炭火在盆中噼啪作响，将那张风语阁送来的纸条彻底吞噬，化作一缕青烟，消散在帐内微弱的暖意中。
韦诗盯着那跳跃的火焰，眼中映出冰冷的寒光。指尖能清晰感受到短刀刀柄上缠绕的皮革纹路，以及金属透过皮革传来的、恒定不变的冰凉。帐外，寒风呼啸着刮过营帐的毡布，发出呜呜的声响，仿佛有无数看不见的黑影在夜色中潜行、窥伺。
这一夜，她注定无眠。
春兰和秋菊在她床铺旁的小床板上和衣而卧，呼吸均匀，但韦诗知道，她们和自己一样，只是闭着眼睛假寐，耳朵竖着，捕捉着帐外每一丝不寻常的动静。
时间在寂静与警惕中缓慢流淌。
直到寅时三刻，帐外传来一阵刻意放轻、却依旧沉稳有力的脚步声，停在帐门前。
“郡主，侯爷来了。”帐外亲卫低声通报。
韦诗坐起身，披上外袍：“请进。”
帐帘被掀开，萧绝高大的身影裹挟着一股深夜的寒气走了进来。他换下了白日那身染血的铠甲，穿着一身深青色常服，腰间佩剑，脸上擦伤处的药膏在昏暗光线下泛着暗色。他的目光第一时间落在韦诗身上，见她安然坐着，眼中那抹紧绷的锐利才稍稍缓和。
春兰和秋菊立刻起身行礼，退到一旁。
“你们都出去，守在帐外三丈，不许任何人靠近。”萧绝的声音低沉，带着不容置疑的命令。
“是。”两个姑娘应声退出。
帐内只剩下他们两人。
炭火的光将两人的影子投在帐壁上，随着火焰摇曳而晃动。
“你知道了？”萧绝走到炭盆边，伸出手烤火，目光却看着韦诗。
韦诗点头，从枕边摸出那个已经空了的竹筒：“‘风语阁’的消息，刚到不久。影龙卫又来人了。”
萧绝接过竹筒，手指摩挲着筒身冰凉的竹节，眼神骤然变得森寒：“周廷儒那条老狗送出去的情报，果然引来了最麻烦的东西。”
“他们什么时候潜入的？行踪呢？”韦诗问。
“不知道。”萧绝摇头，将竹筒扔回炭盆，看着它迅速焦黑，“‘风语阁’能提前预警已是难得。影龙卫直属皇帝，是宫里最顶尖的暗杀和情报力量，行踪诡秘，手段狠辣。他们既然来了，就不会轻易暴露。”
他转过身，直视韦诗：“这里不安全了。你的营帐太偏，守卫虽有加强，但难防顶尖高手的暗袭。从此刻起，你搬去中军大帐东侧那个独立小院。那里原本是存放重要军械文书之地，围墙更高，只有一道门，我已调派最精锐的二十名亲卫，分三班十二时辰轮值，院内院外皆有暗哨。”
韦诗没有立刻回答。她看着萧绝眼中那抹几乎要溢出来的担忧，还有他紧抿的唇线——那是他极力压抑情绪时的习惯动作。
“好。”她最终点头，“但赤翎卫们……”
“他们暂时留在原处养伤，我会加派人手看护。目标是你，她们相对安全。”萧绝顿了顿，“而且，人集中在一处，反而更易被一网打尽。”
理智而冷酷的判断。韦诗心中微涩，却明白这是最正确的选择。
“现在就走。”萧绝不容她再犹豫，伸手拿起她挂在帐壁上的披风，抖开，为她披上。披风还带着他手掌的温度，以及一股淡淡的、属于他的清冽气息，混合着皮革和冷铁的味道。
韦诗系好披风，拿起短刀插回腰间，又检查了一下袖箭机括。
萧绝已掀开帐帘。
帐外，夜色浓得化不开。寒风立刻卷着细碎的雪粒扑打在脸上，冰冷刺骨。八名原本守在帐外的亲卫此刻已增至十二人，全副武装，手持劲弩，在黑暗中沉默肃立。更远处，还有数道模糊的身影隐在营帐阴影中，那是暗哨。
“走。”萧绝低喝一声，率先迈步。
韦诗跟在他身侧，春兰和秋菊紧随其后，十二名亲卫则迅速散开，形成前后左右的护卫阵型，将四人牢牢护在中间。
从她的营帐到中军大帐东侧小院，不过几百米。但这段路，韦诗走得格外警惕。她的目光扫过沿途每一个可能藏人的阴影——堆放的辎重车、废弃的马槽、帐篷的转角。寒风呼啸，掩盖了许多细微声响，但也让她的听觉更加敏锐。她能听到远处伤兵营隐约的呻吟，巡逻队整齐的脚步声，战马偶尔的响鼻，还有自己靴子踩在冻硬土地上的咯吱声。
萧绝走在她斜前方半步，身形挺拔如松，右手一直虚按在剑柄上。他的侧脸在稀薄的月光下显得格外冷硬，下颌线绷紧，仿佛一尊随时会暴起杀人的战神。
一路无惊无险。
小院的门是厚重的包铁木门，此刻敞开着，门口站着四名持戟甲士。院内比想象中宽敞，正面是三间连在一起的砖石房屋，窗棂结实，屋顶覆瓦。院子一角堆着些蒙了油布的箱笼，应是原本存放的物资，此刻已清空。院墙确实比普通营区高出一截，墙上还插着防止攀爬的碎陶片。
“东厢房已收拾出来，炭盆也点上了。”萧绝引着韦诗走进中间那间屋子。
屋内陈设简单，但干净。一张木床，铺着厚实的毛毡和崭新的被褥，一张方桌，两把椅子，一个炭盆正烧得旺，驱散了屋内的寒气，带来融融暖意。空气中还残留着一丝淡淡的尘土和霉味，但很快被炭火气和被褥上阳光晒过的味道覆盖。
“这里原是我偶尔处理军务至深夜时的歇脚处，还算隐蔽。”萧绝走到窗边，检查了一下窗栓，“窗户从内可闩死，外墙下有暗哨，屋顶我也安排了人。除非他们调集军队强攻，否则，短时间内应无虞。”
韦诗走到炭盆边，伸出手。火焰的热度透过空气传来，烘暖了她冰凉的手指。她看着跳动的火苗，忽然问：“你怕吗？”
萧绝的背影似乎僵了一下。
他转过身，烛火和炭火交织的光映在他脸上，明暗不定。
“怕。”他回答得干脆，声音低沉，“我怕护不住你。”
韦诗心头一震。
“朔风谷那一战，……”萧绝的声音里带着一丝几乎难以察觉的颤抖，“我看到你满脸是血的样子，脑子里一片空白。那一刻，什么军功，什么北疆，什么朝廷，全都不重要了。我只知道，你若有事，我……”
他停住了，喉结滚动了一下，没有说下去。但那双总是锐利如鹰隼的眼睛里，此刻翻涌着后怕、恐惧，以及深不见底的痛楚。
韦诗从未见过这样的萧绝。那个在战场上指挥若定、杀伐果决的镇北侯，那个在朝堂上冷面相对、不假辞色的萧绝，此刻剥去了所有坚硬的外壳，露出了内里最柔软、也最脆弱的部分。
她走到他面前，环手抱住他。
“我也怕。”她轻声说，声音在安静的屋内格外清晰，“我怕重蹈覆辙，怕护不住父亲、弟弟，护不住靖王府上下，护不住……你。”
萧绝的瞳孔微微收缩。
“有些事，我从未对人言。”韦诗移开目光，看向炭盆中跳跃的火，“我做过很长、很可怕的梦。梦里，父亲被构陷，靖王府满门抄斩，我被废庶人，皇后将我拖入冷宫的地牢，我在那里受尽折磨而死。梦里，北狄铁蹄踏破边关，山河破碎，百姓流离。梦里……你战死沙场，马革裹尸。”
她的声音很平静，仿佛在讲述别人的故事，但萧绝能听出那平静之下，深埋的惊涛骇浪。
“醒来后，我便知道，那不是梦。”韦诗转回视线，看着萧绝，“那是警示，是必须被改变的命运。所以我不再是以前那个只知骄纵的韦诗。我学医术，练武艺，读兵书，暗中布局。我来北疆，不是为了玩闹，是为了积蓄力量，是为了在命运的车轮碾过来之前，握住缰绳。”
屋内寂静无声，只有炭火噼啪。
萧绝深深地看着她，仿佛要透过她的眼睛，看到那个经历过惨痛“梦境”的灵魂。许久，他缓缓伸出手，指尖轻轻拂过她脸颊旁的一缕碎发。
“所以，你那些奇特的医术，那些匪夷所思的战阵想法，那些远超常人的坚韧果决……都源于此？”
“算是吧。”韦诗没有否认，也无法完全解释，“