正月二十的巳时，异闻司衙门的窗棂被日光染成淡金色，案上摊着三张符文拓片拼合的图——昨夜谢孤白将周明、陈老郎中及新发现的两具骨雕符文拼合，竟在烛光下显露出半张洛阳地脉图。图中以金线勾勒出十二条脉络，像十二条游动的蛇，最终汇聚向三个点：龙门石窟、含嘉仓，以及皇宫紫微宫的方向。
“缺失的部分果然是皇宫。”谢孤白指尖划过图中空白处，星图镜悬在图上方，镜光投射出细密的网格，与地脉线交织成一张网，“他们用骨雕符文引动地脉，最终要将能量灌入皇宫，这才是‘窃国运’的关键。”
秦铁凑过来，左肩下意识地往后缩了缩——昨夜被磷粉灼伤的左臂虽已包扎，一动还是牵扯着疼。“那咱直接去皇宫守着不就成了？”他挠了挠头，身上还穿着那件被烧破的劲装，“管他啥地脉不地脉，来一个砍一个！”
绿珠正用朱砂在黄纸上画符，闻言笔尖一顿，朱砂滴在纸上晕开个红点。“不……不行，”她声音带着岭南口音的急促，“地脉是活的，像……像人的血脉，强行阻断会……会引发地动。得……得找到源头，顺藤摸瓜。”她将画好的“破邪符”晾在案边，纸上的符文与地脉图上的金线隐隐呼应。
阿奴从竹篓里取出两只刚成熟的溯源蛊，蛊虫通体莹绿，翅翼上竟映出地脉图的纹路。“溯源蛊记住了骨雕的能量，”她轻声道，“能跟着地脉里的能量流动走，找到能量最盛的地方——也就是往生教的总坛。”
谢孤白将星图镜的光调亮，地脉图上的三个汇聚点愈发清晰，其中含嘉仓的金线最粗，像一条奔腾的河。“他们今晚必然在含嘉仓举行最后的血祭，借上元节的余韵催动阵法。”他看向众人，“我们得混进他们的法会，找到控制地脉的阵眼。”
“混进去？”秦铁皱眉，“那些教徒个个眼高于顶，咋能信咱们是信徒？”
“用这个。”谢孤白从箱中取出四套锦缎衣裳，上面绣着往生教的莲花标记，“这是从废窑厂搜来的，是教中‘供养人’的服饰。秦铁，你装作岭南来的富商，绿珠扮作你的管事，阿奴是侍女，我是你的账房先生——富商捐钱求福报，最合他们的胃口。”
秦铁拎起锦缎衣裳，嫌恶地撇撇嘴：“这料子滑溜溜的，穿着像没穿似的，哪有俺的劲装舒坦？”他试着往身上套，胳膊一抬，伤口扯得生疼，“嘶——娘的，这破衣服还勒得慌！”
绿珠连忙帮他整理衣襟，指尖触到他绷带下的灼伤处，动作下意识地放轻：“忍……忍忍，教中供养人都……都穿这样。我……我给你缝了个内袋，放……放些解毒药。”她从竹篮里拿出个小瓷瓶，里面装着墨绿色的膏体，“这是……岭南的‘避瘴膏’，能防……防迷魂香和蛊毒。”
阿奴则将溯源蛊装进个镂空的玉坠里，递给谢孤白：“蛊虫感受到能量会发光，玉坠能挡住光芒，只有在暗处才看得见。”她又取出几包药粉，“这个是‘醒神散’，能解迷心蛊；这个是‘化磷粉’，遇到昨晚那种磷火能灭掉。”
谢孤白接过玉坠，指尖传来蛊虫轻微的振动。他最后看向地脉图，含嘉仓的位置被金线缠绕得最密，像一个打结的绳头。“记住，我们的目标是找到阵眼的位置，拿到控制阵法的法器，不要恋战。”他将地脉图折好，塞进袖中，“巳时三刻，含嘉仓外的‘往生客栈’汇合，那里是教众聚集的地方。”
日光透过窗纸，在地上投下移动的光斑，案上的破邪符、醒神散、星图镜摆得整整齐齐，像一排蓄势待发的兵卒。秦铁终于穿好锦缎衣裳，别扭地扯了扯领口，左肩的绷带在衣裳下鼓起一小块，像藏着块不屈的石头。
含嘉仓外的往生客栈挤满了人，都是来参加“上元祈福法会”的信徒。秦铁穿着一身紫袍，腰间挂着块硕大的玉佩，被绿珠按着坐在茶桌旁，脸上被迫堆着笑，活像个被按着头学规矩的猴子。
“笑……笑自然点，”绿珠压低声音，用折扇挡住脸，“你是……是捐了千两白银的大施主，别……别像要吃人似的。”
秦铁咧嘴想笑，嘴角却僵得像块石头：“俺这辈子除了娘，就没对谁这么笑过！再说这衣服，勒得俺喘不过气，不如让俺穿回劲装，一刀劈进去来得痛快！”
“嘘——”阿奴连忙拉住他，眼尾瞟向邻桌两个穿灰袍的教徒，“他们在看咱们。”
那两个教徒果然正盯着秦铁，其中一个瘦高个走过来，稽首道：“这位施主看着面生，是第一次来参加法会？”
谢孤白适时上前，拱手道：“在下是岭南来的账房，陪我家老爷来求福报。我家老爷在岭南开矿，赚了些钱，听说往生教能消灾解难，特意赶来捐些香火钱。”他说话时眼观六路，见客栈墙角摆着尊骨雕小佛，佛身上的符文与之前所见的一般无二，只是金粉更亮，像涂了层油脂。
瘦高个教徒眼睛一亮，脸上堆起笑：“原来是岭南来的大施主！快请，法会刚要开始，教主正要展示神迹呢！”
四人跟着教徒穿过客栈后院，来到一处露天广场。广场中央搭着个高台，台上摆着尊丈高的骨雕佛像，正是用周明的骸骨雕成的，佛身上的云纹金粉在日光下闪着光，佛眼处嵌着两颗鸽血红宝石，看着格外瘆人。台下黑压压站着数百信徒，都穿着粗布衣裳，手里捧着香，满脸虔诚。
“诸位善信！”高台上响起个沙哑的声音，正是往生教主，他今天换了件墨蛟绡法衣，衣上的莲花标记在日光下泛着暗芒，“今日上元佳节将至，我教特开法会，让诸位亲眼见证神迹——往生佛显灵！”
他举起骨杖，往骨雕佛像前的香炉里一点，三炷香“腾”地燃起，烟气竟化作莲花形状，在佛像头顶盘旋。更奇的是，骨雕佛像的眼睛突然亮起，鸽血红宝石射出两道红光，照在信徒身上，几个病弱的老者顿时激动地喊：“我好了！我的腿不疼了！”
台下信徒瞬间沸腾，纷纷跪地磕头，呼喊着“圣主万岁”。秦铁看得目瞪口呆，下意识地想摸腰间的刀，被绿珠用折扇狠狠敲了下手背。
谢孤白却盯着骨雕佛像的底座，星图镜在袖中悄然转动，镜光穿透底座，照出里面藏着的机关——原来是个夹层，里面放着块磷石和几盏小油灯，宝石后的铜管连接着油灯，只要点燃磷石，烟气便会顺着预设的管道上升，油灯的光透过宝石射出，制造出“显灵”的假象。
“雕虫小技。”他在心里冷笑，却忽然发现星图镜的光有些异常——底座下的地脉线竟在微微发光，与骨雕佛像上的符文产生共鸣，一股微弱但真实的能量顺着地脉往上涌，那些喊着“好了”的老者，身上确实有股滞涩的气息被冲散了些。
“是地脉的能量被引上来了，”谢孤白心中一动，“他们用机关骗信徒，却用真的地脉能量治病，既稳住了人心，又测试了阵法的效果，好手段。”
这时，教主又高声道：“今日我教还要册封一位‘护法’，这位护法捐银万两，心诚至极，特赐‘莲花印’！”
一个穿着蟒袍的中年男子走上台，脸上堆着谄媚的笑，接过教主递来的莲花令牌。谢孤白认出他是洛阳城里有名的盐商王元宝，上个月还在酒楼里吹嘘自己不信鬼神，如今却对着骨雕佛像三跪九叩，膝盖磕在地上“咚咚”响。
“王掌柜都信了，看来这教真有本事！”台下有信徒窃窃私语。
秦铁在一旁听得直撇嘴，低声对绿珠道：“这老王八蛋上个月还骂俺们异闻司是装神弄鬼，现在自己倒磕得比谁都欢！”
绿珠用折扇挡着脸，眼角却在观察周围的教徒——他们腰间都挂着个小香囊，里面飘出淡淡的腥气，与含嘉仓骨雕上的“噬”符气息一致。“他们……他们都中了‘同心蛊’，”她声音发紧，“香囊里是母蛊，教主能……能通过母蛊控制他们。”
谢孤白的星图镜此时正对着高台后的厢房，镜光里映出几个黑衣人影，气息沉凝，显然是高手。厢房窗纸上还映出个奇怪的影子，像是有人在