车轮碾过最后一段青石板路，停在宫门前。
韦诗掀开车帘一角，晨光刺眼。宫门巍峨，朱红漆门高逾三丈，铜钉在朝阳下泛着冷硬的光。门前两列禁军持戟而立，甲胄摩擦声整齐划一，铁腥味混着秋日清晨的凉意扑面而来。
“诗儿。”靖王的声音从车外传来。
韦诗放下车帘，深吸一口气。春杏为她整理好披风，深红色的宫装裙摆如水般铺开，金线刺绣的凤凰在车厢昏暗的光线中依然熠熠生辉。
她推开车门。
靖王站在车旁，一身紫色蟒袍，腰佩玉带。他的面容在晨光中显得格外坚毅，眼神深处却藏着一丝难以察觉的忧虑。
“父亲。”韦诗轻声唤道。
靖王伸手扶她下车。韦诗的手搭在他手臂上，隔着衣料能感受到肌肉的紧绷。
“记住，”靖王的声音压得很低，只有两人能听见，“若遇变故，以摔杯为号。阿青已在宫外待命，林太医也在太医院当值。”
韦诗点头：“女儿明白。”
宫门处已有数辆马车等候。贵女们陆续下车，环佩叮当，衣香鬓影。韦诗一眼扫去，认出几位熟面孔——英国公的孙女、吏部尚书的女儿、还有几位侯府千金。她们皆着华服，妆容精致，举止温婉，三五成群低声谈笑。
当韦诗出现时，谈笑声骤然一滞。
数十道目光齐刷刷投来。有好奇，有打量，更多的却是毫不掩饰的鄙夷。
“那就是靖王府的郡主？”
“听说前几日又在街上纵马，险些撞了人。”
“这般骄纵，也不知靖王如何管教……”
窃窃私语如蚊蚋般嗡嗡作响。韦诗恍若未闻，昂首挺胸，将骄纵之色明明白白写在脸上。她故意将步子迈得很大，裙摆飞扬，金线刺绣的凤凰在阳光下几乎要振翅飞出。
引路太监躬身行礼：“郡主请随奴才来。”
穿过宫门，眼前豁然开朗。
汉白玉铺就的甬道宽阔笔直，两侧宫墙高耸，朱红墙面上琉璃瓦在阳光下流淌着金绿色的光。远处殿宇重重，飞檐斗拱，气势恢宏。空气中弥漫着檀香与尘土混合的气息，还有远处御膳房飘来的糕点甜香。
韦诗边走边观察。
禁军巡逻的路线、宫人行走的规矩、各宫门把守的严密程度——这些细节如流水般涌入她的脑海，被迅速分析、归类、记忆。她的目光扫过每一处转角，每一扇窗棂，每一道宫门。
经过太医院时，她脚步微顿。
院门半开，隐约可见药柜林立，空气中飘来熟悉的草药苦香。一个熟悉的身影正在院中晾晒药材——林老太医。
韦诗没有停留，继续前行。
但林老太医似乎察觉到了什么，抬头望来。两人的目光在空中短暂交汇。林太医微微颔首，手中晾晒的药材轻轻抖了抖。
那是约定的暗号——一切就绪。
韦诗心中稍定。
又穿过三道宫门，眼前景象骤然一变。
御花园到了。
秋日的阳光透过稀疏的云层洒下，将整座花园镀上一层暖金。假山叠翠，流水潺潺，亭台楼阁错落有致。而最引人注目的，是那满园盛放的菊花。
金黄的、雪白的、淡紫的、嫣红的……千百盆菊花依着地势摆放，形成一片绚烂的花海。秋风拂过，花瓣轻颤，幽香浮动。那香气清冽中带着一丝甘甜，混着泥土的湿润气息，沁人心脾。
花园中央的空地上已摆好数十张紫檀木案几，铺着锦缎桌布。案几上摆放着精致的糕点、时令水果、还有晶莹剔透的琉璃酒壶。宫女们穿梭其间，步履轻盈，裙裾飘飘。
已有二三十位贵女到场，三三两两聚在花丛旁赏花谈笑。丝竹乐声从远处的亭台中传来，悠扬婉转。
韦诗的出现再次引起一阵骚动。
“她还真敢来。”一位身着鹅黄襦裙的贵女掩口轻笑，眼中满是讥诮。
“皇后娘娘设宴，她敢不来？”另一人接口，“只是这般打扮……未免太过招摇。”
韦诗今日的装束确实招摇。
深红色宫装以金线绣满凤凰牡丹，领口袖口镶着珍珠，在阳光下几乎刺眼。发髻高绾，插着那支金凤衔珠步摇，凤尾垂下的流苏随着她的步伐轻轻晃动。耳畔赤金耳坠折射着光芒，左手食指上的翡翠戒指温润如水。
她故意将下巴抬得高高的，眼神倨傲地扫过众人，然后选了一张最靠前的案几坐下。
春杏为她斟茶。
茶香袅袅，是上等的雨前龙井。韦诗端起茶盏，指尖触到温热的瓷壁。她小口啜饮，目光却不着痕迹地扫视全场。
主位尚空。
皇后还未到。
韦诗的目光落在主位旁侍立的一位老嬷嬷身上。那嬷嬷约莫五十岁年纪，面容严肃，眼神锐利，穿着深褐色宫装，腰间挂着一串钥匙——那是皇后身边的心腹，姓秦。
秦嬷嬷似乎察觉到韦诗的目光，转头看来。
两人的视线在空中碰撞。
秦嬷嬷的眼神冰冷如刀，在韦诗脸上停留一瞬，随即移开。但那一瞬，韦诗捕捉到了她眼底深处的一丝……期待？
期待什么？
期待她出丑？期待她失态？还是期待更严重的后果？
韦诗垂下眼帘，继续喝茶。
茶水温热，顺着喉咙滑下，稍稍驱散了秋晨的寒意。她能感觉到周围投来的目光——好奇的、鄙夷的、幸灾乐祸的。那些目光如针般刺在背上，但她脊背挺得笔直。
时间一点点流逝。
贵女们陆续到齐，花园中渐渐热闹起来。谈笑声、环佩声、丝竹声交织在一起，混着花香，营造出一派祥和欢愉的氛围。
但韦诗知道，这祥和之下，暗流汹涌。
辰时三刻，远处传来太监尖细的唱喏：“皇后娘娘驾到——”
花园中瞬间安静。
所有贵女齐齐起身，垂首肃立。
韦诗也跟着站起，目光投向声音来处。
一行人从花园东侧的月洞门缓步而来。为首的女子约莫三十五六岁年纪，身着明黄色凤纹宫装，头戴九凤衔珠冠，面容端庄秀丽，眉眼间带着雍容华贵的气度。
皇后王清瑶。
她步履从容，唇角含着恰到好处的微笑，目光温和地扫过在场众人。阳光洒在她身上，凤冠上的珍珠折射出柔和的光晕，衬得她整个人如笼罩在一层圣洁的光辉中。
“都平身吧。”皇后的声音温婉动听，“今日赏花宴，不必拘礼。”
众贵女齐声道谢，重新落座。
皇后在主位坐下，秦嬷嬷侍立一旁。宫女们立刻上前，为皇后斟茶布菜。
“秋日菊花开得正好，”皇后端起茶盏，浅啜一口，“本宫想着，独乐乐不如众乐乐，便请诸位前来一同赏花。诸位不必拘束，尽情游玩便是。”
话音落下，花园中的气氛顿时轻松不少。
贵女们重新开始谈笑，三三两两结伴赏花。有几位胆子大的，已走到皇后跟前请安问好。
韦诗坐在原地，没有动。
她能感觉到，皇后的目光几次从她身上扫过。那目光看似温和，深处却藏着冰。
果然，不过一盏茶功夫，皇后便开口了：“靖王郡主今日也来了。”
所有人的目光再次聚焦到韦诗身上。
韦诗起身，行了个标准的宫礼：“臣女韦诗，参见皇后娘娘。”
“免礼。”皇后微笑，“郡主今日这身打扮，倒是别致。”
这话听着是夸奖，但语气中的微妙，在场众人都听得出来。
几位贵女掩口低笑。
韦诗恍若未闻，大大方方道：“谢娘娘夸赞。这身衣裳是父亲特意命人赶制的，说是宫宴不可失礼。”
她将“父亲”二字咬得略重。
皇后的笑容淡了一分，但很快恢复如常：“靖王有心了。来人，给郡主上茶。”
宫女应声上前，为韦诗换了一盏新茶。
茶香更浓，是御用的贡茶。韦诗端起茶盏，指尖在杯壁轻轻摩挲。她能感觉到，茶水温热适中，香气纯正，并无异样。
但她没有喝。
只是端着，做做样子。
皇后似乎也不