苦涩之海。
这个名字时砚在飞船接近时就觉得不对劲，等真正悬停在海面上空，他才明白那种“不对劲”具体是什么感觉——
那片海没有气味。
寻常的海会腥，会咸，会带着某种蓬勃的生气扑过来。但这里的海只是静静地待着，银灰色的，像某种正在凝固的悲伤。海面几乎没有波澜，连浪都懒得翻。
“我不想干了。”
时砚刚打开舱门，阿明就在他身后开口了。
语气认真到令人担忧。
时砚回头，阿明正扶着舱壁，眼神空洞地望着那片银灰色的海，整个人像是被人抽走了主心骨。
“我认真的。”阿明说，“我一直在想，卖红薯其实也挺好的。有个小摊，风吹日晒，简简单单……”
“闭嘴。”
时砚伸手把果冻钥匙从腰间取下来，掰了一小块，直接塞进阿明嘴里。
Q弹的触感把阿明堵了个结实。
下一秒，阿明眨了眨眼，像从水里捞出来，“……刚才我说什么？”
“你要卖红薯。”
“我脑子坏了？”
“忧郁能量。”时砚转回去看那片海，“不要乱呼吸，用嘴。”
阿明看了看那片毫无生气的银色海面，低声嘀咕：“这地方邪门。”
这是实话。
时砚把果冻钥匙的能量粗略延展开来，在自己外周裹了一层隔离场——像是用Q弹的意志撑起一张膜，把所有溢散的忧郁挡在外面。他能感觉到那些情绪在膜外轻轻拍打，试图渗进来，像无数只湿漉漉的手。
讨厌。
但能撑住。
问题是飞船撑不住。
下潜到海底三千米的时候，船体外壳的腐蚀警报就开始响了。忧郁能量对金属结构有持续的低频侵蚀，不是那种轰然崩裂的破坏，而是缓缓地往里渗，像锈，像霉，像一种不动声色的溃败。
能源储备跌到百分之十二。
“这样下去到不了祭坛。”阿明盯着仪表盘，声音紧绷。
沉默了三秒。
舱底传来一声响。
吞吞从角落里爬出来，壳子上的花纹在幽暗的舱内发着微光，它抬头看了看时砚，又看了看仪表盘，然后不紧不慢地走向舱门。
时砚:“……”
“等等，它要干什么——”
吞吞已经把脑袋往舱门缝里挤了。
阿明整个人扑过去，没拦住。
吞吞跳进了苦涩之海。
银灰色的海面扑起一小朵浪，然后归于平静。
舱内的两个人对视了三秒。
时砚几乎是本能地蹲下去扒着舱底的视窗往外看，心里压着一块石头——他不知道吞吞能不能承受这种浓度的负面能量，万一那只乌龟就这么悄无声息地沉下去……
但吞吞没有沉。
吞吞在发光。
起初是一点暗淡的褐色，像是在挣扎，时砚的手指不自觉地扣紧了舱壁。然后那个光慢慢变深，变稠，变成一种极深极沉的暗金色，带着隐约的流光，像熔化的矿脉。
吞吞的壳在变大。
不是一点点变大。是在以肉眼可见的速度，哗哗地扩张。
阿明嘴巴张开，好半天没合上，“……负负得正？”
时砚没回答。
能源储备的读数开始回升。
十二，二十七，五十九，八十三——
吞吞把整片苦涩之海当成了补给站，那些让飞船锈蚀的忧郁能量，全被它当成了食物，吃得干干净净，还进化了一个体型。
阿明后来跟人复述这段经历时，说他当时脑子里只有一个念头：这辈子看到过最淡定的生物，它在吸食宇宙级别的悲伤，壳子上还带着流光。
飞船继续下潜。
泪滴祭坛在海底最深处，像一颗被压扁的泪珠，透明的，内里有东西在旋转。
但刚接近，祭坛的守护灵就出现了。
不是怪物。
是时砚自己。
穿着他十七岁时候的衣服，站在祭坛前，低着头，背脊弓着，那种用整个躯体在表达“我不行”的姿势，时砚一眼就认出来了，因为他在镜子里见过太多次。
那个幻象缓缓抬起头，开口的声音是他自己的声音：
“你凭什么觉得你够格拿这把钥匙？”
时砚站在舱外，感受着果冻钥匙的Q弹隔层，胸腔里有什么东西在往下坠——不是恐惧，是一种更复杂的东西，像是面对一面旧镜子时那种说不清楚的厌倦。
他当然知道这是幻境。
但幻境用的材料是真实的。
那个问题，他在暗区漂了这么久，其实一直没能给出一个让自己信服的答案。
他深呼吸。
脑子飞速转——正面硬刚没用，这种守护灵吃的是信念，你越跟它争你够不够格，它就越壮。但如果绕过这个逻辑……
苦涩不是对快乐的否定。
苦涩本身就是快乐的一部分，是它的另一面，是让甜更甜的底色。没有经历过苦涩极值的快乐，是轻飘飘的，经不住压的。
收集苦涩，是为了让快乐完整。
时砚举起果冻钥匙，把Q弹的甜糯能量往外一推，不是对抗，是裹挟，直接把幻象身上那些凝滞的忧郁全部拉进来，强行交缠在一起。
甜与苦在半空中碰撞，发出一声闷响。
幻象的轮廓开始碎裂，像被水浸透的纸。
“……不甘心吗？”时砚平静开口，对着那个正在散碎的自己，“我也不甘心。但那是另一回事了。”
幻象碎成了光点。
钥匙从祭坛里弹出来，落在时砚手心——银色的，像结晶的泪，边缘带着细碎的沉郁光晕。
苦涩钥匙。
他把它和另外三把放在一起。
甜、软、星、苦。
四道光交织的一瞬间，时砚的掌心被灼了一下，不疼，是那种很久没感受过的温热，像什么东西在破壳。
四把钥匙消失了。
取而代之的是一把新的。
流光溢彩，每转动一个角度就呈现出不同的颜色，像宇宙本身被压缩进了一个钥匙的形状。
阿明凑过来，眼睛亮了，“这就是……”
时砚没听见他后半句。
因为在那把钥匙的光里，有什么东西闯进了他的脑子——
不是幻觉，是记忆，清晰得像刀刻的。
他站在一张极大的工作台前，周围全是浮动的情绪能量团，颜色各异，他一个个触碰，调整，像在调音，也像在作画。他清楚地知道自己在做什么——
他在设计快乐。
整个宇宙的快乐。
然后记忆里，身后有脚步声，他转过身，看见了那张脸。
通缉令上的脸。
那张脸冲他笑，说了什么，记忆在这里断掉了，只剩时砚站在飞船舱内，手里攥着那把宇宙总钥匙，
＜br＞
脑子里嗡嗡作响。
阿明正在说什么，他没听进去一个字。
他盯着那把钥匙流光游走的纹路，脑子里只剩那个刚刚断掉的画面——
那张脸在笑。
是那种认识了很久的人才会有的笑。
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