离开石村时，暮色已漫过望海疆的海岸线，老槐树下的无字碑在晚风中沉默矗立。
张北岛将柳若涵的银镯拓印下梅花纹，收进皮囊——这或许是解开后续谜团的钥匙。
众人沿着青石板路往东南走，一夜疾行，次日清晨抵达马甲村地界。
刚过村口牌坊，就见几辆绿色吉普停在路边，车身上“公安”二字在晨光中格外醒目。
穿蓝色制服的警察正围着几个村民询问，警戒线将村东头的巷子拦得严严实实，空气中弥漫着淡淡的消毒水味，与石村的腥气截然不同。
“这么多警察？”魏晓东咋舌，“出大事了？”
王玉川皱了皱眉，下意识挺直脊背。他虽已脱离特警大队，但多年的职业本能仍在——腰间的马魂刀被外套遮住，左手却习惯性按在刀柄位置。
“我去问问。”他整了整衣领，朝着正在维持秩序的警察走去。
那警察见他走来，伸手拦住：“同志，前面戒严，不能过。”
“我是特警大队的王玉川，”他掏出随身携带的特警证，“想了解下情况。”
警察接过证件翻看时，警戒线后突然传来一声喊：“王队？真的是你？
众人循声望去，一个穿灰色中山装的年轻男人快步走来，胸前别着“刑警”徽章，脸上带着惊讶。
他走到王玉川面前，笑着捶了下他的胳膊：“真是你！我是吴文啊，警校同宿舍的，记不记得？”
王玉川愣了愣，随即笑起来：“吴文？你怎么在这儿？”
“毕业后分配到县局了，”吴文拍了拍他的肩膀，目光扫过张北岛等人，“这些是你的朋友？”
“路上认识的，一起办事。”王玉川没多解释，道:“村里这是怎么了？这么大阵仗。”
吴文脸上的笑容淡了些，压低声音：“出了人命案，昨晚发现的，死了两个人。
走，去所里说，这里不是说话的地方。”
他转身对同事交代几句，掀起警戒线让众人进去，说道:“正好，你们来得巧，这案子邪乎得很，说不定……你们能帮上忙。”
马甲村的派出所设在村西头的老祠堂里，门口挂着“马甲村治安派出所”的木牌，廊下还堆着没搬完的旧供桌。
吴文引众人进了办公室，倒了杯热茶，才说起案情：
“死者是村里的赵老栓和他儿媳妇，住在村东头的老院子。
今早五点，赵老栓的孙子发现人没了，去柴房找，结果……”
吴文顿了顿，端起茶杯喝了口，说道:“两人都死在柴房，死状很奇怪。”
“怎么个奇怪法？”张北岛问道。
“法医初步检查，体表没有任何伤口，也没有中毒迹象。”吴文说着。
翻开桌上的笔录本，又说道:
“但两人的脸像是被什么东西吸干了血色，白得像纸，眼睛瞪得溜圆，像是看到了极其恐怖的东西。
最邪门的是，柴房的地上有圈黑色的灰烬，像是烧过什么，灰烬里还散落着几片……羽毛。”
“羽毛？”赵九奺想起石村的怪事，“什么羽毛？鸟的？”
“不像，”吴文摇摇头，“比普通鸟羽宽，带着点金属光泽，法医已经取样送检了。
还有，赵老栓家的鸡笼被人撬开了，十几只鸡全没了，鸡毛散落一地，像是被硬生生拔下来的。”
刘海军的令牌微微发烫，他看向王玉川：
“这村子……有没有什么特别的说法？比如灵异传闻之类的。”
吴文愣了下，随即苦笑：
“还真有。村里人说，最近半个月，总有人在后山听到怪叫，像是猫头鹰，又像是人哭。
还有人说，半夜看到穿黑斗篷的人影在村头晃，斗篷底下露着羽毛……本来以为是谣言，现在出了人命，大家都慌了。”
“黑斗篷？羽毛？”张北岛指尖敲着桌面。
冯伟明说道:“和死者的死因有关？”
“不好说。”吴文叹了口气，又说道:
“我们查了一上午，没找到目击者，赵老栓家的院墙很高，没留下攀爬痕迹，像是死者自己走进柴房的。
对了，赵老栓的孙子说，昨晚听到柴房有‘扑棱扑棱’的声音，还以为是进了黄鼠狼，没敢细看。”
正说着，一个年轻警察推门进来，手里拿着个证物袋：“吴队，柴房的灰烬里发现这个。”
袋子里装着半片烧焦的布，边缘绣着暗纹。
吴文刚要开口，赵九奺突然道：“能不能让我看看？”
她接过证物袋，对着光仔细看了看，脸色微变：
“这布……和石村柳若涵尸体上的布料质地很像，你看这暗纹，像是简化的符文。”
张北岛凑近一看，果然，烧焦的边缘隐约能看到与石磨符文相似的纹路：
“是镇魂阵的变种，和祠堂钟上的符文同源。”
王玉川看向吴文：“死者和石村有联系吗？”
“石村？”吴文想了想，说道:
“好像没有，赵老栓一辈子没出过马甲村，他儿媳妇是邻镇嫁来的。
不过……”他翻了翻笔录，“去年冬天，石村有人来走亲戚，住了半个月，就是住在赵老栓家隔壁。”
“谁？”张北岛问道。
“记不清名字了，好像是个老汉，说在石村守祠堂的。”吴文说道。
众人对视一眼——守祠堂的老汉，正是石村那个被捆起来的老汉。
“吴文，能不能带我们去案发现场看看？”张北岛站起身说道。
冯伟明说道:“或许能发现些线索。”
吴文犹豫了下，看了看王玉川：
“王队的朋友，应该没问题。不过要小心，别破坏现场。”
众人来到警戒线外，穿过警戒线，赵老栓家的柴房透着股诡异的阴冷。
柴房不大，墙角堆着柴火，地面有圈明显的黑色灰烬，边缘散落着几片带金属光泽的羽毛，阳光下泛着绿光。
刘海军的令牌突然飞起，在柴房梁上盘旋，金光照亮了梁上的刻痕——那里也有个简化的符文，与灰烬里的布料纹路一致。
“是献祭阵，”刘海军沉声道，“用活人的精气献祭，这些羽毛是祭品的‘媒介’。”
张北岛蹲下身，用指尖沾了点灰烬，放在鼻尖闻了闻：
“有硫磺味，是人为点燃的，不是自然燃烧。”
他突然看向墙角的柴火堆，柴火后面似乎有东西在反光。
走过去拨开柴火，发现是个生锈的铁盒，盒盖没锁，里面装着几根褪色的红绳，绳头系着小石子，还有张泛黄的纸条。
纸条上用毛笔写着：“丙戌年冬，借羽镇邪，三牲不足，以人补之。”
“丙戌年？”吴文算了算，说道:“是去年，正好是石村老汉来的时候！”
赵九奺拿起红绳，发现绳结的打法与石村陶瓮上的绳结一模一样：
“是石村的人干的！他们用这个阵法献祭，去年用三牲，今年改用活人了！”
就在这时，柴房外传来一阵骚动，一个村民慌慌张张跑来：
“吴警官！不好了！村西头的老磨坊又出事了！有人看到黑斗篷在磨坊顶上！”
吴文脸色一变：“走！去看看！”
众人跟着警察往村西头跑，远远就见老磨坊的屋顶站着个黑影，披着宽大的斗篷，斗篷下露出的羽毛在风中飘动，发出“扑棱”声。
“站住！”吴文掏出枪，朝天鸣了一枪。
黑影似乎没听见，突然展开双臂，斗篷像翅膀一样张开，竟从屋顶飞了起来，朝着后山的方向掠去，速度快得像只大鸟。
“追！”吴文厉声道。
众人追至后山脚下，黑影却消失在一片茂密的槐树林里。
林子里弥漫着与柴房相同的硫磺味，地上散落着更多带绿光的羽毛，还有个被丢弃的黑斗篷，里面绣着个完整的镇魂阵符文。
“他跑不远。”张北岛捡起斗篷。
冯伟明看了看斗篷，说道:
“这符文需要活人精气维持，他刚杀了人，元气未散，令牌能追踪到。”
刘海军的令牌果然亮起红光，指向树林深处：“在那边！