萧绝离开医帐后，径直走向帅帐。靖王正在查看边境地图，见他进来，抬头问道：“诗儿的伤势如何了？”
萧绝没有回答，反手关上帐门，隔绝了外面的声音。
“王爷，”他沉声道，“阿诗有个计划，关于解决粮草危机。”
靖王放下手中的笔，看着他：“什么计划？”
萧绝走到地图前，手指点在北狄控制区的边缘：“她说，要组建一支小队，深入这里，抢北狄人的粮草。”
靖王的脸色瞬间变了。
“胡闹！”他猛地站起身，声音压得极低却带着怒意，“她一个姑娘家，伤还没好，就想带人去北狄后方？那是送死！”
“我知道。”萧绝的声音很平静，“所以我一开始也拒绝了。”
“那你还——”
“但王爷，”萧绝打断他，手指在地图上划过一道弧线，“您看看现在的局势。朝廷的粮草迟迟不到，就算到了，曹太监送出的战报里，我们‘损失惨重’，能分到多少？军中粮草最多撑半个月。半个月后，北狄若再发动进攻，我们拿什么守？”
靖王沉默。
帐内只有油灯燃烧的噼啪声。昏黄的光线在两人脸上投下跳动的阴影。
“阿诗不是一时冲动。”萧绝继续说，“她给了我详细的计划。三十人，精挑细选，严格训练。目标不是正面作战，是侦察、袭扰、劫掠补给线。北狄后方空虚，部落分散，正是下手的好时机。”
“三十人……”靖王喃喃道，“三十人深入敌后，一旦被发现……”
“一旦被发现，就是全军覆没。”萧绝接上他的话，“但王爷，我们还有别的选择吗？等朝廷的粮草？等陛下开恩？还是等北狄自己退兵？”
靖王闭上眼睛，深吸一口气。
他想起女儿躺在医帐里苍白的脸，想起她眼中那种不属于这个年龄的冷静和决绝。他想起了妻子临终前拉着他的手说：“保护好诗儿……”
可如今，诗儿却要去闯龙潭虎穴。
“她……计划有多详细？”靖王睁开眼，声音沙哑。
“非常详细。”萧绝从怀中取出一卷纸——那是韦诗口述，他记录下来的纲要，“人员选拔标准、训练科目、装备清单、行动路线、撤退方案……甚至包括失败后的应对措施。她考虑得很周全。”
靖王接过纸卷，展开。
油灯下，字迹工整清晰。他一行行看下去，越看越心惊。这不是一个闺阁女子能想出来的东西。这分明是一个久经沙场的老将，一个精通奇袭战术的统帅，才能制定的计划。
体能测试、耐力测试、箭术考核、潜伏伪装、格斗技巧、野外生存、心理测试……每一项都有具体的标准和方法。
“这些……都是诗儿想出来的？”靖王抬头，眼中满是难以置信。
萧绝点头：“她口述，我记录。一字未改。”
靖王重新看向纸卷，手指在“心理测试”四个字上停留。他从未听说过军中选拔还要测什么“心理”。但看着下面的描述——面对绝境时的反应、对命令的执行力、对同伴的态度……他忽然明白了。
这不是在选士兵。
这是在选死士。
“她打算亲自训练？”靖王问。
“是。”萧绝说，“她说，有些东西，必须亲自教。”
靖王沉默了很长时间。
帐外传来士兵换岗的口令声，远处有马匹的嘶鸣。北疆的夜晚，风总是带着寒意，从帐帘的缝隙钻进来，吹得油灯的火苗摇曳不定。
“给她十天。”靖王终于开口，声音疲惫却坚定，“十天时间，让她选拔人员，开始前期训练。十天后，我要看成果。如果她能证明这支小队确实有能力执行任务，我就……同意。”
萧绝松了口气：“是。”
“但有一点，”靖王盯着他，“如果十天后，我觉得不行，这个计划必须终止。诗儿不能再涉险。”
“我明白。”
“还有，”靖王的声音更低了，“这件事，必须绝对保密。除了你我，还有诗儿，不能让第四个人知道完整的计划。训练也要找个隐蔽的地方。”
“我已经选好了地方。”萧绝说，“大营西侧五里，有个废弃的屯兵点，背靠山崖，易守难攻，平时没人去。”
靖王点点头：“去吧。告诉诗儿，我……暂且同意了。”
萧绝行礼，转身离开帅帐。
帐帘落下时，靖王重新坐回椅中，看着桌上那卷纸，久久没有动。
***
消息像风一样，在军中悄悄传开。
“听说了吗？郡主要挑一些人做亲卫！”
“挑什么样的？”
“不知道，反正侯爷说了，要从各营精锐里选，要最好的！”
“选去干什么？”
“那谁知道。不过能被郡主挑中，那可是天大的荣耀！你没看见上次她一个人杀穿北狄阵线？跟着她，准没错！”
“可是……她是个女子啊。”
“女子怎么了？你打得过她？”
“……打不过。”
“那不就得了！”
类似的对话在营房、校场、伙房到处流传。士兵们议论纷纷，有的兴奋，有的怀疑，但更多是跃跃欲试。韦诗那日在战场上的表现，已经成了北疆大营的传奇。一个女子，重伤之下还能杀敌突围，这样的本事，谁不佩服？
第三天清晨，选拔正式开始。
韦诗穿着简单的劲装，外面披了件厚斗篷。左肩的伤还没好，动作不能太大，但她站得笔直。晨风吹起她的头发，露出苍白的脸和那双沉静的眼睛。
萧绝站在她身边，身后是二十名亲卫，负责维持秩序和记录。
操练场上的空地上，黑压压站了三百多人。
都是各营推选出来的精锐。有身经百战的老兵，有箭术超群的神射手，有力大无穷的壮汉，也有身形矫健、擅长潜伏的斥候。他们站得整整齐齐，目光齐刷刷看向韦诗。
好奇、审视、怀疑、期待……各种情绪在空气中交织。
韦诗扫视一圈，开口。
声音不大，但清晰地传到每个人耳中。
“今天选拔，只留三十人。”
人群一阵骚动。
三百选三十，十里挑一。
“选拔分七项。”韦诗继续说，“体能、耐力、箭术、潜伏、格斗、野外生存、心理测试。每一项都有标准，达不到的，直接淘汰。最后一项心理测试，由我亲自考核。”
她顿了顿：“现在，开始第一项：体能。”
亲卫抬出十几个石锁，从五十斤到两百斤不等。
“举石锁，一百斤起步，坚持三十息。举不起的，淘汰。”
命令一下，士兵们立刻行动起来。
空地上响起此起彼伏的呼喝声。肌肉贲张，青筋暴起，汗水在晨光中闪烁。石锁被一次次举起，沉重的撞击声回荡在山谷间。
韦诗静静看着。
她的目光扫过每一个人的动作。不只是看他们能不能举起来，还看他们的姿势、发力方式、呼吸节奏。有些人靠蛮力硬撑，脸憋得通红；有些人懂得用腰腿配合，举得相对轻松。
半个时辰后，第一项结束。
三百多人，淘汰了八十几个。
剩下的人喘着粗气，脸上却带着兴奋。他们通过了第一关。
“第二项：耐力。”韦诗说，“负重三十斤，绕场地跑，直到跑不动为止。最后一百人进入下一项。”
更残酷的考验开始了。
士兵们背上沙袋，在开阔地上奔跑。一圈、两圈、十圈、二十圈……阳光渐渐升高，气温上升，汗水浸透了衣衫。有人开始掉队，有人咬牙坚持，有人跑到最后直接瘫倒在地，呕吐不止。
韦诗始终站着，目光追随着那些奔跑的身影。
她注意到几个人。
一个身材精瘦的年轻士兵，跑得不算最快，但节奏极稳，呼吸均匀，跑了三十圈后还能保持速度。一个脸上有刀疤的老兵，虽然年纪不小，但耐力惊人，一直跑在队伍前列。更让人惊讶的是队伍前列竟还有几个女子——是的，女子。竟是春兰秋菊和几个北疆的边民，她们听说