椅，凤冠上的明珠流转着幽光。她没有看那托盘，目光落在谢孤白身上：“十日之期已到，你说的‘影老’，何在？”
谢孤白叩首：“玄玅已伏诛，河伯毙命洛黄口，然影老仍潜伏暗处。臣有证据，可证镜宫之乱已渗透朝堂。”
“证据？”武承嗣突然出声，踱步至殿中，居高临下地看着谢孤白，“我看你是拿不出影老，便杀个方外之人凑数吧？玄玅真人乃天后亲封的‘国师’，你说他是逆党，有何凭据？”
他身后的御史立刻出列：“启禀天后，异闻司滥用职权，擅杀朝廷命官，恐有构陷之嫌。臣请彻查异闻司，还玄玅真人清白！”
“臣附议！”
“臣附议！”
瞬间，七八名官员接连出列，声讨异闻司的喊声几乎要掀翻殿顶。秦铁按刀的手紧了紧，指节泛白，若不是谢孤白暗中按住他的腿，他恐怕已经冲上去了。
武则天抬手，殿中顿时安静下来。她看着谢孤白：“解开白布。”
谢孤白依言揭开白布，玄玅的首级赫然露出——双目圆睁，脸上还凝固着临死前的狰狞。武承嗣的党羽们倒吸一口凉气，连武承嗣的脸色都微微一变。
“玄玅私通镜宫，以镜术惑乱朝纲，集仙殿之变，洛阳水脉之险，皆为其所谋。”谢孤白从怀中掏出窥脉镜碎片与补星镜，“此二物乃镜宫法器，可引龙脉、造幻象，玄玅便是用它们在集仙殿布下镜阵，意图伪造天命。”
他将补星镜对准殿顶的天窗，晨光透过镜面，在地上投射出一幅残缺的水脉图：“此镜与洛阳地下水脉相连，河伯便是借此操控沉舟闸，欲在月晦之夜水淹神都。幸得异闻司及时阻止，否则后果不堪设想。”
武承嗣冷笑：“一面破镜，一幅虚影，便能定罪？谢孤白，你当天后与满朝文武都是傻子不成？”
“自然不止。”谢孤白看向阶下，“苏大人，请呈漕运账目。”
苏无从袖中取出账册，快步上前：“启禀天后，臣查得近三月漕运账目，发现有三千石粮草去向不明，领粮之人署名‘河伯’，而批文上的用印，与内侍省王公公的私印吻合。”
王公公早已失踪，他的私印却出现在账册上，这无疑证明了宫廷内部确有内鬼。武承嗣的党羽们顿时沉默了些，眼神闪烁，显然在盘算着什么。
武承嗣却依旧镇定：“王公公乃潜逃之徒，伪造批文不足为奇。仅凭一本账册，怎能证明朝堂被渗透？”他转向武则天，“天后，异闻司拿不出实据，却拖延十日，恐是别有用心。臣请罢免谢孤白异闻司主事之职，交由刑部审讯！”
殿中再次骚动，支持武承嗣的官员纷纷附和，要求严惩谢孤白。秦铁猛地抬头，怒视着武承嗣，喉间发出野兽般的低吼。
谢孤白却异常平静，他从怀中掏出另一封密信，双手高举：“臣还有一物，可证影老与朝臣勾结。”
那是一封从河伯尸身上搜出的密信，信封上盖着一个陌生的火漆印，印纹是一只展翅的乌鸦——那是武承嗣府中的标记。
谢孤白展开信纸，声音清晰地传遍大殿：“‘洛黄口诸事，依计而行。月晦之后，必有重谢。——鸦’。此信乃河伯与‘鸦’的往来密函，而‘鸦’，正是武承嗣大人府中的幕僚，郑元。”
武承嗣的脸色瞬间变得煞白，他指着谢孤白，声音发颤：“你……你血口喷人！郑元早已离京，怎会与河伯勾结？”
“是吗？”谢孤白看向殿门，“带上来。”
两名金吾卫押着一个身穿囚服的男子走进殿中，男子面如死灰，正是郑元。他看到武承嗣，身体剧烈颤抖，“扑通”一声跪倒在地：“天后饶命！是武大人指使属下与河伯联络，说只要毁了漕运，就能断了太子党的粮草……”
“你胡说！”武承嗣厉声打断，“本宫何时指使过你？定是异闻司屈打成招！”
郑元从怀中掏出一个玉佩，双手奉上：“此乃武大人赐属下的信物，说凭此可调动府中私兵。河伯的粮草，就是用私兵运出洛阳的！”
金吾卫将玉佩呈给武则天，玉佩上刻着一个“承”字，确是武承嗣的私物。武则天的脸色沉了下来，凤目微眯，盯着武承嗣：“武卿，你还有何话可说？”
武承嗣瘫软在地，冷汗浸透了朝服：“天后明鉴！属下绝无此事，是郑元被谢孤白收买，故意陷害属下！”
谢孤白继续道：“郑元交代，武承嗣与影老约定，月晦之夜借水患制造混乱，趁机控制含嘉仓，逼迫天后立其为储。玄玅在集仙殿的镜阵，便是为了配合他的行动，让百官相信‘妖星降世’，需武氏子弟镇之。”
他呈上从郑元府中搜出的账册：“这是武承嗣与镜宫交易的记录，上面记载着他向镜宫提供朝廷布防图，换取镜术秘法。”
账册上的字迹虽刻意模仿，但熟悉武承嗣的人都能认出，那正是他的笔体。一些原本观望的官员见状，纷纷出列：“启禀天后，武承嗣勾结逆党，意图谋反，请严惩！”
武承嗣彻底慌了，他爬到龙椅前，连连叩首：“天后！属下冤枉啊！谢孤白这是一箭双雕，既除了玄玅，又想扳倒属下，他定是太子党的人！”
武则天没有理会他，目光转向谢孤白：“影老既能说动武承嗣，身份定然不低。你可知他是谁？”
谢孤白摇头：“影老极为谨慎，从不露面，连河伯与玄玅都未见过其真容。但臣查到，他与一个代号‘鼍龙’的水匪头子往来密切，而‘鼍龙’的船队，近日已潜入洛水，似在等待祭天大典。”
“祭天大典？”武则天皱眉，“大典还有三日，你是说，他会在大典上动手？”
“臣敢断言。”谢孤白语气坚定，“影老的最终目的，绝非拥立武承嗣，而是借大典之机，行刺天后，颠覆朝纲。武承嗣不过是他的棋子，用完即弃。”
殿中一片死寂，百官脸色凝重。祭天大典是朝廷最重要的仪式，届时中外宾客齐聚，若真有刺客混入，后果不堪设想。
苏无出列：“启禀天后，臣已加派金吾卫守卫皇城，但洛水沿岸的防御仍有疏漏。‘鼍龙’的船队熟悉水性，恐防不胜防。”
武则天沉默片刻，手指轻轻敲击着龙椅扶手：“谢孤白，你有何对策？”
谢孤白叩首：“臣请延期祭天大典，待肃清影老余党、驱散鼍龙船队后，再行大典。”
此言一出，满朝哗然。祭天大典早已昭告天下，延期便是失信于万民，更何况其中牵扯着复杂的礼法，绝非说改就能改的。
“荒唐！”一位老臣出列，“祭天乃国之大事，岂能因一句猜测就随意延期？谢孤白，你可知这意味着什么？”
“臣知。”谢孤白抬头，目光灼灼地看着武则天，“但臣更知，若大典之上发生不测，国本动摇，百姓遭殃，届时便是想延期，也来不及了。臣愿以异闻司上下性命作保，三日内定能揪出影老，驱散鼍龙！”
武则天的目光在谢孤白脸上停留了许久，殿中静得能听到烛火燃烧的“噼啪”声。百官的心都提到了嗓子眼，连武承嗣的哭喊都停了，所有人都在等待她的决定。
“你以国运为注，赌这三日之期？”武则天缓缓开口，声音里听不出喜怒。
“是。”谢孤白的声音没有丝毫犹豫，“臣不敢妄言国运，只求天后信臣一