晨光终于彻底撕开了夜幕。
长亭驿的小院里，马车已经备好。靖王的座驾是四匹马拉的宽大车辇，朱漆描金，虽不及亲王规格，却也足够彰显威仪。韦诗的车则稍小些，但同样坚固精致。亲卫们已经换上了进京的正式甲胄，银亮的甲片在渐亮的天光下泛着冷硬的光泽，马蹄包裹了软布，踏在青石板路上只发出沉闷的嗒嗒声。
陈峰亲自检查了最后一辆装载行李的马车，确认无误后，走到韦诗面前，抱拳低声道：“郡主，一切就绪。沿途……属下已安排人手先行查探，未见大规模异动，但零星眼线，无法完全避开，应该没有什么风险了！另外，我们也该回北疆了，无诏入京恐会给侯爷添麻烦！”
韦诗点了点头，没有多言。她今日换上了一身正式的郡主朝服，绯红织金的锦缎宫装，层层叠叠的裙摆，繁复的云肩，沉重的头面。这身行头华丽而束缚，行动不便，但却是进京面圣时必须的装扮。她能感觉到金步摇随着她的动作微微晃动，冰凉的珠翠贴着脸颊。
靖王也已穿戴整齐，一身绛紫色常服，腰束玉带，头戴七梁冠。他站在院中，身形挺拔如松，目光扫过整装待发的队伍，最后落在韦诗身上，微微颔首。
父女二人对视一眼，一切尽在不言中。
“出发。”
随着靖王一声令下，车队缓缓驶出长亭驿。驿丞带着一众驿卒跪在道旁相送，头埋得很低。车轮碾过驿道，扬起细微的尘土。
前方，就是天启京城。
几十里路，说长不长，说短不短。车队保持着平稳的速度，既不显得急切，也不故意拖延。沿途经过的村庄、田埂、茶寮，都能看到零星驻足观望的百姓，对着这队明显不凡的车马指指点点。韦诗能感觉到，暗处投来的目光，像藏在草丛里的蛇。
接近午时，京城的轮廓终于出现在前方。
灰黑色的城墙高耸入云，仿佛一道巨大的山脉横亘在大地上。墙砖历经风雨，颜色深沉，上面布满了岁月的痕迹。
永定门。
天启京城正南的主城门，平日里车马行人川流不息，今日却显得有些不同。城门两侧，明显被清出了一片空地，身着礼部官服的官员们列队而立，身后是手持旌旗、仪仗的兵丁。更远处，黑压压一片全是围观的百姓，人头攒动，嗡嗡的议论声隔着老远就能听见。
车队在距离城门百步外停下。
一名礼部官员小跑着上前，在靖王车驾前躬身行礼，声音洪亮却带着官腔：“下官礼部郎中廖清风，奉陛下旨意，在此恭迎靖王凯旋回京！陛下念及王爷劳苦功高，特命礼部设仪相迎，以彰殊荣！”
车帘掀开，靖王稳步下车。韦诗也在春兰秋菊的搀扶下，从自己的车中走出。脚踩在京城土地上的瞬间，她能感觉到无数道目光瞬间聚焦过来——官员审视的、兵丁打量的、百姓好奇的、还有那些隐藏在人群深处、冰冷的窥探。
“有劳廖郎中。”靖王的声音平稳，听不出喜怒。
“不敢，不敢。”廖清风连声道，侧身引路，“王爷，郡主，请。陛下旨意已备，请容下官在此宣读。”
父女二人被引至城门正前方临时搭建的香案前。香案上铺着明黄色锦缎，摆放着香炉、圣旨。廖清风站定，从身后随从捧着的锦盒中，取出一卷明黄卷轴，双手展开。
周围瞬间安静下来，只有风声和远处百姓压抑的窃窃私语。
“奉天承运皇帝，诏曰：靖王韦崇山，忠勇体国，镇守北疆，屡挫狄虏，功在社稷。今凯旋回京，朕心甚慰。念其劳苦功高，宜回京休养，以慰辛劳。郡主韦诗，随父戍边，亦有微功，特赐锦缎百匹，明珠一斛，以示嘉奖。钦此。”
廖清风的声音抑扬顿挫，每个字都念得清晰无比。尤其是“劳苦功高，宜回京休养”八个字，咬得格外重。
韦诗垂着眼睑，保持着恭听的姿态，心中却是一片冰冷笑意。
好一个“宜回京休养”。明褒实贬，夺权软禁的意图，几乎不加掩饰。将父亲从北疆调离，冠以休养之名，实则是解除兵权，圈禁京城。对自己，则用“微功”、“嘉奖”轻描淡写地带过，既全了皇家颜面，又杜绝了她借此获得任何实质影响力的可能。
圣旨宣读完毕，廖清风合上卷轴，脸上堆起恰到好处的笑容：“王爷，郡主，请接旨吧。”
靖王上前，双手接过圣旨，声音依旧平稳：“臣，谢主隆恩。”
韦诗也跟着行礼谢恩。动作标准，无可挑剔。
接旨仪式完成，廖清风殷勤地引着靖王父女重新上车，礼部的仪仗队在前开路，靖王的车队居中，后面还跟着一队明显是禁军装扮的骑兵“护送”。队伍浩浩荡荡，穿过巨大的城门洞，正式进入了天启京城。
穿过城门，喧嚣声扑面而来。
京城的街道远比边城宽阔平整，青石板铺就的路面被车轮磨得光滑。街道两侧店铺林立，酒旗招展，贩夫走卒，行人如织。见到这队显赫的仪仗，百姓们纷纷避让到道旁，伸长了脖子张望，指指点点，窃窃私语声不绝于耳。
“看，那就是靖王！”
“听说在北边打了好几个胜仗呢！”
“胜仗又怎样？没听圣旨说吗？回来休养啦！”
“啧啧，那位就是靖王府的郡主？长得倒是标致，听说在边关还上过战场？”
“女子上战场？成何体统！怕是沾了父兄的光吧……”
“小声点！没看见后面那些兵吗？”
各种议论，好奇、羡慕、嫉妒、猜疑、不屑……混杂在一起，扑面而来。韦诗面无表情地坐着，目光扫过街道两旁那些或明或暗的窗户、楼阁。她能感觉到，至少有十几道目光从不同的角度，始终牢牢锁定着这两辆马车。有些是明目张胆的监视，有些则伪装成路人、商贩，但那种专业的、持续的注意力，瞒不过她的感知。
车队没有前往皇宫——皇帝并未安排即刻觐见——而是径直朝着城东的靖王府驶去。
靖王府所在的街区相对安静，多是勋贵宅邸，高墙深院，朱门紧闭。当车队拐入王府所在的巷口时，韦诗的心微微沉了一下。
巷子口，原本只有两名府兵值守的岗哨，如今增加了整整一队十人的禁军，甲胄鲜明，持戟而立。巷子两侧，每隔数丈，便有一名佩刀巡弋的兵丁。更远处，一些看似闲逛的货郎、倚在墙根晒太阳的乞丐，眼神却时不时瞟向王府大门方向。
王府那熟悉的朱漆大门近在眼前，门楣上“靖王府”三个鎏金大字依旧熠熠生辉。但此刻，这辉煌之下，却透着一股令人窒息的压抑。大门外，除了原本的府兵，同样多了数名陌生的面孔，穿着普通家仆或护院的衣服，但站姿、眼神，都与真正的仆役截然不同。
车队在府门前停下。
廖清风再次上前，笑容可掬：“王爷，郡主，府邸已按陛下吩咐，重新洒扫布置过，一应物事俱全。下官职责已毕，就此告辞。陛下有旨，请王爷安心休养，若有任何需要，可随时递折子进宫。”
“有劳廖郎中。”靖王点点头。
廖清风带着礼部仪仗和部分禁军离去，但巷子口和王府周围那些“巡逻”的兵丁和“眼线”，却一个没少，反而因为他们的离开，显得更加突兀和刺目。
王府大门缓缓打开，老管家韦福带着一众仆役迎了出来，看到靖王和韦诗，老管家老眼顿时泛红，声音哽咽：“王爷！郡主！你们可回来了！”他想要上前，却又顾忌着门外那些目光，动作有些僵硬。
“进去再说。”靖王沉声道，率先迈步进门。
韦诗跟在父亲身后，跨过高高的门槛。熟悉的影壁、前院、回廊……一切似乎都和离开时一样，但又处处透着不同。院子里多了几个陌生的洒扫仆役，低眉顺眼，动作却有些生疏。回廊转角，似乎总有视线一闪而过。
一种被全方位、无死角监视的感觉，如同无形的蛛网，笼罩着整座府邸。
他们刚走到前厅，一个身影便从里面冲了出来。
“父亲！阿姐！”
是韦铮