韦诗独自站在书房的窗前，夜色已浓，秋寒透过窗缝渗入。张月如爽朗的笑容和话语犹在耳边，那份未经雕琢的赤诚，在京城这潭深水中显得格外珍贵，却也格外脆弱。她摊开掌心，那里空空如也，却又仿佛承载着千钧重担——英国公府的态度、王骏的暗中动作、北疆的奸细……无数线索和危机如同暗夜中的蛛网，在她脑海中交织、延伸。她需要更快的速度，更准的判断。风语阁的调查需要时间，而敌人，恐怕不会给她太多时间。
她转身回到书案前，就着烛火，再次展开风语阁傍晚时分传来的密报。关于英国公府的初步调查已经呈上，字迹工整，条理清晰。英国公张懋近半年来确实多次在私下场合对朝政流露出不满，尤其对文官打压武将、克扣边饷多有微词，曾言“自毁长城，取祸之道”。其与靖王虽无私交，但在几次公开场合提及北疆战事时，对靖王和萧绝的用兵能力有过肯定评价。国公夫人氏出身将门，性格刚直，与皇后家族的王氏并非同支，关系疏远。至于张月如，报告印证了她的观察：这位三小姐性情爽利，不喜女红，酷爱骑射，常与府中护卫切磋，在勋贵子弟中口碑两极，但无不良嗜好或复杂交际。
“基本可信。”韦诗指尖划过纸面，墨迹在烛光下泛着微光。英国公府的善意信号，至少目前看来，是基于对朝局的不满和对武将处境的同情，而非更深层的阴谋。这扇窗，可以试着推开一条缝。
她将这份密报单独收好，目光落在另一份尚未拆开的密函上——那是关于王骏及那两名江湖人的加急调查。她抽出里面的纸张。内容不多，却让她的眉头骤然锁紧。
风语阁的探子费了些周折，才查到那两名江湖人的些许踪迹。其中一人身形魁梧，左颊有一道陈年刀疤，疑似是活跃在河北、山东一带的绿林人物，绰号“疤面虎”，手下有几十号亡命徒，专接些见不得光的买卖。另一人则更为神秘，探子只远远瞥见其背影瘦削，步伐轻捷异常，像是精通轻功的好手，身份难以确认。两人与王骏在醉仙居密谈约半个时辰，离开时，王骏脸色阴沉，疤面虎则拍了拍他的肩膀，说了句“城外，老地方，等信儿”。
“城外……老地方……”韦诗低声重复，心脏猛地一沉。王骏调动江湖人，目标绝不会是小事。是针对她？还是针对靖王府？抑或是……想在北疆战事上做手脚，牵连萧绝？
她立刻提笔，写下新的指令：加派人手，十二个时辰不间断监视王骏及其心腹，重点排查京城外王家的庄子、别院以及王家可能控制的隐秘据点；同时，设法接触或收买与“疤面虎”团伙有过来往的边缘人物，探听其近期动向和接下的“买卖”。指令写完，她再次用特殊药水处理，字迹隐去。
“春杏。”她唤道。
一直守在门外的春杏应声而入，接过那张看似空白的纸，无需多问，便知是要立刻送出的加急密令。
“郡主，夜深了，您该歇息了。”春杏看着韦诗眼底的青色，忍不住劝道。
“再等等。”韦诗揉了揉眉心，目光重新投向窗外漆黑的夜空。北疆此刻，该是更冷的夜，更烈的风。萧绝……他此刻在做什么？是在巡营，是在战斗，还是也在望着南方的星空？
一种难以言喻的焦灼感，混杂着深切的思念，在她胸腔里翻腾。
她强迫自己冷静下来，走到书架前，抽出一本北疆地理舆图册，就着烛光细细翻阅。手指抚过上面标注的山川关隘、屯兵要地，仿佛能触摸到那片土地的风霜与热血。萧绝在那里浴血奋战，她在这里，必须为他守住后方，扫清暗箭。
时间在寂静中流逝，烛火跳动，将她的影子拉长又缩短。寅时初刻，韦诗合上舆图，正欲起身活动一下僵硬的脖颈，书房外却传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
“姐姐！姐姐！”是韦铮的声音，带着明显的惊惶和愤怒。
韦诗心头一凛，快步上前打开房门。韦铮站在门外，身上还穿着国子监的青色生员服，显然是匆匆赶回，连衣服都未及换。他脸色发白，呼吸急促，额角甚至渗出了细密的汗珠。
“阿铮？出什么事了？”韦诗将他拉进书房，反手关上门。秋夜的寒意随着门开涌进些许，但韦铮身上却带着一股从外面带来的、更深的冷意。
“朝堂……朝堂上出大事了！”韦铮喘了口气，声音因为激动而有些颤抖，“今日大朝会，首辅李甫，联合都察院左都御史刘文正、右副都御史赵康，还有好几个给事中、御史，一起上本，弹劾……弹劾镇北侯萧绝！”
韦诗瞳孔骤然收缩，虽然早有预感，但听到确切消息，心还是猛地往下一沉。“弹劾什么罪名？详细说！”
韦铮深吸一口气，努力平复情绪，语速飞快：“罪名列了一大堆！首条便是‘擅启边衅’，说萧侯爷八月里那次主动出击，歼灭北狄两个千人队，是未经朝廷明确旨意，擅自挑衅，才引来北狄大军今秋的报复性寇边，致使边关军民死伤，耗费国帑！”
“荒谬！”韦诗咬牙，北狄寇边是常态，萧绝那次出击明明是抓住战机，重创了北狄先锋，打乱了其秋季南侵的部署，为边关争取了更多布防时间。这功劳，在文官嘴里竟成了罪过！
“还有‘虚报战功’，”韦铮继续道，脸上满是愤慨，“说萧侯爷历次战报斩获数目不实，夸大其词，以邀君恩。‘耗费国帑无度’，指责北疆军费开支巨大，远超其他边镇，其中必有贪墨克扣。最可恶的是……”他顿了顿，声音压得更低，带着难以置信的愤怒，“他们竟然弹劾萧侯爷‘纵容女子干政’！说……说你以女子之身，妄议军机，插手北疆事务，而萧侯爷非但不加劝阻，反而听之任之，有违祖制，败坏纲常！”
韦诗冷笑一声，眼底寒光凛冽。这一条，是冲着她来的，皇后和李甫，这是要把她和萧绝绑在一起打！
“还有呢？”她声音平静，但熟悉她的韦铮能听出那平静下压抑的惊涛骇浪。
韦铮咽了口唾沫，艰难地道：“最后……他们虽未明言，但言语间，影射萧侯爷‘拥兵自重，久镇北疆，将士只知有侯爷，不知有朝廷’，有……有不臣之心。”
书房内一片死寂，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。空气仿佛凝固了，带着沉甸甸的、令人窒息的压力。
“父亲呢？”韦诗问，声音干涩。
“父亲在朝会上当场就驳斥了！”韦铮立刻道，眼中泛起一丝光彩，“父亲说萧侯爷忠勇为国，战功赫赫，北疆安宁全赖其镇守。所谓‘擅启边衅’实为主动御敌；战功皆有首级、俘虏为证，兵部、吏部核验无误；北疆军费因直面北狄主力，防线最长，自然高于他处；至于‘纵容女子干政’更是无稽之谈，姐姐您只是关心边关，提了些改良之法，为了抵御外敌自己的亲兵队都上战场了，何来干政之说？父亲还说，此等弹劾，寒了边关将士的心，是自毁长城！”
韦诗能想象父亲在朝堂上据理力争、怒发冲冠的样子。但她也知道，父亲一人之力，面对以李甫为首、占据言路优势的文官，是何等势单力薄。
“皇上……如何决断？”她问出了最关键的问题。
韦铮的眼神黯淡下去，带着困惑和不安：“皇上……皇上没有立刻表态。他听了双方的奏对，一直没说话。后来，李甫等人跪请严惩，以正朝纲。皇上才开口，说……萧卿镇守北疆，劳苦功高，此事不可偏听偏信，但是，皇上却下令，将今日所有弹劾萧侯爷的奏章，全部抄录一份，八百里加急送往北疆镇，命萧侯‘就所劾各款，据实回奏。”
“命他‘自陈’……”韦诗喃喃重复，指尖冰凉。
这看似给了萧绝辩解的机会，实则是一招极其阴险的推手。将京城朝堂的压力，原封不动地、以最正式的方式，砸到远在北疆的萧绝头上。萧绝不仅要面对前方的北狄大军，还要分心应对来自背后的、来自最高统治者的质疑和审查。而且，命他自陈本身就是一种不信任。
韦诗闭上眼，胸口闷痛