我起身的瞬间，廖进步也跟着站了起来。
平日里性情温和的老廖，今天格外果决凌厉，上前一步扣住乔安心的手腕，直接把他从沙发上拽了起来。
“哎哟！疼疼疼……干什么？你们这是抢劫吗？”
老廖没有理会他的叫嚷，一把扯过背包，略一迟疑，随即扔到我手上。
我不再耽搁，拉开拉链，背包里面的东西看得我目瞪口呆。包里花花绿绿，满满当当，全是各式女人的内衣内裤。
“你们……这个是我写作的素材，写作用的！”乔安心一张脸红得像熟透的猴子屁股，还在拼命狡辩。
“写什么东西，要拿别人穿过的旧内衣当素材？”老廖满脸鄙夷，“老毛病又犯了吧，老实交代，这些东西从哪弄来的？”
“我……我网购的。”
“你觉得我们会信？”老廖步步紧逼，乔安心浑身已经被冷汗浸透。
我对这些东西本身没多大兴趣，索性把包整个翻过来，一股脑全部倒在沙发上。
除了那一堆女式内衣内裤，剩下的只有几件随身生活用品，我一心寻找的那份资料，压根不在里面。
“这些真都是我在闲鱼上买的，你们可以查我的购物记录。”
后续核实下来，他居然没有撒谎，每一件都能查到购买记录，全是平台入手的二手货品。看样子，他没有说假话，这些所谓的“素材”，真就是他口中的创作灵感来源。
“既然是花钱买的，你刚才慌什么？”我心里又好气又好笑，忍不住暗自琢磨，这家伙不会是在写擦边小说吧，也不知道番茄平台能不能过审。
“我……我就是怕你们误会。”乔安心一脸窘迫，伸手想去收拾满沙发的物件，又怯生生不敢靠近，站在原地手足无措。
只要来路正规，单纯收集这类物品并不违法，说到底只是他个人的爱好，我们无权干涉。
“收起来吧，别在这丢人现眼。”老廖一脸失望。想来出门之前，师父多半跟他交代过什么。
“你哥呢？”廖进步放缓语气，轻声问道。
“在里屋床上躺着。”乔安心一边手忙脚乱收拾他那些“宝贝”，一边朝里屋抬了抬下巴。
我记得丁兰提过，他还有个哥哥叫乔平心，当年那场事故里被严重烧伤，二十八年几乎闭门不出，很少见外人。
“我们进去看看他。”廖进步拍掉身上灰尘，理了理衣襟，才迈步往内屋走。他这一副庄重的模样，让我心里暗暗疑惑。
我跟在他身后一同往里走，推开房门，一股冷气扑面而来——这天明明不算酷热，屋里却一直开着空调，让我十分诧异。
几乎同一时间，一股难以形容的怪味钻进鼻腔，直往脑门冲，我心里猛地一紧，下意识不敢再往前踏一步。
房间光线昏暗，窗户全都关得死死的。
“平心，是我，老廖，廖进步。”廖进步站在门口先报上名字。
“老廖来了……进来吧……开下灯，别碰东西摔着。”
声音沙哑滞涩，每一个字都黏在一起，听着格外吃力。灯光亮起那一刻，我差点往后倒退几步。
难怪声音怪异，很难想象这是一张怎样的脸，他的喉咙怕是早就被灼伤损毁。
他斜靠在床上，戴着一顶圆毡帽，帽檐底下，面部平整得没有起伏，没有眉毛，鼻子只剩下两个黑洞洞的鼻孔，几乎看不出嘴唇轮廓。
脸上红白斑驳，一双眼球向外凸起，薄得像纸片的唇根本包不住白森森的牙齿，一开口，血红的牙龈全都露在外头。
说是怪物，一点都不夸张，换做旁人冷不丁撞见，多半要吓得魂飞魄散。
“带了外人也不提前说一声，老家伙，让我丢丑……哈哈！”那笑声如同砂轮摩擦玻璃，刺耳得让人头皮发麻。
“没事，这是所里民警袁小民，从分局下来的，见过不少场面，吓不着他。”老廖拉过床边一把椅子坐下，努力让神情放得轻松自然。
“没去过地狱，见见地狱爬出来的怪物，小伙子，你不亏。”他居然还有心思打趣。
“小民，跟你介绍，乔平心同志，二十八年前那场事故，他一个人救出来五名矿工。出事的时候他本来不在 1304 垱头，警报一响，他是第一个冲进去救人的……最后就变成了这样。”
老廖的声音到后面再也绷不住，轻轻发颤，“他是真正的英雄，了不起的英雄！”
“提这些干什么。我算什么英雄，我是个罪人。要是当初我拦住他们往里进，他们也就不会死了……”
……
从乔安心家出来，乔安心最后还是动身回城上班了。
廖进步跟我说，乔平心几乎常年守在这间屋子。
大面积烧伤留下无数植皮疤痕，皮肤硬化焦化，失去弹性，也丧失了排汗调温的能力，温度稍微高一点，他就如同困在炼狱，煎熬难忍。
所以这间房必须常年恒温卡在二十四到二十六度，空调一刻都不能停。
即便如此，无休止的瘙痒、一阵阵钻心的疼痛，还有五脏六腑时不时翻涌上来的焦灼感，时时刻刻折磨着他。
最让人唏嘘的是，乔平心本是舍命救人的英雄，可因为身为现场当班班长，担上管理失责的名头，事后没有拿到应有的荣誉，反倒受了处分。
按老廖所说，当年“9·28”事故活下来的人，如今剩下不到十来个，家境尚可的早就搬去外地疗养，只有乔平心还守在矿区。
他家里实在太穷，老矿工父亲走得早，母亲不到六十就死于肺癌，为给老人治病，家里欠下一大笔债。
虽说有一笔补偿，乔平心也有国家补贴、医疗报销，可不少开销依旧要自己扛。
他丧失劳动能力，全家只能靠弟弟打工撑着，偏偏这个弟弟又是个奇葩，除了写点东西，平日里劣迹不少，经常有一些被他骚扰的女性投诉，在矿上就被派出所处理过多次。
……
我们走回大街，又一次站到那个十字路口。天色慢慢沉下来，矿区路灯依次亮起，不少窗户里飘出久违的欢声笑语。我实在按捺不住，转头看向廖进步。
“廖叔，刚才聊起杨志鹏的死，乔平心那话到底是什么意思？他恨杨志鹏一伙人我能懂，可他为什么连师傅也记恨上？”
廖进步没有应声，闷头往前走。今天是中秋，他本该早点下班回家过节。听说他家里也有一个病人，都是我耽误了他。
就在这时，身后猛地传来一声“轰隆”巨响，震得大地都跟着一颤。我们回头一望，脸色瞬间煞白——火光从乔平心家的方向冲天而起。
我来不及多想，拔腿就往那边狂奔，廖进步紧随在后。冲到现场确认，爆炸点就在乔平心家，大概率是厨房位置，屋顶直接被掀翻，大火疯狂吞噬房屋。
我一脚踹开虚掩的房门，正要往里冲。
第二声爆炸轰然炸响。