朱婧筠这两天的日子很不好过。
她知道汗血宝马珍贵，却没想到那般稀缺，而她——
根本赔不起。
那日在围场，被魏然堵着，当着所有人的面出言讽刺，让她颜面尽失。
周泽也在场。
彼时他才在围猎场上出了风头，连陛下都夸赞他神勇，下场就遇到魏然在为难自己。
而周泽只是冷冷扫她一眼就移开目光，像是在看什么脏东西。
朱婧筠的少女心被深深伤害。
她早见过周泽面对萧氏时的殷勤，真好笑，一个失婚妇人，倒值当他去做小伏低。
因为此事，连一向疼爱她的兄长都不肯帮她，只叫她去给萧氏道歉，再赔一匹品相不错的骏马。
“咱们庆远侯府瞧着花团锦簇，其实这些年进项少，出项多，已然入不敷出。哥哥如今要在城南北军里谋一个实缺，你安分一点，不要得罪了她。”
朱婧筠虽算不上什么天之骄女，却也是金尊玉贵的长大。
凭萧氏也配她去低头？
她唯一的错处，是没料到一匹成色好的骏马会那般贵。
可萧寄棠一个没有品秩的失婚妇人，又能有多大本事。即便她果真送去汗血宝马，她又何德何能去接受呢？
只魏然那张嘴，伶牙俐齿，比之市井妇人更难缠数倍，叫她一再下不来台。
还是永泰公主出言，替她说了句公道话，才挽回些颜面。
却被魏然一同讽刺上了，“公主殿下是天下第一最会体谅旁人难处的，人家夫妻相处，殿下都要送去关怀。”
“有殿下出面，朱小姐便是送匹木马，咱们也是不敢置喙的。省得您一言不合就晕倒，再惹得长兴候心疼。”
这番话可谓刻薄至极。
朱婧筠才想起来魏然与永泰公主之间还有龃龉。
永泰公主不愧是好涵养，被那般奚落，也能面色不改，换做朱婧筠自己，早崩溃了。
倒是一旁的长兴候，叫人有些看不懂，魏然公然挑衅羞辱，他竟只是寒着脸，一言不发。
总之朱婧筠感觉人人都嘲笑她，今日更是连门都不大出了。
她平常最爱热闹，听说嘉宁公主正组建马毬队，此等风光大事，她当然想要参加。可又怕旁人因此想起自己赔不起马的事……
朱婧筠心头憋着火，撕了萧寄棠的心都有。
正在屋子闷着，贴身侍女洁儿忽凑到她耳边，满脸喜色道，“小姐，我这里有个好消息。”
朱婧筠坐在妆台前，拿篦子重重梳着头发，没好气道，“是萧氏死了吗？”
她这趟秋狝已经糟透了，还能有什么好事。
“的确是有关那位萧娘子的。”
洁儿便将方才路上，无意听到的两个侍女的对话一五一十学给自家小姐听。
“她那种烂泥里长出来的人，不值得小姐生气。”
朱婧筠从听到萧寄棠的名字，心头火就已经被勾出来，等洁儿说完，她眉眼间的沉郁顿时消散大半。
只是脸上的戾气却不见散去，咬牙道，“凭她那样的贱人，也配叫我赔礼，看我揭了她的画皮，好叫大家看看她是个什么货色！”
洁儿听出朱婧筠下了狠心，一时有些后怕。怕自家小姐再弄出什么事端，回头牵连到自己，不由出声劝道：
“小姐打算如何做？萧氏那样的人，远着些倒还好，免得惹了她的骚气。围场处处都是眼线，多有不便。不如等咱们回京去，再想法子整治她。”
朱婧筠正处于气迷心的时候，身边人的话根本听不进去。
此刻满脑子只想着一件事，那就是怎么痛戳萧寄棠的软肋，才能叫自己痛快！
*
刘静妤哭了一场，寄棠又重新给她补了妆。
情绪宣泄过后，她整个人的精神都好了不少。
这期间寄棠并没有多说什么。
感情之事，总要自己想通才行，旁人说得再多，也是无用
张婉儿便是最好的例子。
寄棠从前也哭过，闹过，恳求过，张婉儿跟她保证今后会安稳生活。
可只要身边出现一个她喜欢的男人，张婉儿还是会义无反顾，一头栽进去。
刘夫人盼着女儿立起来。
可旁人再多帮扶，终究只是外力。
寄棠能感觉出来，刘静妤在方府过得压抑。以郑柳儿的张扬性格，加之方大人一味偏袒，她定会受许多委屈。
但所谓的觉醒，必得是她心底生出的念头，由内而外，主动想要挣脱和改变才行。
只靠一点点妆容的影响，太轻了。
送静妤出门时，寄棠约她一起参加嘉宁公主的马毬赛，静妤沉默半晌，直到寄棠准备出声劝她，她方才低低应了声好。
两下说定，正好看见不远处一道身影自竹林缓步走出。
那人风姿舒朗，气韵隽永。
寄棠以为，按照魏清晏的性子，至多远远颔首示意，不曾想他竟朝二人走了过来。
“表姐。”
他先看向刘静妤，嗓音清润。
刘静妤也抬眸看他，略带诧异，“你怎会在此处？”
魏清晏淡淡应了一声，“有事。”
而后将目光投向寄棠，眼带笑意，“萧娘子。”
寄棠微微屈膝福了一礼。
她自然猜到魏清晏所来为何，本来还想跟着问一句这片竹林的叶子如何，可瞧着他并无闲谈之意，便只含笑以作回应。
刘静妤没想到两人竟认识，眼中闪过一丝意外。
寄棠笑着解释，“我也住在兴正街，与魏府毗邻。”
她眨眨眼，有些俏皮道，“世界真小，是不是？”
刘静妤笑着捂了捂嘴。
魏然不在，无人活跃气氛，这表姐弟又都不善言辞，沉默片刻后，刘静妤提出告辞，转身回了隔壁院落。
魏清晏倒没走，手里握着竹叶很自然地摊开，“这叶子比在林中的品种更有韧劲，却失于纤薄。”
寄棠不懂这是好用还是不好用。
“我预备都试一试，看看哪一种材料更恒飞。”
“多亏你提醒。”
魏清晏声音清淡道，“我见你也爱这些物事，等完工后，赠娘子一只竹鹊作为酬谢可好？”
他一向清隽平和，寄棠并未听出其中有何不妥。
她原本想要推拒，可抬头见他目光诚挚，不含杂质，魏郎君素来是不爱交际的性格，能这般开口，可见是真心感谢。
寄棠虽不觉得自己有何功劳，仍是笑着应下，“会不会太麻烦？”
“不会，”魏清晏像是松了口气，尽管他表现得并不明显，“熟练后很快的，回京之前便能做好。”
寄棠莞尔一笑，“多谢。”
话题落定，按理便该彼此告辞。
本就不算亲近的交情，静下来反倒容易尴尬。
寄棠正要开口，魏清晏却道，“白雪姑……它淘气得很，好几次都险些跑到你院中，被拦了回去。”
听他提起那只很有灵性的漂亮黑猫，寄棠整个人都柔和一些，清凌凌的杏眼里漾着微波，“我无事啊。”
“白雪姑若是能翻过院墙，自可来我家中做客。我会吩咐下人不许赶伤它的。”
寄棠自己没养过猫猫狗狗，却不妨碍她喜欢。
万物有灵。
过去她跟着张婉儿漂泊不定，没个安稳，更不敢轻易为这些生命担负。
她心里悄悄想着，或许等一年之期结束，她彻底安定下来，便可养上两三只猫儿，伴她日常生活。
魏清晏目光轻轻落在那如云鬓发上，目光柔软，轻声应道：“好。”
寄棠含笑开口，“若无其他事，我便回去了。”
魏清晏顿了顿，才缓声道，“……好。”