驿站的厢房漏风，窗纸被沙粒打得簌簌作响。我蜷在墙角，背靠着冰凉的砖墙，画像摊在膝头。烛火跳动，那女子眉心的朱砂痣忽明忽暗，像活过来似的。
怀里玉蝉佩滚烫，银锁片却冷得刺骨。我把两样东西并排放在案上，指尖刚碰到画像边缘，一股腥气直冲鼻腔。紫雾从画像背面渗出来，像有生命般往我袖口钻。
"她在你梦里活过。"
几个血红的小字突然浮现在画布背面，我猛地缩手，画像差点掉在地上。这不对劲——方才明明什么都没有。
窗外传来窸窣声，像是有人踩着沙子走路。我抓起短刃贴在掌心，屏住呼吸往门口挪。门缝透进一线月光，照见门槛边一串湿漉漉的脚印，蜿蜒着往门外去。
后院忽然响起童谣："三更鼓，二更灯，妹妹替姐嫁皇城......"
我浑身一颤。这是母亲哄我睡觉时常唱的调子，只是从前只有半阙，怎么会有后半句？
沙沙的脚步声越来越近，我握紧刀柄，猛地拉开房门。夜风卷着沙砾扑面而来，空荡荡的院子里什么都没有，只有破灯笼在檐下摇晃。可当我低头时，发现方才那串脚印正从门口往回走，停在我脚边。
画像背面又多了几个字："她来了。"
我转身就要走，却被什么绊了一下。低头看，竟是先前留在沈府书房的那片碎瓷。它不知何时出现在我鞋尖前，血渍顺着裂痕蜿蜒，像条蛇爬过。
铜匣自燃时的青烟还在脑海盘旋，我咬牙把画像塞进怀里，提起包袱往外走。刚迈出驿站大门，一阵阴风扑面，怀中的画像突然发烫，仿佛要烧穿衣料。
"知微！"
身后传来熟悉的声音，我猛然回头。萧承珩一身黑衣站在街角，手里也攥着一幅画。他走近时，我分明看见那画上的人与我容貌相同，只是眉心多了一点朱砂。
"你怎么......"
话未说完，他突然伸手按住我肩膀。他的手掌滚烫，却带着一丝颤抖。我这才发现他额角有道新鲜的伤口，血迹未干。
"别问为什么，先跟我走。"
我下意识往后退，他却抓得更紧了。我们僵持片刻，身后传来马蹄声。萧承珩拽着我闪进小巷，暗处几支弩箭擦着耳边掠过。
"他们要的是画像。"他贴着我耳畔低声道，"不是你。"
我不信，他却已经拉着我往前跑。玉蝉佩在他触碰我的地方开始发烫，紫雾气息反而变淡了些。
穿过几条街巷，我们躲进一座荒庙。萧承珩松开手，我立刻往后退了两步。他苦笑一声，举起手中的画像。
"看见了吗？"他指着画中人眉心，"七年前，太后亲手给她点了这颗痣。"
我摇头："不可能。我娘......"
"你娘给你点的是胭脂。"他打断我，"真正的朱砂痣是用血封的，要等时辰到了才会显现。"
我摸向自己眉心，指尖沾到一点温热。对着残月一看，竟是殷红一片。
"她才是真的容器。"萧承珩声音低沉，"而你，是被替换出去的那个人。"
我踉跄两步，后背撞上冰冷的石柱。父亲书房里的铜匣，母亲临终前颤抖的手指，慈宁宫太后腕间断裂的红绳，柳清荷脖颈浮现的指甲印，一幕幕在我眼前闪过。
"为什么？"我听见自己嘶哑的声音，"为什么要换？"
萧承珩沉默片刻，从怀中掏出一封旧信。信纸泛黄，墨迹晕开，最后一页写着："若非为护你周全......"
和我在沈府书房找到的那封一样。
"你父亲说的'护你周全'，是真的。"萧承珩看着我，"但保护你的不止他一个。"
我想起梦中那个焚香的女子，她称我"妹妹"。难道......
荒庙外又传来脚步声，这次比先前更急。萧承珩将画像塞进我手中，压低声音："记住，她是你姐姐，但你才是被选中活着的那个。"
我还没反应过来，他已推开后门消失在夜色中。怀中的两幅画像同时发烫，紫雾从四面八方涌来，淹没了整座荒庙。